烛影凝风，杖下血溅，北镇抚司正厅肃冷寂静，只听得到刑杖落在人身上的声音，沉，闷，重，和着受刑人难以克制的痛吟。
看着打的差不多了，受刑人也狂不起来了，仇疑青才缓缓抬了手——
拿着刑杖的锦衣卫瞬间停下。
仇疑青道：“万承运，本使知你在等什么，等着谁，好教你知晓，你等的人不会来，要么，你被打死在这里，无人心怜，无人收尸，要么，你乖乖交待，来日许能有个体面的死法，你可要想好了。 ”
知道……他在等着谁？
万承运不信。
可他艰难的抬头，往仇疑青方向看去时，就见对方大手慢条斯理的拂过案几，上面有一份卷宗，纸张质地很特殊，比别的都华贵，压纹图案很熟悉——来自东厂。
万承运眼瞳骤然收缩。
是啊，今日的北镇抚司，里外三层的锦衣卫，保证正厅里的人不管是死是活，都出不去，他们出不去，不代表别的东西进不来，锦衣卫是仇疑青的锦衣卫，送给他的消息，自然不会有人敢拦。
他已经被抛弃了……
连东厂都能搜罗查实他的罪名，卖到北镇抚司谋好处了。
“还不想说？”
指挥使的声调变化，别人听不出，申姜不要太懂，当即往下挥手：“继续打！”
“不……不要了……我招……”
万承运先前还撑着一口气，就为赌一个机会，可现在大势已去，别人已经开始落井下石，他不可能跑得了了，还撑什么？这刑杖……太疼了，他也扛不住。
“我都说……”
“很好。”仇疑青抬了抬手，锦衣卫行了个礼，拿着刑杖出去了。
失去了刑杖挟制，万承运连好好跪坐的姿势都保持不住，一滩烂泥一样趴在地上，重重喘息，面色青白，哪里还有往日身在高位的凛凛威严？
面对着这一幕，户部几个人都愣住了，一句话都说不出。
万承运闭着眼睛，喘匀了气，慢声道：“户部库银案……事关重大，参与者亦有稳秘之处，为防相关人逃逸……想要一网打尽，我劝指挥使，还是摒退他人，不要透露太多为好……”
这话倒是很靠谱。
他不说，仇疑青也准备这么做，早拿起一边的卷宗记录，视线匆匆掠过：“蒋宜青，李光济，林彬，与本案有诸多牵连，另有细节线索未交代，暂押北镇抚司，以待后查；邓华奇，目前证据不足，疑点不够，可暂归家，日后需得配合锦衣卫调查监视，直到本案结束，具折上奏，天子行印——尔等可有异议？”
户部几人自然不敢有异议，当即叩头的叩头，拱手的拱手，由着锦衣卫或押或请，离开了。
仇疑青又看坐在椅子上的几人：“诸位呢？可有疑问？”
大理寺少卿王季敏就笑了：“指挥使奉旨办案，纪律严明，铁证如山，”又看了眼小几后捧茶喝的叶白汀，笑意更深，“麾下小将心细如发，推案讲尸无人出其右，案情明晰至此，下官怎会有疑问？指挥使放心，今日堂中一切，下官会具表上折，如实禀告皇上，关于去年本案的误判一事，大理寺也会做出反省。”
至于谁反省，当然是同他竞争大理寺卿位子的，另一个少卿周仲博了。谁叫周仲博去年和贺一鸣交好，不管过于信任还是昏了头，案子都没好好复核，就直接过了呢？
周仲博脸色就没那么好看了，正是竞争上岗的关键时期，一旦被查出去年工作失误，大理寺卿的位置不就是别人的了？更严重一点，不仅升官的位置是别人的，他这大理寺少卿的位置都坐不稳了！
他自然不甘心，转向贺一鸣，眉宇间尽是压制威胁之意：“贺大人就没什么想说的？”
就这个案子而言，大家可是一条船上的人，我失去升官的机会，你岂不是更讨不了好？
他眼神一瞥，往案下小几边，叶白汀的位置转了转：“听闻这位叶小先生，乃是贺大人义弟……”就不能求个情？以往的恩恩怨怨不怕什么，大男人能屈能伸，先过了这个坎，别的不好说？
结果别说求情了，别人连这个机会都没给，仇疑青都没让叶白汀说话，直接开口：“经锦衣卫查证，贺侍郎和万承运交往有密，与本案牵扯较深，万承运言明招供，想来稍后有不少问题需贺大人对峙，公堂之上，不论私交，周少卿怕是不会有同行之友，需得自行离开了。”
周仲博：……
这话就差把贺一鸣和万承运打成一党了！他还想劝人家低个头，看能不能网开一面，沾到点好处，这下别说好处，能少连累些罪责就不错了！靠贺一鸣，还不如回大理寺好好表现，自求多福！
果然，仇疑青下一句话就是：“本案真相如何，过程如何，本使会如实上报天子，周少卿的前程是否有继，怕是求谁都不成，只能看天子裁决了。”
周仲博又气又羞，甩了袖子：“指挥使说的是，下官怎敢有怨言，如此告辞！”
他甩袖子走了，王季敏得圆个场，笑着冲仇疑青拱手：“此次案情复杂，劳指挥使辛苦了，指挥使放心，大理寺向来秉公执法，从不徇私，此后流程必不让指挥使失望，若有任何需要帮助的地方，指挥使可随时派人过来交协，大理寺上下定竭尽全力，不敢有辞。”
仇疑青微微颌首：“如此，多谢王少卿。”
王季敏：“指挥使事忙，下官便不做叨扰，就此告辞。”
贺一鸣的人，仇疑青是留下来了，但也不可能让他戳在堂前听细节隐密之事，仇疑青随便一个眼色，申姜就懂了：“贺侍郎坐了半夜，水可是续了四回，怕是胀着了？北镇抚司的路你不熟，来人——带贺侍郎出去方便！”
不管他憋不憋得慌，别人觉得他憋得慌，他就得去解决一趟，这一出去，什么时候回来，回来到哪个房间，可就得看别人的安排了……
该退的人退了，该走的人走了，厅堂很快安静下来。
万承运开始交待，户部明里暗里的行事规则，上下达成的默契，办事的顺序，承办人安排……一桩桩，一件件，他可能并不想说的很清楚，架不住仇疑青和叶白汀会问，两个人都是思维缜密，不漏过任意小细节的人，他只能说的越来越详细，越来越清楚，办事人名单都拉了很长……
不过到最后，他也没有指认贺一鸣，或有任何细节表明，户部某件事和贺一鸣有关联，叶白汀和仇疑青不是没有留意，可就是一点微妙暧昧都没有，两边唯一的可疑的交集，就是当初管修竹‘畏罪自杀’的判定，来得太快，太顺利。
二人一个在户部，一个在刑部，工作范围和方式大有不同，圈子也不一样，如果真有什么交集，必有特殊的反常之处，不可能没有漏洞，没有，就证明贺一鸣在库银贪污案上，是清白的，不存在利益置换？
那他有意迅速结案，是真的脑子蠢，一点疑点都没发现，还是刚刚升到侍郎位置，急于立功，顺便结交人脉，与人方便，与己方便呢？
叶白汀和仇疑青对了个眼色，心底已有共识。
贺一鸣再次被请上堂时，精神不大好，脸色也很难看，倒也是，被迫熬了个夜，换了谁估计都不爽快。
“怎么样，问清楚了么？”他手掩在唇前，打了个哈欠，“本官是不是清白的？”
仇疑青看着他：“管修竹‘畏罪自杀’一事，你可有言要辩？”
贺一鸣：“那夜就是巧了，七夕佳节，你当我们都闲的没事干，不安安心心逛灯街享受，非要横生事端？刑部的确找到了些新东西，须得到户部一趟问事，谁成想这时候，管修竹死了？本官当时刚刚调任，权责只在断案，其他证据细节多要仰仗仵作，现场勘察和小推官，大家的结论就是畏罪自杀，本官又能怎样？只得照办了。”
推锅本事，似乎是擅钻营的官场之人必备本领，没有更多证据，真要往里追责，贺一鸣这种，最多也就是个渎职，你能怎么办？
北镇抚司这里，似乎只能放人了。
贺一鸣是个在人情世故上目的性很强的人，有些人注定做不了朋友，只会是敌人，得不得罪都一样，还不如让自己爽快些，他也不怕别人听到，离开前，指着仇疑青，嘲笑叶白汀：“纵你抱上了指挥使大腿，又能奈我何？”
弟弟，你还是太年轻了啊。
叶白汀脸上也没什么羞愤难受的表情，反而微微一笑：“不着急，你不若耐心等等看——我能奈你何，你很快就知道了。”
座上仇疑青没什么表情，也没说一个字，好像这点小事根本用不着他撑腰，有些小朋友自己就可以搞定，他可以完全让出空间，任人施为。
贺一鸣：……
狗男男！
看样子是气不到别人了，自己当然也不能生气，他唇角勾出一个皮笑肉不笑的弧度：“如此，为兄便等着了，告辞！”
正厅大门被推开，露出墨蓝的夜空，夜色未尽，天边已挂起启明星，遥遥一颗，看起来很远很小，却足以照亮夜行人的前路。
瘫在地上的万承运已经交代完一切，胸口缓缓起伏，似乎呼吸都在痛。
叶白汀放下空了的茶盏，起身往外：“看一眼少一眼了，万大人好好享受一下，这被抛弃的滋味吧。”
“呵……哈哈……咳 ……”
万承运低声又压抑的笑在夜色里并不好听，以至于自己把自己都给呛着了，差点咳死过去：“……你竟觉得有资格骂我？你们同我还不是一样！”
叶白汀一怔，没懂：“我们？”
万承运眉眼阴戾：“你和你身边那男人……呵，姓仇的假公济私，看起来人模狗样，想占的便宜没少占，你同他早就有了苟且，同样有利益置换，还腆着脸在这站着说话不腰疼！你好好想一想你之前说的那些话，我在户部用的手段，这男人没对你使过？真没有，你又是怎么从诏狱出来，成为这北镇抚司仵作的？你雌伏他身下，娇吟喘息的时候，不曾要过东西？他不曾允了你嗷——”
不等他说完，仇疑青手上茶盏已经捏碎，并一个翻腕弹指，碎瓷打出去，准确的崩掉了他的牙：“放肆！”
叶白汀愣了一下，才意识到万承运说了什么……
申姜站在一边，生生看着上司捏碎了茶盏，掀袍快行，下一瞬就走到了万承运身边，满脸都是要杀人灭口的腾腾怒火。
这得拦，他想着，不能看着上司犯错误，北镇抚司是讲规矩的地方，断不能和别处一样滥杀，纵是指挥使之高位，回过头还是得被皇上赏鞭刑？必须得拦……
可他不敢。
别看他五大三粗，长得皮糙肉厚，指挥使面前也敌不过一个回合，别人火气上来还敢直挺挺拦，不怕被碎尸万段挫骨扬灰么！