案子里的所有人，都曾是姚娘子的入幕之宾？

沾上了床帏之事，真就和普通的老鸨客人关系不一样了，姑娘们接的熟客，走不走心不一定，对彼此情况知道的一定不会少。

“哦，两位厂公不一样，他们就是想，也心有余力不足嘛，”申姜点着富力行和班和安的名字，补充道，“但他们之前说过和姚娘子不熟，也并不经常出入这些场所，其实并不是，他们分明对姚娘子另眼看待，我和指挥使查到过两件事，一些看起来有点麻烦的‘小事’上，他们都对姚娘子放了水。”

叶白汀沉吟：“看在这所有人里，这位姚娘子，似乎最能干？”

申姜眉毛一扬：“可不是怎的，没她，这些人都凑不到一块来！”

皇商，高官，公公，还有尚未成为高官，没有门路，不知道去哪里碰机会的人……这些人齐聚一堂，可不得需要一个人人都能去，且不需要太多门槛的场合？

这个姚娘子手底下，干的事情绝对不止那么简单。

仇疑青指节轻叩桌面：“先说案子本身。”

申姜点了点头，在小白板上写下两个日期：“先是汤贵，再是樊陌玉，两起命案中间相隔半个月，过程和结果极为相似，甚至连嫌疑人在场方式，出现的理由都相似，前一场是方之助的场子，请了上官江汲洪，没理魏士礼，后一场是魏士礼的场子，同样请了上官江汲洪，却没理方之助，前后两次酒局，魏士礼和方之助分别以‘有事’的原由，来到花船，请江汲洪私聊，但前后两次都没成功，江汲洪都醉了，两个死者先后都是酒局的客人，两位厂公都是意外闯入，潘禄么，都是自己寻找机会，千方百计撞进来，想要拓展人脉的……”

“时间线也差不多，死者离席后，所有人都有离场，都有嫌疑，杀人方式上，我和指挥使已经在现场找到细微痕迹，且经还原，基本可以确定，死者的死亡方式一致，都是站在船尾，被高在三楼的凶手射中后背而亡……”

“本案凶手，须得对船上情况非常熟悉，能轻而易举拿到仓房弓弩，此类射击花活船上已经玩过，短时间内不会再上，仓房就一直没人管过，那支弓弩是什么时候丢的，凶手用完放回去了，还是根本就藏在外头，现在尚无确切答案，因两个死者明显都对乌香有瘾，遂怀疑花船同时有经营乌香贩卖类生意，但船上很干净，目前没搜检到任何痕迹，我们怀疑，这里可能只是贩卖，本身并未藏有乌香，真正的大宗乌香货品交接点，可能在它处……现场就是这样。”

叶白汀眸有思索，到现在都没搜检出乌香，那船上没有藏储基本已是事实，这个贩卖链条怎么形成，靠人带吗？

刚刚有此疑问，仇疑青就给出了答案：“当夜花船停靠的那片水域，我让人仔细打捞过，因河水流动，不怎么方便，但还是找到了一些东西。”

“什么？”

“三个浅青纱做的香囊，看起来精致小巧，可做饰物，但内容物，我请老丈夫看过，刚刚有了结果，正是浸了水的乌香。”

叶白汀目光一顿：“有人扔进去的？”

那夜他和仇疑青在现场，凶手既动手杀人，怕是没想跟死者真交易这东西，只是作为借口引诱安排死者方向，其他人就未必了……船上突然出事，正好有锦衣卫在，还风风火火的查案了，那这些人怎么办，担不担心，害不害怕？如果只是命案还好，如果锦衣卫发现了别的线索，要搜身……

那不管这东西多贵重，都是要弃掉的，悄悄扔进水里，几乎是能想到的最好的方式。

申姜重重点头：“没错！我追着指挥使给的这条线，按着其他客人的口供，查到了两个之前拥有这样香囊的人，不过也才抓到，粗粗问了下，这些人跟本案无关，知道的东西很少，只知道有人偶尔在船上兜售东西，生脸，没什么特点，还常换，叫画像画不出，叫认人也不好认，线索不能归拢，问他们此事是否与花船有关，跟船上的姑娘和老鸨有没有关系，就更不知道了……”

这群人狡猾的很！

叶白汀看向仇疑青：“所以这件事……已经确定了？这姚娘子，是乌香链的中间人？”

仇疑青颌首：“不错。有关‘大主顾’的挖掘和联络，都得经过她，但真正‘买卖货物’时，她本人并不参与，是有专门的人负责‘攻略’的，她可能认识所有的买家，买家却并不知道，她是卖家的一份子，有需要时也不会直接来找她，而是照着约定记号，找专门联络自己的那条线。”

叶白汀若有所思：“如此想来，这位姚娘子，是一位很优秀的猎手。”

不但懂经营风月场所，本身聪慧睿智，还善于发现目标，品评人性，对潜在客户分门别类，哪种是有底线，只是过来玩耍的，哪种脑子蠢笨，想找刺激，可以做买卖或利用，哪种心有不甘，有点本事，只差东风，可以操作引荐它处……

她手上可不只有这个花船，操作乌香链，很可能还涉及买官卖官链条，这样的人，在三皇子那里，地位可低不了。

“燕柔蔓……可打进去了？”

“进展顺利中。”

仇疑青倒了杯茶，给叶白汀推过去：“你此前不是怀疑过动机方向，姚娘子可能遇到了什么难事？她近两个月的确犯了错误，丢了一批货和货款，她得负责找回来，应该是截止日很近了，她有些急躁，需要有人帮她应付几个麻烦客人，很需要官府这边的力量，一般的官服力量还不行……”

叶白汀就懂了，燕柔蔓身上，正好有‘和锦衣卫交好’光环，能应了姚娘子这个急。

申姜摸着下巴，往姚娘子名字下加了一笔：“那这位疑点大了，急起来杀人灭口可不是什么难事，她在花船上搞出那么多花活，本身就是个会玩的，虽不知射艺如何，从未在人前展现过，但她投壶相当不错。”

叶白汀沉吟：“……潘禄说，汤贵是姚娘子入幕之宾，这两年一直维持关系，是不是因为‘银子’二字？吊着这头关系，一旦发生意外，她可以在汤贵这里，适当借一些周转……”

若没有燕矛蔓帮忙，这回‘货物’的事解决不了，‘货款’，起码能想办法应个急。

如果是这个方向，凶手是姚娘子，关键机密泄露，必须得杀人灭口……动机十足，没准樊陌玉也是这个原因。

仇疑青却道：“经查，樊陌玉和姚娘子有深入交往，是早几年的事，最近并无交集。”

所以这个方向已经排查过了，不对？

“少爷别急，咱们不是还有一条线，‘官位买卖’？”

申姜挤了挤眼睛：“有些东西太机密，怕被人劫获，我没直接写在纸上带回来，少爷恐怕还不知道，指挥使那边都查清楚了，什么酒局，什么升迁宴，这些都不是重点，重点就是官位！”

叶白汀立刻看仇疑青：“嗯？”

仇疑青拳抵唇前，清咳一声：“不错。”

指挥使为人矜持，从不邀功，申姜就替他得瑟了：“少爷您不知道，早年先帝在位的时候，朝纲不大行，这‘官位买卖’，体量可不小，甚至要不付出点代价，都派不了正经官，正因消耗巨大，官员们到位之后第一件事也是忙着拢财，至少得先回本不是？这点糟粕，起源就是从上头开始，往下发散，当年的贵妃娘娘，当年的皇太后，为了斗法，可是什么都干过，两位厂公心里贼点子也多，他们哪会想外面苍生，看的都是眼前的银子，几步路外的花团锦簇，上行下效，弄得乌烟瘴气，要不咱们皇上登基后治理也没有这么难……”

见指挥使那边神色越来越严肃，申姜清咳两声，不敢再议天家：“总之，这头是这么起来的，两位厂公绝对不无辜，你当他们当年的钱怎么赚的，可别信他们什么都不知道，不过后来，这几年，咱们天子上位后，盯着治的严，这些事就少了，百姓们和正经官员当然高兴，但对这些人来说，就是路走窄了，赚钱的法子少了，他们能甘心？所以这私底下，多多少少还是有点想头……”

叶白汀眨了眨眼：“此事源头，竟是宫里的公公？”

仇疑青哼了一声，神情不大满意。

申姜不要太懂：“活得都快把自己包了浆的老油子了，推锅花样有一万种，大家心知肚明是怎么回事，却抓不到他们的把柄，捏不住正经证据，定不了罪。”

叶白汀：……

“那他们和三皇子……”

“我试探过，”事关重点，仇疑青做的非常仔细小心，却无所获，“他们似乎并不知道三皇子的存在，或者说，他们警惕性都很强，明白‘知道的多’不是件好事，遂有意避开，只会在自己方便，且觉得适合的时候，才出手指点一两次，参与并不多。”

叶白汀懂了，不愧是老油子，只捞钱，危险的事一点都不沾。

“可若是不小心，在参与过程中，发现泄露了点不能被别人知道的东西……”

这话申姜都能替指挥使回答：“那杀人灭口，他俩绝对不会含糊啊！”

叶白汀视线落回白板上，吏部三人的名字：“姚娘子负责寻找猎物，搜罗客源，死者这样的，潘禄这样的，对官位有所求的单独整理出来，不明白操作流程，或者有一些问题操作起来很麻烦，就求助擅长此道的人给主意，比如两位厂公，但最后落实，都得经过吏部——”

“不管中间这银子怎么分，合作怎么来，最后在调派文书上署名，担了最大责任的，还得是这三个，一旦事情有暴露，最担心的不会是前面那些人，他们会更急。”

那在‘解决后续麻烦’这件事上，他们会比所有人都紧迫。

所以现在的问题是……

“到底是谁在这件事上沾了手？郎中方之助，侍郎魏士礼，还是尚书大人江汲洪本人？”