“帝王若是没有手段，坐不稳那个位置。”

“可是，百姓们是无辜的……”

胡嘤嘤想辩驳两句，但她自己也感觉到自己的辩驳太过苍白。百姓们是很无辜，但是瘟疫是会传染的，谁也不确定他们什么时候发病，万一传染出去，传染给兵卒，后果是不可想象的。

百姓吃不饱，再经人挑拨，很容易变成流民，流民作乱胜于天灾，与其让他们去做乱，不如干脆杀了。

统治者要统筹兼顾。

胡嘤嘤垂下脑袋，深刻意识到了这个世界的残酷。

只要是生在这个世界上的人，都不无辜。

如果民情反弹严重，就把那个杀人的人杀了，以告慰群情激奋，这都是帝王很常用的手段。

蒙在鼓里的百姓只会骂一句杀得好，夸一句皇上英明，这样的恶人早该杀了！

她只是没想到二皇子会将这个罪名揽过去。他是想震慑群百姓还是震慑群臣？

十月底，天气已经冷了，总算传来一个好消息，说是三皇子和徐州知府沈明义将瘟疫拦在徐州城外，并委派大夫照看，研究出了一个对抗瘟疫的方子，徐州城外得了瘟疫的百姓好了大半。

剩下的也在恢复中。

方子被分享出来，接下来朝廷组织药材发到各地，剩下的不多的灾民多少缓了口气儿。

该死的也都死了七七八八。

等十一月中，太子的病好了些，便启程回京，皇帝早就下了诏书，令三位皇子回京。二皇子言易骁一路快马加鞭，是最先回到京城的，皇帝派了谭相去迎。

谭相在城门口迎上二皇子，两人寒暄几句，二皇子就骑上马径直回府整顿。

谭相骑在马上，由小厮牵着，慢慢悠悠在街上晃着，看着二皇子身上的气息越发冷厉，叹了口气。

以往他是支持太子的，这次二皇子立了大功，且看这手段，手上见过血，以后再相处起来，就得加倍小心了。

二皇子的手段，就连他听了都胆战心惊。

又过了五天，三皇子言叙卿和太子言烨嘉的车架遇上，两人结伴回京。仍旧是谭相负责迎接。

得了徐州的方子，太子的病好的差不多了，只是舟车劳顿，太子的面色看上去很不好。言叙卿在车上陪着。

谭相上前拜见过，看着太子的模样抹着泪说道：“太子辛苦了，这一趟……太子瘦了！”

说完朝着言叙卿拜了拜。

这位三皇子平时不显山不露水，这次灾情中收获却是最大的，因为他最得民心。太子要笼络这位三皇子了。

“谭相不必多礼。”

太子咳嗽两声，说不出话来了，干脆摆摆手。

言叙卿会意，对谭相抱拳道：“皇兄还没有完全恢复，此处不是说话的地方，谭相不要见怪。”

“哪里哪里，太子和三皇子为国事操劳，皇上说让太子殿下先养好身体，太医已经在府上候着了。”

“有劳谭相了。”

才说几句话，太子就咳喘起来，言叙倾赶忙将车帘放下，多少能挡住些寒气。谭相亲自护送着两人进了太子府。

等太医给太子诊断过后，言叙倾才起身告辞回宫。马车直接将他送到皇宫门口。

从马车上下来，冷风直往脖子里钻，吹在脸上入刀子般。

已经进入腊月了，他离家有一年了。这一年经历了很多，看了很多，也听了很多。

竟有种恍惚的感觉。

钟德在宫门口等着，见他回来，赶忙行礼道：“三皇子辛苦，皇上在御书房等着呢，让奴才出来迎迎您。”

言叙卿客套一句：“劳烦钟总管。”

他是钟德看着长大的，如今这一趟回来整个人身上的气质都不一样了，看起来深沉许多。

“当初三皇子离京，皇上担心的不行，幸好三皇子这一路上还算平安。”

言叙卿抿唇，想到徐州城外的因瘟疫死去的百姓，和一路来的萧条荒凉，叹道：“也不算平安，只是我运气比较好。父皇身子还好？”

“皇上这段日子操劳，身子不大好，前两日着凉了，现在还咳嗽着。”

两人说着话加快脚步到御书房，钟德直接将门打开。

“皇上说请您直接进去。”