高名英和手下官员装作闲聊的时候，乔庆收到今晚夜宵，他看上一眼就瞪如铜铃，吓的差点毛发倒竖，这是能入口的饭菜？

名叫红豆鸡的，是一碗黏黏糊糊分不出红豆糊鸡肉碎的东西，鸡味倒是扑面而来，庆哥不知道没碎的几块鸡肉被高名英下肚，高名英还认为女儿菜的外形不错；糯米鸭里没煮熟的米和半个鸭架全在庆哥这里，这“难为”杰哥帮忙挑出来，乔庆在擂台上说话不谨慎，差点带累云龙，闹杰哥就把没熟的挑给乔庆，乔庆自有一日三餐，挑给他也未必吃；清炒玉兰片时，高湘念叨着下一道菜，红烧大白菜要放酱，这种暗示就造成酱放玉兰片里面，然后杰哥建议清炒大白菜顶替玉兰片，大白菜因此有笋味道，因它本就是玉兰片，笋有白菜味，原本就是白菜硬帮子。

乔庆深为怀疑高二姐打算害自己，气呼呼写信寻个理由又骂栾英，栾英不服气写信回骂，把栾泰和乔家小厮忙到近三更才睡。

很快就到栾英生日，前一天，燕燕以栾英的名义往宫里进献十二盆鲜花，有牡丹、玫瑰、海棠、盆景桃花、梅花等等，又送十二盆同样的花给公主，公主抱着孙女儿看牡丹，对她说这是牡丹，这就是你的名字。

云家的姑娘，名叫云牡丹。

花已进上，在这寒风天气里，燕燕放心的打扮起南阳侯府，各处鲜花盆景飘香，为让这些花不在北风里凋零太早，又在各处加固屏障，各式花锦围住亭台长廊，让这个家里相当暖和。

这笔钱由燕燕自己出，否则南阳侯府拿出这么大一笔钱，接下来的年没法过。

她没有只打扮正厅正房和东园，冯氏住的西边园子也打扮一番，免得客人眺望西园的话，会有对比上的疑惑。

但一直防冯氏，花锦红锦黄锦等围出道路，客人顺道路走，不会走入西园，西园的打扮仅在于客人登高时会看到府中一片锦绣。

今天恰好是个沐休，宴会从中午开始，上午就有客人陆续来到，少年男女们爱玩乐，特别这日子除去是栾英生日还是答谢宴会，就造成都认为自己理所应当的吃喝。

上擂台的人固然认为自己出力，台下叫好的姑娘们也认为自己出力不浅。

只开放正门和两侧不同方向的两个角门，如果有人走到第四个门那里，红绸披戴的门内会有人指路。

燕燕栾景守正门，这里出入的会有云展夫妻、兵部里的大人们也下过请帖说来，这些成年人等；栾英拉着贺杰云龙帮守角门，少年男女们鲜衣怒马车轿一新，从角门里进。

一早，栾英往公主面前磕头，再次请她带着小妹妹吃宴席，天冷，云牡丹有点咳，公主不愿意抱她出门，只有国公和云展夫妻会来，公主给栾英一个玉佩贺生日，栾英当时就佩身上。

总是自家里长大的孩子，国公特别给颜面，早饭过后抱着孙女儿片刻，看她生得随祖父，祖父越看越欢喜，带着不舍得还给公主，上马来到护国公府，带着元秀夫妻来到南阳侯府，是南阳侯府第一家客人。

燕燕欢欢喜喜福身，栾景双膝跪倒在地，大礼道谢，夫妻起身后，各取金花，男对男女对女，送给国公和元秀夫妻。

国公接过金花，先笑道：“这就是了，探花谢宴上要有花才是。”

看金花栩栩如生，这工匠手艺不会便宜，一层一层的薄如纸，下面是枝簪子，簪上一朵鲜花，给国公全家人的皆是牡丹花，燕燕笑着念道：“此物疑无价，当春独有名。”

这是古诗，原诗人唐代裴说，这诗标榜的是牡丹身份，燕燕一面送花一面念出，其实恭维的是国公这一家。

护国公就大乐了，把金花和牡丹簪上发髻，云展和元秀也是如此，燕燕让栾景留在门口，她笑吟吟的送这一家子功臣到大厅，今天还是燕燕当家，她安排公婆在正厅招待，南阳侯夫妻听说国公一家到来，早早迎出来，在风雪里也是大礼参拜，把白雪染上额头。

他们也各有一枝金花，花上簪的是腊梅，寓意南阳侯府经冬霜寒，但终于迎来梅花迎春。

护国公和元秀夫妻送的都是珠宝，玉瓶等摆设之类的，南阳侯夫妻这就高兴的摆在正厅上，看上去富丽堂皇，南阳侯夫人忍了又忍，还是当众流下泪水，客人们认为她应该感动感激感慨，都装没有看到。

男宾女客从这里也分开，南阳侯夫人领着元秀往女客坐处，早几天她就担心世子夫人不好相处，其实还是她当初怠慢燕燕的那点儿心结。

细想想吧，南阳侯夫人对于燕燕进门后，一直是怠慢她，虐待是肯定没有。毕竟公主和王府接了数回，南阳侯夫人不敢怎么样。

元秀今天来做客，为婆婆和她膝前长大的栾英庆贺，不是找事情，她客客气气的和南阳侯夫人攀谈起来，把南阳侯夫人的不安情绪安抚下来。

第二个来的客人兴冲冲到门外，南阳侯夫人娘家到来，事先燕燕叮嘱过，长辈请走正门，这就也各从栾景大礼参拜里得一枝金花，更加兴奋的进来。

章妈妈和燕燕奶娘在厨房上帮忙，听说元秀到来，她们洗手前来侍候，南阳侯夫人完全轻松下来，章妈妈和燕燕奶娘都与世子夫人熟悉，栾英长大的岁月里更是日夜陪伴而住到公主府上，外家的姑祖母也受过元秀邀请，往护国公府用宴，当时是赏月还是赏花来着，在元秀面前的颜面，她远胜过南阳侯夫人。

哦，南阳侯夫人过往在元秀面前可以算没有颜面。

姑祖母是栾家亲戚里第一个主动和燕燕走动的人，而且是邀请燕燕上门。

亲戚这种，在这样朝代最为常见，有主妇一到过年就哀叹，从早到晚办年酒请亲戚，再走亲戚吃年酒，怎么又过年了，这正月几时才结束。

但是完全没有呢，又像是哪里不对。

燕燕可以不和栾家亲戚们走动，但姑祖母完美补上这份，平添一份过日子的热闹，也为婆媳之间拉近距离，让燕燕对婆家的恶感下去也许会直到没有。

元秀觉得这是个明白妇人，不是有句话，宁可与明白人打架，不与不明白人说话，元秀往店铺里时，有一天让燕燕邀请姑祖母吃酒，此后请姑祖母用宴数回。

姑祖母进门就恭喜：“您老拉扯这一场，可算把英哥拉扯出来了，”身为祖母娘家亲戚，这位栾景的姑祖母，栾英的曾祖母也是双膝跪倒，大礼参拜，元秀命扶起她坐下说话，随后又走来南阳侯夫人的父亲和姑祖母的丈夫，也认为应该向世子夫人道谢。

在正厅里感谢过国公父子的他们，不再避讳男女之别，执意也要给元秀磕头，栾英受到照顾可认定皆是这位姨妈之功。

这样欢闹上一场，男宾女客各自归位时，大门外面第三家客人是高家。

高湘也是兴冲冲劲头，陪母亲姐姐坐车的她，不住揭帘催促马车夫：“快点，我要帮忙做菜呢。”

高家和燕燕母子都熟悉，和栾家实在不熟，做客来太早看着不矜持，但今天燕燕当家，特意下请帖请二姑娘来厨房帮忙，高夫人欣然捧场，也是早饭后安排过家务就带着孩子前来。

车里还有高家小三，栾英等人下秋闱那年出生的高家小三，今年已有两周岁，学会和姐姐拌嘴，从大姐怀里探出脑袋笑话二姐：“你做菜不好吃。”

高湘对栾英说过，她不是真心厌弟弟，讨厌的其实是家中古板长辈，回弟弟一个鬼脸儿：“等下做出来只给你吃。”高家小三神气的道：“我带着奶娘，你做我不吃。”引出车里一片笑声。

高名英骑马陪在车旁，他身后跟着近百人，高家上擂台的还有高湘的叔伯兄弟，加上跟随的人，今天还带的不多，一起往栾家去。

就要到时，高湘指挥：“父亲，您伴着母亲从正门进，这是长辈走的，我们从角门过，丑英哥说今天还要当面道谢。”

高名英摇头但是听从：“你们又在闹什么。”

马车到正门，栾景真是不敢相信眼睛，一溜小跑迎出来，就在台阶下面大礼参拜：“多谢相助我英哥武举。”

高名英也不敢相信自己的眼睛，他听说这个纨绔有长进，这些年里也见过几面，但都没有今天震撼，今天这个谦逊的人真的还是他吗？

十几年前，栾英没出生的时候，刑部里若是拿下吃花酒的官员栾景，高名英半点不会奇怪。

这让他怔在马上，忘记应该请栾景起来。

高夫人笑着请栾景起来，接过燕燕送来金花，见簪着一朵芍药，道：“这个好，我喜欢这芍药，难为你还记得。”

和元秀是儿女亲家的高夫人，她不少参加护国公府的赏花宴，燕燕也因此知道她喜欢芍药花。

栾景送一枝子兰花给高名英，古诗是事先查好背诵于心，栾景赞道：“身悝风露甘修洁，谁托斯馨欲援琴。高大人正官场清声，闻风者皆收敛哩。”

这对于刑部尚书显然是恭维，高名英笑纳，和夫人往正厅走去，几步外疑惑回头看门内守候客人的身影，这才重新走向正厅。

高家马车在兄弟们簇拥下走向角门，高家小三在车里大喊大叫：“我要下车跟母亲。”高湘坏笑：“小孩子走角门。”

车外有人说话：“角门那里有什么道谢？”

高湘循声道：“四叔，你怎么不和父亲一处进去？”

四叔笑道：“我听你说探花亲自道谢，我想这个人情得要。”

风雪在这会儿加大，让视线迷茫模糊，角门里栾英云龙贺杰伸脑袋听马车声：“咦，这是谁家来许多人，不会抢我们的金花吧？”

风声里，高小三大叫：“我要下车。”栾英云龙贺杰慌手慌脚：“不好不好，高二姐带着大队人马来了，天呐，果然抢金花的来了。”

栾英道：“龙哥，一人只一枝，多也没有。”

云龙道：“杰哥，一人只一枝，多要没有。”

贺杰捧起一盒子金花拔腿就跑：“干脆一枝也不给，我去另一个角门躲躲。”栾英云龙不拦，贺杰自己转回来：“嘿嘿，哥哥是武探花，这花还是要给的。一人只一枝，多要没有。”

高家的人下马下车，高小三立即被吸引：“咦，金的是什么，好看，给我全给我。”高湄一个没扯住他，小短腿儿快快的跑到贺杰身旁，跳着够金花盒：“给我，快给我，不给我的是坏哥哥。”

两刻钟后，焦头烂额的三兄弟送走高家人入内，高家小三脑袋上簪两朵金花，还要求多插鲜花，把自己打扮的像花脑袋，犹在抱怨：“不肯多给我。”四叔也抱怨：“走正门一枝花，走角门一枝花，你探花的谢礼很好看吗？怎不多给些东西。”

栾英陪笑：“我的道谢不好吗？”

“见到金花后，你道谢就不值钱了。欠我个人情吧。”四叔哈哈笑着，陪着侄子们走开。

三兄弟搔头目送他们走到看不见，忽然齐齐叫出来：“宝儿来的太晚，居然还没有到。”