送走了孙大麻子,刘管事匆匆回到后院,见自家掌柜的正戴着手套,痴迷地摸着那具模样儿瘆人的女子僵尸,面色狂热,顿时愣住了。
“掌柜的,您......”
该不会有...
那什么吧?
刘管事忍不住发了个寒颤,下意识向后退了两步。
“嘘......”
铁公鸡不在意地摆摆手,咧嘴一笑,眼睛自始至终就没离开过面前赤裸的女尸。
“老刘,你可听说过‘美人盂’?”
“美人鱼?”
刘管事一怔,下意识问道:
“掌柜的,您说的莫非是那种...就是那种......”
他伸手比划了个“葫芦”的形状。
“什么乱七八糟的!”
铁公鸡见状皱起了眉,没好气地道:
“我是说‘美人盂’,‘盂’是钵盂的盂!你这夯货一天到晚都在想些什么!”
“嘿嘿...”
刘管事挨了骂,挠头不好意思地笑了笑。
“掌柜的,您也知道,我这什么都不懂,哪儿比得上您见多识广、学识渊博,我只见过‘痰盂’,却没听说过什么‘美人盂’...”
“哼哼...你不知道也正常,这‘美人盂’乃是一件传奇的古物,但不值得什么银钱,只是十分稀罕,半掌柜也只是从一些古籍上见过,说句不夸张的,在这灵州城的地界上,除我之外,再没第二个人能识得它!”
铁公鸡不无得意地道。
不值什么银钱?
刘管事暗自撇了撇嘴。
整个灵州城,谁人不知道您“铁公鸡”一毛不拔的“威名”!
要真不值钱,您会千方百计将其弄到手?
鬼才信呢!
“老刘,看你的样子,是不信本掌柜的话了?”
铁公鸡微微一笑。
刘管事急忙摇头。
“掌柜的所说,我向来是深信不疑的!”
“哼哼...”
铁公鸡不置可否地哼了两声,让左右将“美人盂”抬下,悠然落座,破天荒地提起茶壶亲自为刘管事斟了一杯热茶。
刘管事受宠若惊,他还是头一次见掌柜的如此高兴。
“这‘美人盂’说起来,可有些年头了。”
铁公鸡端起茶杯抿了一口,说起了这美人盂的来历。
没想到这一将之下,满座皆惊。
堂中众伙计纷纷瞠目结舌。
原来这“美人盂”是前朝所留,并非本朝之物。
这前朝便是明代,说起明朝,自打洪武皇帝开国定基以来,一度国泰民安,四海升平,传至明朝末期,合该是朱家气数将尽,圣听闭塞,崇祯皇帝刚愎自用,不用贤能,因此便有有许多奸臣宦官趁机掌权得势。
朝中的宦官阉党无休无止地搜刮民财,由于这些人都是没有子孙的绝户,所以挥霍受用起来变本加厉,格外的丧心病狂。
这些宦官为了满足自己畸形病态的精神需求,发明出了许多穷奢极欲的享乐方式,“美人盂”便是其中之一。
何为“美人盂”?
顾名思义,便是一件用活人做的痰盂。
这一点,倒让刘管事误打误撞说对了。
那些阉党宦官们,从使钱买来的奴婢中,选那年轻貌美的,令她终日跪在房中伺候,什么时候听主子一咳嗽,美人便立刻张开樱桃小口,接住从主子嘴里吐出去的浓痰,强忍着恶心咽进肚里,这就叫美人盂。
或是感兴趣,或是为了攀缘附会,此举引得当时的豪族富户们争相效仿。
谁家权势熏天、财大气粗,谁家就要摆个活生生的美人做盂。
就好像那美人盂越是光鲜漂亮,便越能显得主人身份显赫。
这种风气一直延续到明亡阉党失势,才逐渐被废除。
铁公鸡虽人品低劣,却是个好学之人,不然也做不到如今这个地步。
他平生贯识历代方物,知道瓮冢山里曾经有前朝的墓葬,在明末清初的时候,曾被贼人盗发过。
一看到孙大麻子带来的女尸跪地仰首,形态奇特,便估计是墓中陪葬的美人盂。
女尸之所以没有下巴,不是因为腐烂,或者被什么野兽咬掉了,而是在临死前被人用器械把嘴撬开所致。
那画面,想想就让人不寒而栗。
美女活着的时候受尽屈辱,含恨而死,其腹内必藏有一股怨气,不得消散,一直封存至今,这也是其尸体过了百余年,仍未腐烂的原因之一。
而这正是铁公鸡想要的。
近些年来,他从各地千方百计地收集生前含恨屈死的古尸,所以见了这“美人盂”,便如苍蝇集腥、恶犬见血一般,无论如何也要搞到手!
但他这样做并不是想用僵尸肉入药之类的,而是暗怀鬼胎。
自古以来,形骸不化的古尸很是难得,特别是在黑市上,往往有价无市。
在最近几年,江南出现了许多修炼造畜邪术的妖人,趁着天灾人祸,做了许多天理难容的勾当。
这伙人到处割取死人器官,把男阳、**凑成一副,即可配成药饵,随着邪术越练越深,到后来就需要僵尸和活胎童子,凡是含冤不朽的死尸,以及偷抢拐带来的小孩儿,还有产妇腹中的胎儿,乃至生产后的胎盘,都是此辈急求之物。
自古战、荒相连,一打完仗便是赤地千里,粮食颗粒无收,死于战乱和饥荒的人不计其数,新死的人到处都是。
但几百年前的古尸和童子胎男,可就十分难得了。
这世上从来不缺“聪明人”,趁着生民涂炭,就有人暗中偷挖盗拐人口、挖尸毁坟,再转手贩卖给造畜之徒,从中牟取暴利。
这位铁掌柜明面儿上做药铺的勾当,生意极其红火,说句“日进斗金”并不为过,但人的欲望是永远无法得到满足的。
他虽然拥有了寻常百姓十辈子都难以收集的财富,他对钱财的贪欲却越来越大,只要有机会,便会想方设法通过各种手段大肆敛财。
只要能获取大笔银钱,用什么手段对他来说都无所谓。
对他来说,笑贫不笑娼的年月,赚这些丧良心的钱又算得了什么。
铁公鸡虽然家大业大,但生性吝啬刻薄,对钱财求之无厌。
因为他做的又是药材生意,所以对各路各码头的门道都熟,识得不少穴陵挖坟的贼人,所以私下里做起了收购僵尸肉的生意,每当行货到手之后,就由他亲自带出城去卖掉。
以此赚取大量的银钱。
只可惜这铁公鸡并不爱凑热闹,因此并不知道他最大的买家,塔教教主白塔真人早在一个时辰之前,被活剐在了城南菜市口。
他这一番苦心算计,终归是竹篮打水一场空。
他也不会知道,等明天按照往昔惯例偷溜出城,去荒葬岭万尸坟寻那条白毛哈巴狗交易时,面对的将是数千群龙无首,彻底发疯了的吃人野狗。
最后落得个尸骨无存的凄惨下场。
当然,这些都是后话了。