尼子诚久点头说道：“不错，浦上政宗那厮煽动在美作国战败，被勒令隐退的浮田国定叛降播磨过。这浮田国定倒是大胆，区区一城之地竟敢聚众谋逆，真是自取灭亡。不过浦上宗景肯定是要派兵镇压，否则人人效仿，这国主也就没法当了。”

“庄为资来使言说，三村家亲虽然陈兵岸本城严防死守，怕家督假道讨伐，可暗地里也不安分，授意伊达政衡勾结南备中的豪族，准备抄了宇喜多直家的后路。也罢，备前国那边的事情就先如此，待拿下美作国以后，腾出手来再取高天神城。”

短短半月，天下局势风起云涌，各方大名纵横捭阖，争夺天下的时候。宇喜多直家一面督促龍野口城的岛村景信等人加紧夺城，一面从石山城内移镇，将本阵移动旭川入海口附近的乙子庄，以便向邑久郡方面渗透。

乙子庄外的浦户上，大小船只几乎将栈道挤得满满，几乎从浦户的东侧沿着一条条船从水面上，可以直家跳到西侧的对岸去。

大群的役夫们正在将一袋袋的兵粮，大批的辎重搬到庄内。浦户边上最大的一艘安宅船旁，戒备森严，栈道旁战满了披甲执锐的旗本武士守卫，杀气腾腾。

搬运货物的役夫们不自觉的尽量离远一些。船舱之中，儿玉党诸将争作一团，商讨着攻伐砥石城的方略。

马场职家有些深思不属，虽说已经被正式收入宇喜多氏的家臣行列，成了仅次于儿玉党三将的有力武士团縂领，可这次毕竟要去讨伐的是自己过去的旧主。

不过好在这种窘迫处境，没有持续多久，就有使幡登船禀报，说在鹤丸山附近，遭遇到一队游势。

这队人马为数两百於人，不是浦上常备但甲胄齐全，军容严峻，有异于一般游势。宇喜多直家当下暂停军议，先命前军戒备，而后差人前去探查。使幡回禀，言报来者乃是浦上氏家老延原景能和大田原长时二部。

宇喜多直家登时宽心，率领数百精锐前去迎接两名家老。

说起延原景能，实在是老相识。去年冬季，宇喜多直家随大军出阵美作国，负责后勤补给的荷驮奉行就是延原景能。延原景能待人和善，是坚决支持浦上宗景的六位家老之一，为对抗岛村三人众，经常举荐和回护新近武士。

出阵美作国时，得知宇喜多直家武备不盛，还特意从辎重内调拨三十杆铁炮借予，临行时还多有嘱托，一切以保存实力为上，不要让岛村盛实等人给害了，见势不妙大可以撤回高天神城，罪名自有他出面开脱。

只不过事与愿违，数千兵马全军覆没在鬼山城内，岛村盛实和浮田国定两人逃回国内，反倒是宇喜多直家几经辗转，最终另辟蹊径在备中国打下好大一片家业，虽然有些拥兵自重的意思，但比较其他豪族来说已经恭顺许多，起码还愿意向高天神城进奉些许贡赋。

岛村盛实多次进谗言，说应当命宇喜多直家率兵再次出阵美作国，也都是他延原景能极力反对，向浦上宗景痛陈利害，与其将兵力耗费在美作山中，倒不如招备中兵先去讨伐国内的私通尼子家的豪族。

大田原长时更不必提，他本是播磨国豪族，受浦上国秀所迫，几个儿子都被害死，无奈出奔，心中势必恨极了那个刻薄寡恩的老贼。

在这一点上，宇喜多直家算是他的恩人。去年在山坂垰逼死浦上国秀，算是替他报了大仇，世上没有不透风的墙，军中献策之事，早已经传得沸沸扬扬，想来他也愿意互相结好。

延原景能是浦上宗景的亲信，这几个月合战厮杀不绝，原先浦上家的得力武将死伤实在不小，他一跃成了硕果仅存的国中大将。

今日他正是受了浦上宗景指派，与大田原长时带领各自军势前来乙子庄，跟宇喜多直家会合，动手扫除浮田国定在郡内兵砦。

宇喜多直家这个名字，在随着儿玉党不断接连大胜，尤其是在一夜夺取石山城以后更是传遍整个西国，端的是如雷贯耳。

虽然延原景能和大田原长时两人都是看着宇喜多直家长大的叔伯，但今日再见，看见数百精锐旗本拥立的年轻武将，还是觉得难以置信。

宇喜多直家驱马近前，在延原景能面前滚鞍下马，恭敬行礼：“舍弟浮田三郎，见过兄长大人。”他故意用“”、“兄长”相称，而非弹正中的官位，自是有意拉近与延原景能的关系。

延原景能爽朗一笑，翻身落地，扶过他道：“果然是三郎你来了。高天神城一别，不想已经快有两年，这些日子当真想煞了为兄！”适才哨探言报，说宇喜多直家兵马甚壮，乙子庄附近的豪族也是闻风相投，他便留了个心眼。

知道宇喜多直家实力已然天翻地覆，恐怕比想象的还强势大，在这个紧要的关头，决不能以过去的态度应付。

宇喜多直家低头故作激动：“唉，当时侄儿慌不择路，为尼子军逼迫的窜遁备中国内，索性未曾辱没主公威名，可也没多聚集多少军势。仓促来归，颇是惭愧。不知高天神城内，还有没有位置供舍弟奉公效力。”

当时杀入备中国，本就是谋划好的事情，但这样说来，反而全似仰仗浦上家的威名才能立住跟脚，所以高天神城一有军令，便立刻率军前来会合，至于为何会合到了邑久郡，彼此之间心照不宣。

延原景能心知肚明，怎听不出语中试探，用力拍打宇喜多直家的肩头道：“三郎威名在外，收取五郡之地，实在是为本家大壮声势，便是征夷大将军前些时日派来的使者，也是对三郎你的武功赞不绝口。主公每逢听见三郎破敌克胜，都是喜不自胜，只恐备中国方面没有安定下来，不能立时招你相见。如今三郎以强兵来助，主公定然要对你委以重任。”