杭州城北门外，双骑并驰，正是凌珊与林萍儿两人。 她们准备妥当后，又过去与大师兄告了别，当天便出发离城！ 独孤无冲本也想要跟去，不过考虑到他伤还未好，别说凌珊，林萍儿也婉言拒绝他同行！ 她们此行的目的地，是苏州太湖！ 自古江河所至，多生盗匪，太湖之内便盘踞着一伙水贼，自称太湖寨，常年滋扰周围百姓，建寨近十年，苏州官府曾出兵清剿过数次，然而太湖宽广，明岛暗岛大岛小岛屿数十上百座，谁也不知道这水寨的具体所在，而找不见人，自然无疾而终，无功而返，不过虽奈何不了这些贼匪，数次用兵，显然也稍微震住了他们，近两年已收敛许多。 凌珊知道太湖寨的位置，是食神居苏州分号的探子打听到的，先前经过苏州，苏州主事曾有提及，她当时虽未上心，但这消息却记住了，今日心生杀贼之意，便正好用到。 当然，各地食神居皆互不统属，如非危机所至迫不得已，或是上官有命，各自打听到的消息并不互通，杭州这边，古德斋并不清楚这件事！ 两日时间，一路快马加鞭，除非必要的休整，否则少有停歇，接连奔袭三百里路，第三天傍晚，便到了苏州城！ 苏州城是有食神居分号的，有凌珊在，无论有没有护国山庄密使这层身份，她们毫无疑问，都是要住进食神居的。就算以苏杭之繁华，食神居也绝对是最令人舒坦的住所之一！ 酒楼雅间，茶足饭饱之后，凌珊笑问道：“我打算出去逛逛，师姐你去不去？” 苏州城因无宵禁，又是大城，夜市还算繁华，林萍儿知道小师妹素来好动不好静，喜欢热闹，到了此地便难免坐不住，但她如今却没那些心思，摇头道：“不了，我想回去打坐！” 凌珊点了点头：“好吧，那我一人去，可能会晚点回来，你自己先休息，不用管我！” 她与林萍儿告别后，在夜市中停停看看瞎转，在东城区时，听见了有一个叫卖豆腐花的老迈声音，此刻已过了一个多时辰，夜渐深，街上行人愈少，前方小车推动时车轮子骨碌碌的声音很清楚地传入凌珊的耳中。 街两边住户悬挂的灯笼中闪耀昏暗朦胧的烛光，能见到佝偻娇小的身影推着小车往这边迈进，小车看上去就像一个大木箱子，内部分层，有碗筷，有火盆，上面是锅，旁边一根木杆上挂了个小灯笼，照见推车的老妇人，脸上布满皱纹，但灯光不明的缘故，看上去并不算太明显。 凌珊朝她迎了过去！ 靠近后，笑嘻嘻说道：“大娘，给我三碗豆腐花，一碗咸的，加些葱花，一碗甜的，一碗微辣的，但每碗只盛半碗就行，太多了我怕吃不下！” 老妇人停下推车，愁眉道：“姑娘见谅，老身这里只准备了甜的，没有咸的和辣的！” 凌珊道：“这样啊，那就一碗甜的吧，不过这样一碗就得盛满了！” 老妇人露出笑容，道：“好的，姑娘先请坐，马上就做好了！” 她取过挂在小推车上的小凳子，放在凌珊身前，自己则去忙活取碗添砂糖，盛豆腐花，果然很快便弄好。 凌珊没有坐，一直在边上看着，见她弄好后，便伸手接过碗，嗅了一口，说道：“闻着就很清甜，看来大娘手艺很好！” “过奖了，过奖了！”老妇人笑得更开心，看她已经拿汤匙舀起一勺，就要入口，急忙提醒道：“还热着，烫人，姑娘小心嘴！” 凌珊吃了两口，道：“天这么晚了，大娘还不回家吗？” 老妇人道：“只要能多卖一些，晚点回家也不打紧！” 凌珊建议道：“苏州城虽然治安不错，但难保不会有胆大的奸恶之徒，大娘还是早点回家比较好！” 老妇人点头道：“谢谢小姑娘提醒，老身知道的！” 凌珊又吃了几口，夸道：“大娘的手艺很好，以后我如果安定下来，就请大娘去我家里，专门给我做豆腐花吃，到时你也不用再这么辛苦了！” 老妇人笑得合不拢嘴，道：“谢谢，谢谢姑娘了！” 凌珊扒拉着吃完，将碗放下，抹了抹嘴，呵了一口热气，取出一块碎银子递过去：“我吃完了，这银子给你，不用找了！” 说罢便走！ 老妇人接过银子，在后面道：“姑娘慢走！” 凌珊转身离去，老妇人便去收碗，碗底压着一张纸条，折成了汤匙差不多大的方形，隐隐还映着墨迹，老人眨了眨眼，脸上毫无异色，手上也不曾停留，自顾继续收拾…… 告别了卖豆腐花的老人，凌珊继续逛了一会儿，才回食神居！ 回到了内院，林萍儿的房间灯火摇曳！ 她到了门前，听得见里面呼吸均匀，不知道是在吐纳还是在睡觉，不过看灯火未熄，应是在练功！ 没有去打扰，径自回了自己的房间。 太湖虽在苏州府境内，但苏州城离太湖却还有些距离！ 这次之所以先来苏州城而非直奔毗邻太湖的湖东郡，除了苏杭两地直通，道路通畅更好走之外，对林萍儿的说法，是对太湖寨的具体情形这边的食神居比较清楚，要过来到再详细打听，而实际上，却还有一层深意，今夜出去，也在于此。 那卖豆腐花的老妇人，佝偻老态，风吹欲倒，实则并非寻常人，而是武艺不凡的“青泥”之人！ 这是东三南地区的一个地下组织，专门打家劫舍，不过，劫的多半是那些山贼恶寇，俗称黑吃黑，偶尔行情不好的时候，也会去抢那些为富不仁的地方富户，但州府一级以上的大富、豪富之家，或是安分守己的老百姓，却是决不去碰的！ 另外还有一个叫做“黄土”的组织，是江南许多商家大铺的大东家，至于江南之外的地方，却是触及不多！ 正经生意，偏门勾当，两者一明一暗，似无关联，实为一体。 百花谷避世百年，缘何还能财源广进，无惧花销？ 青泥黄土，皆是养花护花之物。