夜深人静，薄雾遮月。 万顷太湖之上，清波荡荡，水风声共，凄清冷厉瘆人心魄。 倏忽间，荡桨声压过了风声水声！ 一叶扁舟，出现于雾下太湖，驶向岸来。 舟上有两人，都是粗犷壮汉，扎着白色头巾，赤着半边膀子，深色衣裤，不同的是划桨那人憨憨傻傻，独坐小酌这人满脸凶光。 他们是太湖寨的水盗，今夜是来接在岸上打听消息的弟兄的——但凡干强盗的，自然要有耳目眼线在外看风向，否则什么时候官兵上门了都不知道，那死的也忒冤枉。 当轻舟临到岸边时，忽然砰的一声轻响。 舟身一震！ 凶盗猝不及防，不由被酒水一呛，连咳了好几口，不满叫道：“怎么回事？” 他的声音也如面相一般凶恶！ 摇船的憨盗道：“好像撞到东西了！大蛮子，当家的说，咱们不能大声说话，你说话太重了！” 他的声音，则显得呆滞，只是刻意压低了！ 凶盗放下酒壶，也压低声线，说道：“知道了，我去看看！” 他摇摇晃晃走到船头，往下一看，循着继续漏下的月光，见到船下果然有一大个黑乎乎的东西，露在水面，嘿嘿笑到：“还真有东西，让我瞧瞧是什么，竟然敢挡大爷的船！” 说着话时，便伸手下去捞！ 干了这行当，注定免不了要与死人打交道，这凶盗入行多年，经验更是老道，此际虽略有酒意，可这一沾手，便知道摸到的是什么！ 是人！ 或者说，是尸体！ 他自然不会害怕，但意识到了是什么，身上本就不大的酒意自然也就没了，头脑清醒过来，暗叫晦气，但他一个强盗自然没有寻常百姓那么忌死讳疾，穷讲究! 既碰上了，没道理不瞧一瞧，一手仍抓着那衣角，另一边冲后面道：“是个死人，大憨子，过来一起拖上来看看，兴许还有几个铜板能给咱们留下！” 两人合力将尸体拖上船。 靠在船上喘了口气，凶盗道：“大憨子，找找看这死鬼身上有没有什么值钱玩意！” 憨盗在尸体身上摸索，不一会儿便道：“有一块铁牌子！” 凶盗道：“铁牌子？拿来我瞧瞧！” 他拿过铁牌子，不够巴掌大，却沉甸甸的，分量不轻，感觉上面凹凸不平，有字样，有图案，无奈夜色太深月光太薄，就算举过头顶对月，也还是看不清具体。 这时，又听憨盗惊奇的声音，道：“大蛮子快看，这张纸被泡在水里居然没湿！” “不会湿的纸？快让我看看！” 凶盗意识到可能是宝贝，伸手抢过，摸着是薄纸，约莫信封大小，有好几层，冰冰凉凉，但没有半点湿意，就像平时摸纸的感觉一样！ 他在纸上摸着，感觉这就是封信，就是不知道为什么，居然沾水不湿！ 猜到是信，他就不大关注了，随手扔在一边，又去摸那块铁牌，猜测会是什么东西。 “不会是金子吧？” 凶盗心想，他当水匪，行情好时，一个月也不过能到手几两银子，行情若不好，那便更少了，一两金子十五两银子，这牌子大约有二三两重，如果是金的，就是三四十两银子了，这可就是发了一笔横财啊！ 想到此处，他迫不及待想要一窥究竟，从怀中取出了火折子，吹生起一簇火苗照明！ 旁边，憨盗疑惑道：“大蛮子，你怎么点火了？大当家的不是吩咐过，咱们出来后，不能点火吗？” 凶盗斥道：“你傻啊，你不说我不说，不就没人知道我点过火了？” 因为激动的缘故，声音没有压低，反而有抬升，在夜色下显得有些激烈！ 接着道：“大憨子，你可记着，回寨子以后不准和当家的说这事，不然我和你没完！” 憨盗不说话了。 凶盗也不在意，趁着微弱的火光，看向手中的牌子，入眼是明晃晃的金黄色，映着火光，他顿时心情激荡，果然是金子，这是一块花边的金牌，发财了！ 接着他注意到上面的字样。 他并不像一般盗贼那样斗大的字不识一个，他随寨子里的秀才军师学过字，认得这金牌上的，是个“国”字！一见到这字样，他愣了愣，但也没放在心上，对着金牌哈了口气，在衣服上使劲擦了擦，然后收好，心里乐开了花！ 随后冲憨盗问：“怎么样？这人身上还有什么东西没？” 却见憨盗呆呆瞧着几乎被扒光了的尸体，没有答话。他好奇道：“大憨子，你看什么？” 火光微耀，憨盗看着尸体的面孔，依稀能分辨出大概，十分熟悉，又听见同伴问话，说道：“大憨子，这人好像是老刘！” 凶盗一怔，火折子凑近尸体面孔，顿时认出，这人真是老刘，这是太湖寨设在岸上的哨子，也是他们今夜要接的人，惊呼道：“真是老刘……他怎么死了？” 憨盗摇头：“不知道！” 凶盗道：“我知道你不知道，我没问你！我们赶快回寨子去，将这事告诉大当家他们！” 憨盗被他绕得头晕，不过后半句还是听懂了，应了声，掉头回返太湖深处！ 凶盗坐在尸体旁，感觉有些寒意！ 老刘竟然死了？是谁做的？杀他的人，可在附近？ 一个个疑惑冒上来，他不由得回首望向岸边丛林深处，漆黑之中，仿佛隐藏着噬人的魔鬼，也或许，隐藏着等待摧城破寨的千军万马？ 他一刻也不想在这儿待下去了，催促道：“大憨子，划快点！” “哦！” 憨盗应道，划得更快。 离岸渐远，凶盗松了口气。 突然想到还有一封信，他急忙蹲下摸索，最终在脚边摸到，捡起后，又将火折子重新吹起，一瞧，信封上有五个大字：神通侯亲启！ 凶盗一颤！ 神通侯是名震天下的大人物，他就算只是一介水匪，也听过这名字！ 他们不知道，岸边的一棵树上，林荫遮蔽下，站着一个人。 这人穿着宽大的黑色斗篷，看起来很肥胖，脸上戴着一张狰狞的青色鬼脸面具！ 目送他们消失在太湖深处！