七夕当日,太子李贤奉李治之命,聚集群臣,赋诗宴饮。

是夜,武皇后率领内外命妇、宫中女官于蓬莱殿乞巧，品尝当季时鲜瓜果,观赏秋海棠、玉簪花、兰花、芙蓉花。

宫婢们八仙过海,各显神通,比赛谁扎的花最漂亮，绣的纹样最精致,拈针的技巧最稳当灵活。脱颖而出的宫婢，能得到武皇后当面夸赞。

裴英娘没有出席乞巧宫宴。

一个多月后的中秋佳节，宫中大摆筵席,歌舞丝竹，通宵达旦，宗室皇亲俱都奉诏入宫。

从建福门到蓬莱殿,沿路悬灯五万余盏,彩灯夹道,宛若星汉仙境。

裴英娘仍然闭门不出，没有出现在众人面前。

这下子，相王妃彻底失却圣人欢心的谣言得到彻底证实,满朝文武都知道了。

嫉恨裴英娘的人自然暗暗称快。

担心她的人则纷纷上门安慰她,帮她出主意。

她推掉所有求见的帖子，不管来客是谁，一概不见。

秦岩最为热心,乔装成宫中内侍，借送洛阳鸭梨、河东葡萄的机会，拜访裴英娘，偷偷暗示她，他可以像上次那样带着女扮男装的她入宫见李治。

他现在是千牛卫将军，统领卫府，比以前稳重许多。然而一开口，还是让裴英娘哭笑不得。

上次她穿武官袍服入宫，是李治默许的。这一次秦岩却想私自带她进宫，若是有人揪着不放，一顶意图不轨的帽子扣下来，他百口莫辩。

他就不怕被言官弹劾吗？

裴英娘谢过秦岩的好意，“我自有打算，到时候你不拦着我就好了。”

秦岩见她不像外边人传说的那样黯然神伤，咧嘴一笑。下意识想把手放到刀柄上，摸来摸去，没摸到长刀，这才想起今天是穿内侍衣裳出来的，手里只有拂尘，哪来的佩刀？

他学着旁边的内侍，甩一甩拂尘，高大威武的军汉，动作无比风骚，“既然王妃有成算，那我就不给你帮倒忙了。”

裴英娘失笑，请他坐下吃西瓜。

红瓤黑子绿瓜皮，幽井里湃过的甜瓜，切成一瓣瓣的，淋一层薄薄的杏酪，香甜可口，秦岩一口气吃完一大盘。

说起来，西瓜还是他和执失云渐从陇右道带回京兆府的。

这时候已是金秋，西瓜滋味再甜，仿佛还是少了点什么。

庄园的农人早在盂兰盆节前便选育出品相最好的西瓜，可惜裴英娘回来时盛暑已尽，错过吃西瓜的最好时节。

她看着秦岩和旁边几个内侍一边吃西瓜，一边赞不绝口，不由想起远在安西都护府的执失云渐。

可惜安西都护府路途遥远，而且他行踪不定，没法送西瓜给他吃。

执失云渐坐镇都护府以来，无视荒漠恶劣的风沙严寒，一年三百六十五天，几乎没有停歇的时候，不断带兵荡平对陇右道虎视眈眈的异族。

唐军横扫东西，威慑诸国，连蠢蠢欲动的吐蕃也老实了不少。

西域商路重新打通，逐渐恢复往日的繁华，裴英娘的糖、瓷器、茶叶、丝锦和酒源源不断销往中亚，筹谋多年，商队的成员建立城邦，驻扎沙漠，渐渐织出一张严丝合缝的大网，她终于可以开始和粟特人争夺丝路商道的控制权。

没有执失云渐的武力配合，计划不可能施展得如此顺利。

大概这就是李治当年把她许配给执失云渐的原因之一。

完美的计划，不代表它就是最合适的。

她送走饱餐一顿的秦岩，回到房里，从箱笼里翻出一张瑞锦纹绢帛，坐在南窗下，看了许久。

夜里她让厨下煲牛肉吃。

朝廷禁止宰杀牛肉食用，东西市绝不会有售卖牛肉的店肆。而岭南、交趾一带天高皇帝远，官员带头吃全牛宴也没人管。

交府有道著名的煲牛肉，裴英娘向往已久，上次吃过之后念念不忘，让厨娘再炖一次。

相王府也算是处在风口浪尖上，她不好大张旗鼓捣腾牛肉吃，每回都得和做贼一样，偷偷摸摸的。

牛肉煲好了，李旦还没回来。

她起身去府门口等他，半夏和忍冬提着八角五彩丝穗宫灯跟在她身侧。

走过甬道的时候她发觉脚下软绵绵的，空气里浮动着一股浓郁的香味。

原来是桂花落尽了，地上覆盖几层厚厚的花瓣，桂花只有米粒大小，一簇簇堆积，灯光照过去，满地金黄。

前几天落了几场急雨，桂花原本开得很好的，都被雨水打落了，翠绿叶片底下只剩下些许淡黄花朵。

快走到过厅时，她听到府门口一片嘈杂声响，马嘶狗吠，随即仆从们簇拥着头勒紫金冠，身穿绛紫宽袖圆领蜀锦袍的李旦进来。

李旦几乎天天出门，不是去曲江游玩，就是和李显一起比赛斗鸡，跑马喂鹰，醉生梦死，十足十的纨绔子弟做派。

裴英娘其实很不解，这样真的就能让李贤放松警惕吗？韬光隐晦、卧薪尝胆之类的典故，人人都懂啊！

结果李贤还真的转移注意力，专心致志和武皇后对抗去了。

最近母子俩掐得风生水起，这头李贤给老臣们送布帛棉衣、送热汤羹，武皇后第二天直接恩赏群臣，连芝麻小吏都有赏赐。

大臣们战战兢兢，左右为难，不知道该不该提前站队。

东宫一系是铁板钉钉的太子心腹，没得选。剩下的朝臣一大半受武皇后提拔，自然对蓬莱殿唯命是从。

余下中立派的阁老、御史们两耳不闻宫闱事，一心专注和稀泥，没有明显的偏向。

李旦整天无所事事，好似一个彻头彻尾的富贵闲王。

正值朝中局势严峻，让李贤无力顾及其他。

如此，相王府得以顺利从东宫的严密监视中脱身。

裴英娘怎么想都想不明白，为什么每次有人故意表现出一副整日花天酒地、游戏人生之态，其他人总会上当？

李旦为她解惑，“太子并不是真的以为我耽于享乐，他只是不把我放在眼里而已。”

因为看轻他，所以看到他示弱以后，李贤觉得自己威慑压制弟弟的目的已经达到了，他的目标，自始至终还是武皇后。