这场鹿鸣宴最叫人紧张的就是作诗,诗作完了,就可以安心享受宴席了。

崔燮喘匀了气，先夹一筷蒸鱼定了定惊,边吃边听后面的人作诗。他身后那桌的第九位没作四言,直接吟了一首“圣朝网罗尽英豪”的七言诗；后面一位赋了四言诗的,也是“玉帐开宏，群英雍雍,崭崭头角,初露峥嵘”这样一看就是七言改成的，也没比他强出多少。

崔燮愈发心安理得,吃了鱼肉,又把筷子伸到了其他菜上。

烧羊肉是口外产的小羊腿的,外皮焦脆、肥肉白如凝脂，底下还有炭火保温，油脂被逼出来汪在盘底，瘦肉叫脂肪润透了,又鲜又嫩,完全没有腥气。鹿肉不如羊肉嫩,但刷着酱料在铁盘上炙出来，有种羊肉没有的香气，肉更活，更紧实，口感也不错。炒鸡却像是川蜀的口味，油红红的,炒料里掺了麻椒，还掺了朱萸腌的辣油，口感麻辣而略带酸味，吃起来颇叫人怀念。

他不禁多吃了几筷鸡肉，浅酌黄酒，听着举人们次第吟诗。遇有吟出好诗的，府尹与考官们也为之举杯，就着佳句喝上一盏，甚至亲自为之削改。

顺天乡试取了一百三十五名举子，其中既有才思敏捷，能吟出佳作的，也不少缺乏捷才，改不出诗的，甚至还有几个纯粹为混吃混喝而来，事前连首诗都没准备，轮到个儿只起来说声“惭愧”“诗绪未足”的。

崔燮看得叹为观止，才知道大明的才子也不是个个都能出口成章，以和诗为乐的。他居然还不算垫底的，没给天朝人民，没给他老师丢脸呢！

他愈发心安理得，举杯劝同座的两位举人吃酒。

待吃了几巡酒、一道汤，院外忽然有吏员进来传报，说宫中赐下御酒和菜肴，考官们忙联袂起身，领着新举子们出去谢恩。

宫中太监传了圣旨，赐下白炸鹅、冰鸭、白烧肉、荔枝猪肉、橙酿蟹等宫制菜，又有葡萄、小金橘、枣、梨、红白软子大石榴等按酒鲜果，另有宫人挑着几担系着红花的御酒来。

那位来传旨的内侍看着人捡了几样大菜送到各考官席上，剩下的叫人按桌分送，却特地指了一道和考官们一样的炸鹅送到崔燮席上，含笑劝他：“崔举人受的委屈宫里都知道，皇爷对你期许极高，盼着你来日有成呢，望你谨守本份，勿因一时的排名生了得失心。”

崔燮都不知道自己受了什么委屈，但皇上能说这话他就得赶紧谢恩，又跟内侍保证：“崔燮必当用心读书，不负天恩厚赐。”

那内侍点头笑道：“崔举人有心就好，这话咱家回去便去回覆皇爷。”

宫人走后，众举人的目光都若有若无地落在他身上，李老师给了他一个赞许的眼色，回到位上后朗声道：“今日之赐足见皇恩浩荡，诸人日后更当用心读书、努力报效，亦庶不负朝廷恩典与自己一身所学！”

所以之后的不作鹿鸣诗，改作谢恩诗了！

崔燮生生有种逃过一劫的庆幸，轻松地吃着皇上赐的炸鹅，看着后面才子们冥思苦想地挤新诗。

同桌和邻桌的举人却没什么心思听诗，都倒了酒来贺他，夸他“简在帝心”。崔燮叫他们灌了好几杯酒，谦虚了几句，心里无奈地感叹——他是个多么低调的人啊，可皇上偏要宠他宠他，闹得这么引人注目的，多不好意思。

鹿鸣宴散后，他老乡陆安等几位举人拉着他道了恭喜，又跟他辞行，说是离家日久，归心似箭，明年会试再进京来。

崔燮恳切地挽留了半天，陆举人终于吐口说了实话：“县里初五还有一场鹿鸣宴，我们急着赶回去呢，一切从简罢。反正明年会试我们还得来，到时候再聚。”

这理由……太充份了。崔燮不好再劝，却又抓住沈铮和徐立言问：“二位兄长明年会试时能否一同过来？咱们的《六才子评三国》已出到头了，我想请六位兄长一同办个题诗会，就以你们为主，叫喜爱咱们这版三国的读者见见你们，给他们题个诗什么的……也叫外地才子名士也都知道咱们迁安出了六位不逊江南的才子？”

题诗会？

就、就叫他们六人给人写诗？

郭镛那样的真才子还好，他们哪里写得出那么多惊世好诗啊！

陆安略镇定些，徐沈二人却不自信地摇头摆手，觉着自己比不了江南才子，开题诗会怕要露怯。

崔燮劝道：“也不用作多少，就是在他们买的《三国》书扉上题你们评三国的诗，写成一样的也行，读者们只想收藏一份你们的墨宝罢了。京里那么多读过六才子评三国的人，都盼着能见兄长们一面，弟在国子监里每常被人求到面前，也为难得紧哪！”

同来的生员、举人们看热闹不嫌事大，也跟他一起劝那三位才子，劝得他们心思也有些活动，又不敢直接应承，只说还要回去与那三位商量。

那三位举人明年总得进京会试，只要说动这两位落第的肯来，这事就成功一半儿了。

崔燮一只眼已经看见了成功的曙光，充满激情地说：“才子必有高名，咱们迁安人的学问也不弱于别人，不然今年哪得这么多举人入闱？六位兄长便不为自己，也得为咱们迁安读书人的声名出一回头啊！”

众人叫他说得热血翻涌，定下了来年要提前一个月进京，就在崔家住下，一来备考，二来备着开题诗会。

议定了这事，崔燮便回家叫人雇车马、准备盘缠主耐放的路菜，转天出城十里，送同乡回家。

也不知怎地，才隔了一晚上没见，众人的神色就都有些不对。崔燮这里殷殷地劝众人保重身体，明年早来，那些人反过来劝他放下放开怀抱，别把不悦闷在心里。

崔燮纳闷地问：“我没有不悦啊，兄长们这是怎么了？”他对象谈得好好儿的，都要做喜服了，又刚考了个乡试第八，还能有什么可不高兴的？