吴婶恨不得把攒了一年的话这一回全说了，眼睛闪亮，脸颊通红，说了大半天的话，一点都没觉得疲倦。阿青含笑坐在一旁看着，时不时给吴婶添点水，给小山杯里也续上。

大部分时候都是吴婶问，小山说。小山偶尔也问上一句，家里这几个月过的如何？弟弟现在可会说话会站了？吴婶也一五一十的说给他听，虽然都是些家常琐碎的小事，可小山都听的很认真。

他以前最不耐烦这些家长里短的小事，哪怕是与他自己切身相关的，也没有一点儿耐性和兴趣。

可现在能看出来，他的关切完全不做假，也没有一点烦躁的样子。以前要是吴婶这么拉着他絮絮叨叨说个没完，他非气坏了不可。

阿青有种感觉，弟弟这一年，真是长大了不少。不是说他的个头儿身量，而是心智上头，就在她们看不见的时候，他褪去了那种孩子气的莽撞和急躁，变的更象一个大人了。

有担当，懂得如何去关心家人，如何体贴别人的感受。

以前他绝不会将就自己陪着吴婶这么说闲话，早跑的没影儿了，可现在能陪着母亲和姐姐坐在这儿聊家常，真是不容易了。

成长的过程总是伴随着疼痛，碰到墙上头破血流的教训会让人懂得谨慎，而又是什么改变了他，让他学会了珍惜家人呢？

总会有原因的。

那原因一定不会让人觉得愉快。

不过这原因，很快阿青就知道了。

在吴婶那里小山没把打虎的事情说的很详细。当然，他替自己的勇武很是吹嘘了几句，逗的吴婶不住的笑，也顾不上训他了。等吴婶要哄小石头睡觉，姐弟俩从吴婶那离开，阿青很自然的就跟着小山去了他的屋，要帮他收拾一下东西。小山回来带的东西不少，要让他自己一样一样的都理出来，他未必有那样的耐性。

“姐，这个给你。”小山特意从贴身的巾囊里拿出个纸包给她。

“什么？”

“是在山里遇到的人，在他们家歇脚，讨了顿饭吃，觉得那菜味道很特别，他说是从山里采的一些野果子晒干了放进菜里头，所以菜味儿变的很鲜。我就跟他买了一些带回来，姐你回来要是想做菜也可以试试。”

“多谢你啦，这么远的路还费心替我想着这个。”阿青打开纸包，里面果然都是指甲大小的野果子，她先闻了闻气味儿，又捏起一颗轻轻咬了一点儿。

酸酸的，回味有甜意，确实有一股以前没尝过的香气。

要是和肉一起煮，应该可以去油腻，增加鲜香味。

“我回头就试试。”

阿青帮他收拾其他东西。山上荒凉又不比旁的地方，拿着钱出去什么都能买回来，那儿有钱也买不着东西。除了山就是树，除了书院里的人，连个陌生人都不大容易见着，小山还能想着给家里人带东西，也真是难为他了。

这些东西都是山上的东西，让阿青看着倒想起以前在七家镇的时候了，感觉很是亲切。

形状特别完美饱满的几个松塔，用木头刻的平安坠，一大把没打磨过的半透明彩石，多半又是他到山溪里去捡的。有一块绿色的特别美，象石头般大，里面有隐约的花纹，阴影的模样从正面看象一朵花，从侧面看，又象一尾弯弯的游鱼。

“我当时捡了好多呢，可是没法儿都带上，太重了，只好从里面挑着带些。”小山说：“这块我觉得最好看。”

“是漂亮。”

阿青欣赏了一会儿那块彩石，在炕沿坐了下来。这屋从前些天就开始烧炕，好让炕、墙和屋子渐渐变得温暖干燥起来，要不然的话，怕屋里有潮气和灰土气，住着会不舒服。

现在炕就暖呼呼的，小山回到了自己家里，也不用跟谁拘束，直接脱了鞋往后一靠，头枕在才晒过的被子上，满足的舒展了一下腰和腿。

“赶路赶的这么急，累了吧？”

“想快点儿回家啊。”小山用手支着脑袋，侧过身和阿青聊天：“又不单单我们是这样，路上的人都行色匆匆的，看着都归心似箭。”

“都想赶回家去好过年。”出门在外的人也就过年的时候能回一次家，有的人平时俭省的连两文钱的烧饼都舍不得买一个吃，可是为了过年能赶回家，不惜多花上几倍的钱雇船雇车。

“你和方师兄，到底出去做什么，怎么会遇着老虎的？”

“那是因为方师兄的一件私事。”小山有点苦恼。姐姐问他，他本来也不想隐瞒的。可是这件事情牵扯到方师兄的隐私，说出来只怕于他名誉有损：“我是陪他出来的，不过我们不是偷偷溜出来的，是同师傅告过假的。方圆百里的山头，都是我们书院的地方，平时也有人巡视，这虎肯定不是我们那里的，多半是天冷了起来捕食儿变得艰难，所以冒险从别的地方过来的。”

这个对于山里长大的阿青和小山来说，都曾经有过经验。到了严寒的冬季，因为捕不到猎物，山上的猛兽时常会袭击人们聚居的村落，咬死拖走家畜，有时候饿急了还会伤人。

“那会儿真是太险了。要是只有我，或者方师兄一个人落单遇上那老虎，就算能够回来，只怕也得丢胳膊少腿的。”

因为出去是陪方师兄会一个人，所以两个人都没有带刀剑，白蜡木杆和矛枪这些当然也没有带了。小山只带了把短刀，方师兄则根本就是空手。

说起来小山也不是不后怕，他回想起老虎朝他扑过来的那一刻——那一刻死亡离他那样近。以前就算也经常上山打猎，可是他在山上也从来没有遇到过猛虎。

刹那之间他脑子里却闪过了很多念头。

我就要死了吗？

爹爹和娘会知道我死在了这个地方，死在了猛虎口中吗？

要是没有了我，幸好还有弟弟。

可我不想死在这儿，我还没有长到二十岁，我还什么事都没来得及去做。