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平静的河面被马蹄踏破，

水花四溅中，戴平安一马当先，

尘土飞扬里，黑色的毯子如同斗篷一样在风中飞舞，从上方看去如同一头黑色的恶狼在荒草中飞速的疾行。

穿过下蒙大拿河的边界，他们就算进入了新奥斯丁。以往这条通路会有黑水镇警探的把守或是东边盗贼领地匪徒的侵扰，但经过戴平安的努力，如今畅通无阻，一路太平。

绕过前方的矮山，一座大型牧场出现在新奥斯丁东部平原之上，一条铁路从牧场旁边经过，延伸进西北部的大山里，最后通向广袤的西部地区。

这就是麦克法兰牧场，也是南妮口中，那个黑人小伙子坎迪·怀特即将被处死的地方。

牧场北边的山包上，马蹄刨着结实的地面，鼻孔鼓动着，喘着粗气。山坡下方繁忙的牧场一览无遗，戴平安几人勒住马匹，掸去尘土的同时，整理着身上的武器。

“戴爷，那个鬼婆子说的是真的吗？”黑二庆把子弹装填进弹巢，忍不住问道。

“不知道。”

戴平安紧了紧身上的毯子，炙热的太阳好像并没能让他感受多少温暖，他身上的武器也时刻准备着，无需整理：

“但她是我们目前唯一的线索，不试试你们也不会放心，不是吗。”

不管是华国朝廷还是天地会，能使得几百号身手不错的探子像沙子一样消失在西部的荒漠中，杳无音讯，单靠当地的匪帮或警察是不可能做到的。

能有这样的手段，其幕后势力的强大一定异乎寻常，光靠他们几人没头苍蝇般的寻找，未必能找到什么有用的线索。

南妮·布莱克小姐就不一样了。

虽然这姑娘来路不明，脑子又简单到白痴的地步，但那一身昂贵的洋装，精致豪华的马车以及随便塞在马车里的几千元现金，都意味着她背景雄厚，大有来头。

光凭她能说出有大量华国人在犰狳镇失踪这件事，就说明这个白人姑娘一定知道某些不为人知的内幕。

更何况救个人而已，又有何难，再难还能难过黑水镇。

这会儿太阳已经升得老高，午时很快就到了，麦克法兰牧场的火车站附近，开始热闹了起来。

通过望远镜的镜片，火车站周边的环境清晰可见。在车站旁边一棵茂盛的大树下，一个白人拿着铁皮喇叭正在呼喊着什么。

距离远，听不清他喊得是什么，但在他的呼喊声中，牧场的工人，等候的旅客，还有各色的行人向车站的位置汇集。紧接着一个被捆绑着双手，浑身赤裸的黑人小伙从旁边的马棚中被推搡了出来，目的地也正是那棵大树。

有趣的是，这两人戴平安都认识，黑人小伙自然是坎迪·怀特，而喊话的白人不是别人，居然是曾经留给他一把没有子弹的手枪做纪念的詹姆斯·兰顿。十几名手持兰卡斯特连发步枪的赏金猎人，把他护卫在中央。

“有点意思。”戴平安轻轻的叨念着。

大树底下树立着一件新制的，由两块长方形木板拼成的颈手枷，枷的中间有三个窟窿，中间大两边小，坎迪·怀特的脖子和两只手腕分别被夹入木枷，紧紧的锁住。

“啪！”

M1900清脆的枪声在人群中央响起，看到围过来议论纷纷的众人注意力都被枪声所吸引，詹姆斯·兰顿才收起手枪，清了清嗓子，重新举起了铁皮喇叭：