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今晚注定是一个难熬的夜晚。

忍饥挨饿的犰狳镇居民好不容易昏昏沉沉地睡过去，就被倒吊崖方向传来的爆炸声所惊醒，咕咕作响肚子一下子就恢复了安静。

有人裹着毯子站起身，离开帐篷朝着北边的方向瞅了几眼，结果眼睛能看到的，只有荒漠中浓到化不开的黑暗。

白天那些富人在离开的时候，不仅带走了为数不多的食物，还把镇子里所剩无几的马匹都套上车一并带走了。留下的那几匹驽马，不是老弱就是病残，勉强骑着它们离开，走不了多远就得被掀下来。

在新奥斯汀这漫无边际的荒漠中，夜晚中的犰狳镇，就是一个弹尽粮绝的孤岛。岛上幸存的居民此时此刻唯一能做的，就是在漫长的夜晚中默默地祈祷，祈祷果腹的食物，厚实的毯子，还有早一点能升起的太阳。

太阳照常升起。

不会为谁早一点，也不会为谁晚一步，没有谁可以控制。

但通往犰狳镇的道路，可以被人所控制。

那条依山而建，可以最快到达犰狳镇的大路因山崩而塌陷，这让无数率先赶到这里的冒险者气急败坏，捶胸顿足。

但不得不说，黄金的诱惑是没有几个人可以抵挡的，所带来的力量更是无穷无尽。

经过在麦克法兰牧场短暂的休整，这些人重整旗鼓，调头兜了一个大圈子后，沿着南边那条距离虽有些绕远，却路况良好，可以让马车加速行驶的道路向犰狳镇方向蛇行而来。

人还是原来的那些人，但经过早上这么一折腾，原本零零散散，从各地蜂拥而至的淘金客和冒险者已经混合成一整条混杂且整齐的队伍。

大篷车，小篷车，还有各式各样大概五十多辆的货运马车，首尾相连的行驶在同一条道路上。

他们当中有专门奔着金矿而来，妄图一夜暴富的淘金者；也有满载着各种货物，寻找商机的投机客；还有那些借着护卫之名混入队伍，荷枪实弹，右手也始终没有离开腰间枪套的冒险牛仔。

各式各样的人员带着各式各样的物资，怀着各式各样的心思踏入仙人掌清泉这片人迹罕至的荒漠。在到达犰狳镇之前，没人知道那里发生什么，也不知道将要会发生什么。

但这些都不重要，只要犰狳镇那里真的有金矿的消息就足够了。当他们从路边一个倒伏的女尸身上找到一块和石头熔在一起，闪着点点的金光的金属原矿后，整个队伍前行的速度又在不知不觉中快了几分。

即便到了炎热的中午，这支队伍都没有休息，快马加鞭的你追我赶下，终于在下午离开了圣路易斯河的陪伴，赶到了仙人掌清泉南部，唐胡里奥湖的湖边。

按目前这个速度，他们绝对能在天黑之前，赶到他们的目的地——犰狳镇。

年过半百的老哈克接过缰绳熟练地挥动着，保持马车前行的速度，不至于被加速了的车队挤出队伍。苍老的面容上，洋溢着和其他人如出一辙的兴奋和焦急，只有在低头抽烟的时候，眼睛里才会偷偷地流露出些许压抑着的担忧和紧张。

在他身后堆满车厢的板条箱里，装着的是一支支崭新的拉栓步枪和子弹。因为价格偏高的问题，这些武器没能在黑水镇售卖出去，这才不得不来犰狳镇试试运气。

除了枪支子弹，车厢里还坐着一个健壮的黑人，正是赶了一上午的马车，刚刚被替换下来的黑人伙计。

只不过这个伙计这会儿并没有抓紧时间休息，而是借着马车上篷布的遮掩，将装填好的武器一件件地挂着身上。同时趁人不注意，将两把同样装好的子弹拉栓步枪，塞进拴在马车后方两匹战马的马鞍里。

做完这一切，他才重新回到老哈克的后方，将一只同样装填完备的左轮手枪，别在对方的后腰上。

“要不咱们靠边停下，找机会离开吧，就说是车轴出了问题。”看着风平浪静的道路两侧，黑人伙计小查理忍不住低声问道：

“现在还来得及。”

“来不及了，从过了唐胡里奥湖开始，我们就被盯上，不，应该说是这条车队的所有人都被盯上了，北边的山坡上已经人瞄准了我们，我不会感觉错的。”

老哈克目不斜视地继续赶着马车，没有表现出任何的惊讶：

“这个时候要是停车，才会引起别人的注意，对方要干什么，到了前边我们自然会知道。放心，不单是我们，也有其他人察觉到了不对，但大家都没有停下。眼下这个情况，只有混在车队里，才是最安全的选择。”

“还有，等会儿肯定会发生一些状况，做好准备，但不要轻易开枪，不然我们……”

说到一半，老哈克卡住了，小查理替他说完了接下来想要说的话：

“不然我们就会被打成筛子。”

就在马车驶下唐胡里奥湖旁边的下坡时，两人在同一时间看到了道路北边山坡上架设的马克沁机枪。

机枪独有的圆滚滚的黄铜水箱在太阳下闪耀着死亡的光芒，从左至右，五支黑洞洞的枪口一字排开，都不用开火，已经足够让人胆寒，而这五支枪管所对准的方向正是从山坡下所经过的车队。

机枪之间分开站立的，是几十名手持长枪，疑似民兵的武装人员。

之所以说是疑似，是因为这些武装人员有的身穿军队制服，有的身穿警察服装，更有甚者直接穿着便服，但无一例外，都有一副白色袖章绑在左臂，上面画着黑色的图案，却因为距离的问题而看不清楚。

他们手中的武器并没有像机枪的枪口一样指向下方的车队，但所表达的威胁意味却一点也没有打折扣。

与此同时，车队的后方也掀起了滚滚的烟尘，在轰隆隆的马蹄声中，一只由几十人组成的小型骑兵队伍从开始惊慌的车队后方围了上来。

这会儿想再离开已经是不可能的，不算身后包抄的骑兵，光是山坡上的那五挺机枪的存在，就不可能让任何活人跑出去二十米以外。

车队领头的马车不得不牵住了缰绳，一条路障出现在马车前方需要拐弯的三岔口处，十几个民兵守在路障的两侧。和山坡上的那些武装人员一样，带着相同白色袖章，手里也同样端着武器。

“别～别开枪……”

从赶车的位置上爬下来，领头的车主说话都有些哆嗦了。

为了能早一点的挖出金矿，收到消息的他第一个收拾好工具，从黑水镇出发的，整只车队也是在他的带领下，越走越快的，眼看着就要到犰狳镇了，却没想到被拦在这里。

他考虑到过路上难免会遇到一些麻烦，但没想过会是这么危险，难道所谓金矿的消息，真是一个陷阱圈套？

装满子弹的左轮手枪就插在腰间的枪套里，但这种情境下拔枪，无异于找死。所以不带丝毫的犹豫，车主掏出了自己怀里鼓鼓的钱包。

里面装的是今后几个月淘金过程的生活费用，但钱和命哪个更重要，这会儿他还是能分得清的。

站在路障中央的，是一个穿着骑兵制服，带着白色袖章，一脸冷峻严肃的中年人，拦路的民兵中只有他没有装备长枪。领头的车主高举着双手和钱包就向那人走了过去，后面马车上的其他人也纷纷探出脑袋，或是小心翼翼地下车后看向这边。

“不要开枪，我没有恶意，请问……”

“我是新奥斯汀临时独立团的汉克·米尔顿少校，你是来犰狳镇找金矿的？”

“是，我们……”

车主还想琢磨一下临时独立团是个什么编制，可米尔顿少校根本不给他这个的机会，一连串的问题连珠炮似地问了出来。

“叫什么名字？”

“一共来了几个人？”

“车上面装了什么东西？”

“怀特，还有我的两个儿子，都是淘金的工具，哎，这跟他们没关系……”

车主还在回答，米尔顿少校一偏头，立刻有几个穿着便服的民兵冲上去对这辆马车进行一番仔细搜查。这一举动无疑引起后面其他人的惊慌，但在枪口的威胁下，也没人敢站出来说些什么。