“太子哥哥事务缠身，竟然会赏脸光临。”御棠华一见御颜熠，便热络地迎了上去。

“不请自来，是本宫失礼，大家不必拘泥身份。”见其他人准备行礼，御颜熠适时阻下。

御锦黎也一脸笑意相迎，“太子王兄肯赏脸光临，是臣弟的荣幸。”

兄友弟恭，若非不知道御颜熠与当今皇后的恩恩怨怨，容清纾还当真要被这假象所蒙蔽。

“没想到太子哥哥竟然是和两位容姑娘过来的。”御棠华别有深意的目光，一直在打量着容清纾和容吟蓁。

其他人对此也是好奇不已，只是都没有开口而已。

“尚书府的马受了惊，我恰好路过，便带她们过来了。”御颜熠望向容清纾，含笑解释后，便随御锦黎去往男宾席。

“原来只是顺路而已。”御棠华若有所思地点点头。

“太子殿下宽厚待人，早知道太子殿下会过来赴宴，我就给马喂点巴豆了，那样我就能坐上太子殿下的马车。”

“就是就是，白白让别人钻了空子。”

“就你那副模样，太子殿下才不会让你上马车。”

……

容清纾听着一群人议论纷纷，心想，那人还真是招蜂引蝶。

“吟蓁姐姐，我们先进去吧。”她只想赶紧离开这个是非之地。

“好。”

往内走之后才发现，来此之人大多是名门望族的闺秀们，鲜衣怒马的少年郎却寥寥无几。

看来，这宴无好宴，莫非举办这宴会的真正缘由，是为了物色黎王妃。

如此，便解释得通，为何容吟蓁会如此在意了。

“清纾、吟蓁，你们来得正好，才艺比拼就要开始了，不如一同去水云台，如何？”任葭与一紫衫女子相携而来。

“能与两位姐姐一同前去，是吟蓁的荣幸。”

容清纾看向迎面而来的紫衫女子，微微点头，“好。”

那紫衫女子也在打量着她，目光中无一丝波澜，看不出喜怒。

“清纾，她是周蔻。”容吟蓁在她的耳畔轻声提醒。

周蔻……

娉婷婀娜，清婉绝尘，出落得飘逸脱俗，难怪引得御沐琛多年来对她魂牵梦萦、念念不忘。

周蔻向来深居简出，今日却参加这赏菊宴，想必不知是赏菊那么简单。

不过，既然周蔻出现在黎王府，那么，御沐琛自然不会缺席。

今日当真是，牛鬼蛇神，齐聚一堂。

想着想着，一行人已然到了水云台。

水云台位于大湖正中，此处水天相接，碧波荡漾，因此得名水云台。

水云台四周水榭环绕，无论处于水榭何处，都能对水云台一目了然。

容清纾与容吟蓁二人喜欢清静，与任葭、周蔻二人说了声后，选在最偏远的水榭之处落座。

在绿竹的掩映下，根本难以发现二人，但水云台的管弦声声，轻歌曼舞，却能毫无遗漏地进入二人之眼。

“吟蓁姐姐，你可要献艺？”赏菊宴的重头戏是比拼才艺，依容吟蓁对御锦黎的情意，怕是难以作壁上观。

“清纾，虽然他无心芳草，但我不愿坐等失去。即便他并非良人，我也想争取一番，为了自己的情意，任性妄为一次。至于结果如何，但凭天意。”容吟蓁虽然温婉贤淑，却有一股韧劲。

“吟蓁姐姐对他也是真心实意，否则，怎能做到如此地步。”如此不顾一切，至少她做不到。

“清纾，你并非不敢，而是不愿。”容吟蓁看着对面的水榭中，端坐如松、正与诸王孙公子推杯换盏的御颜熠，又看着心不在焉的容清纾。

“吟蓁姐姐，我不愿困于一方后院之中。”御颜熠的情意，于她而言，太过缥缈，有太多的不确定。

她还有许多牵绊，无法不顾一切地去赌一场情缘。

“容二姑娘。”容清纾正头疼，突然来了一个青衣小婢。

“周姑娘找我？”这个青衣小婢紧跟在周蔻身边，所以，容清纾对她有点印象。

“我家姑娘在翠湖的假山群等二姑娘，特意交代，只见二姑娘一人。”

“周姑娘是太傅嫡女，素有怪癖，拒了也无妨。”容吟蓁想到当初因容清纾之故，使御沐琛与太傅府联姻落空，心不免揪成一团。

“躲得了一时，躲不了一世。既已回京，当初之事也该好好解决。吟蓁姐姐放心，清纾去去就回。”容清纾拍拍容吟蓁的肩膀。

“周姑娘名门贵女，不过是请姑娘叙旧而已，大姑娘不必担心。”诉琴也笑着缓和容吟蓁的紧张感。

不过，她从怀中取出了一个散发着异香的荷包，小心地系在容清纾腰间。

“诉琴所言极是，吟蓁姐姐好好准备，待会就献艺了。”容清纾闻到荷包散发出的浓浓幽香，不禁多看了诉琴一眼。

“这些年来，周姑娘可还安好？”容清纾一边扫视着四周，记住周遭的环境，一边同青衣小婢寒暄。

“拜容二姑娘所赐，我家姑娘至今无人提亲。”青衣小婢为周蔻打抱不平，说话也是阴阳怪气的。

容清纾见状，也不再自讨没趣。

行至假山群中一个极其隐秘的角落，青衣小婢突然停住脚步，咬牙道：“这是我家姑娘送给容二姑娘的回京贺礼。”

容清纾循着青衣小婢的眸光，看到周蔻与御沐琛正在翠湖谈话。

因为距离有些远，只是隐隐约约听到“容清纾”、“联姻”的字眼。

但这只是对于青衣小婢，如今容清纾内功恢复，耳力过于常人，听清他们的话毫不费力。

“蔻儿，我会请求父皇赐婚，琛王正妃只能是你。”御沐琛神情焦虑不安，手足无措。

“天家儿媳，怎会要一个子嗣艰难的女子，琛王殿下一番好意，臣女心领了，但赐婚之事，万万不要再提。臣女心意已决，待兄长成家立业后，便削发为尼，青灯古佛，了此残生。”

“子嗣艰难又不是无法生育，承弘大陆名医何其之多，难道无法将蔻儿的身体调理好？父皇对我素来宠爱有加，与太傅又交好，只要我请旨赐婚，他定会欣然应允。蔻儿，不要拒绝我，好不好？”御沐琛突然将周蔻拥入怀中。

“还请琛王殿下自重，即便皇上恩允这桩婚事，贵妃也不会让臣女进琛王府的大门。”周蔻声音凉薄如水，刺痛了御沐琛的耳膜。

“若不是容清纾当初在寒冬腊月之际将你推入湖中，寒气入体，怎么会落下病根。只要我将罪魁祸首除去，平息母妃的怒火，她定不会再对此事耿耿于怀。”御沐琛喃喃自语，也不知是强行说服自己，还是说服周蔻。