龚婧琪和龚妍碧犹如木头桩子一般坐在了陈氏身边，不

管发生了什么事，她们始终是明菲夫家的人，事关龚家的声誉，也就关系到明菲的面子。陈氏少不得对她二人多加照拂，引着说笑。很多时候，闲话之所以伤人，就是因为你太把它当回事，假如你不曾将它看起，它也就不足为惧。

不多时，周清满脸是笑地扶着周夫人走进来，周夫人扫了龚妍碧一眼，淡淡地撇过脸去和洪夫人说话，周清则走到明菲身边坐下，抱着她的胳膊轻声道：“对不起啊。”

明菲笑笑：“我们本来做客，结果却给你们家添了烦恼，该道歉的是我们。”

周清愠道：“你说什么呢。她们是她们，你是你。更何况不是什么大不了的事。你还记得我那位即将过门的嫂嫂吧？就是陶家的那位。”

明菲点头：“她也来了么？我怎么没见着她？”

周清道：“不是她，她很快要出阁，要避嫌的，怎会来？是她的表妹，小姑娘年龄小不懂事，看见我哥哥和妍碧偶然遇上多说了几句话，被人挑唆了几句，就上去说酸话，话说得不中听，又是客人，我们也不好怎么做，只能劝。所以也是我们家亲戚不懂事，你别往心里去。”说着指了指坐在角落里说笑的一群十三四岁的粉嫩女孩子，“呶，就是穿玫红衫子的那个。”

明菲对小女孩子不感兴趣，随意瞟过一眼就算，她只看周夫人那模样，就猜事情恐怕没这么简单，但周清给她递梯子，她也要领情，不该深究的就不要再深究了。

周清不能久陪明菲，很快起身离去，陈莹却又坐过来：“妍碧这么大的年龄了，怎么迟迟不定亲？我这几日总听人说起她来。”她指了指厅堂里坐着笑成一团的周夫人等人道：“她一日不定亲，人家就都防着的。”

防着的？防什么？防着龚妍碧这个出身不讨人喜欢的庶女寻了机会缠上正经嫡出公子们，不得不凑成一家人？要说龚妍碧有多大的胆子去勾引谁，或者是做出什么出格的举动，明菲不信，但并不代表人家不会多想，不会往深处想，往坏处想。像周夫人那样的母亲，怎能容忍她唯一的儿子惹上闲话？明菲低低叹了一口气，不是她同情谁，这个社会，对女人实在太不公平。

陈莹见明菲脸色不虞，劝道：“我说你呀，虽说始终是一家人，不得不在一处，可是你也莫为了这种事情生气。有机会就劝劝你婶娘，早点把她嫁出去吧，这样留着，对龚家的名声也好不到哪里去。”

得，真是牵一发动全身。龚二夫人可是个大傻子，她以为庶女不得好，她脸上就好看了，结果人家说起来还是要扯上龚家的名声。明菲叹道：“我哪里有说话的份？你又不是不知道，名不正言不顺，她可以管我们屋子里的事，我却不能对他们的事置喙。不管他们做了什么，我也只能承受着。”

陈莹同情地拉着明菲的手：“可怜你了。摊上这么一户人家。我姑母当初……”

明菲忙制止她：“母亲一直待我极好，和她没有半点关系。”

陈莹释然一笑：“早知道你会这么说。过些日子我们去寻你玩吧？方便不？”她很快也要嫁到抚鸣去，这样的日子是一日少似一日了。

“怎会不方便？等我回去准备准备，就给你们下帖子。”

陈莹到底见不得龚婧琪姐妹俩那种可怜样，主动陪着明菲过去和龚婧琪姐妹俩说话凑趣，不叫她们太过被冷落。

陆续有客人告辞离去，陈氏见龚妍碧和龚婧琪的状态恢复得差不多了，便起身告辞：“我家中还有孩子呢，得回去了。”顺便叫明菲：“你们也早点回去，还有病人呢。”

周夫人知道陈氏这是给明菲姑嫂几人楼梯下，也不留，叫周清送了出去。

龚妍碧心中难受之极，连周清拉着她的手说话示好都懒得搭理。

外间的马车、驴车散得差不多了，蔡家和龚家的马车很快赶过来，明菲和陈氏就在门口分手，各坐上各自的马车离去。

天色已近黄昏，除了几个小贩和几张来去匆匆的马车以外，街上行人多数都回家吃饭去了，来时熙熙攘攘的街上显得格外冷清。