正乾三十二年四月廿八，天圣大帝率五万余教众，从启州往京城进发。

彼时，越州战场陷入胶着，越王和朝廷军打得不可开交。

朝堂还在为是否增派兵力吵得天昏地暗。

范太傅沉默地看着如此乱象，心中愈发沉重。

政庞土裂，晦盲否塞，盗贼蜂起，匝地烟尘。

这就是如今的大盛。

可悲！可叹！

五月初一，天圣大帝率领五万教众，抵达京城外五十里地，就地扎营。

急报传至皇宫，皇帝差点从椅子上摔下来。

他连忙召集群臣，商讨对策。

曹炎道：“禀陛下，如今京畿驻军和城内驻军共约四万人，京城城墙坚不可摧，天圣邪教不过一群乌合之众，如何能攻破城防？”

皇帝稍稍放下心，问：“谁愿领兵驱逐邪教，保卫京城？”

面对来势汹汹的天圣教，朝廷必须推出一个将领，整合所有兵力，共抗敌军。

否则京畿驻军一个想法，城内守军一个计划，那还怎么打？

曹炎回道：“陛下，臣以为，宁恩侯忠肝义胆、经验丰富，定能领兵击退天圣邪教！”

谢信出列：“陛下，老臣近日精神不济，恐不能担此重任。”

他不是故意推诿，他是真的觉得自己老了，承担不了这么重要的职责。

“宁恩侯，难道你要弃京城安危于不顾？”曹炎质问。

谢信道：“兵部人才济济，曹尚书正值壮年，曾经也上过战场，这段时日在对敌作战诸事上侃侃而谈，颇有心得，我看你就挺合适，陛下，不如给曹尚书一次展示自己的机会！”

曹炎：“……”

皇帝也觉得可行，遂点名曹炎担任此次抗敌的最高统帅。

曹炎只能接受。

散朝后，谢信面无表情走向宫门。

“宁恩侯请留步。”

身后传来一道熟悉的声音。

谢信止步转身，拱手道：“范公。”

两人边走边聊。

范太傅说：“侯爷为何不愿领兵守卫京城？”

谢信叹息道：“就连范公也觉得我懦弱退缩吗？”

“非也，”范太傅面色沉重，“只是曹炎并无领兵之能，只怕……”

更何况，曹炎倘若有异心，那岂非整个京城都将被毁？

谢信道：“非我不愿领兵，实在是我老了，没办法打仗了。”

“侯爷保重身体。”

“多谢范公。”

京城局势陡然变得紧张起来，朝廷接连发出数道军令，行军动众，为守卫京城做准备。

楼秩稳坐皇子府，嘴角噙着笑意。

“真是天助我也，竟让曹炎领兵。”

门客道：“有曹尚书在，咱们的胜算更大了。”

楼秩闭目感受着风雨欲来的暗潮涌动，伸出一只手，缓缓握成拳头。

仿佛那至高无上的皇位就在眼前。

他已触手可及。

“武卫司和禁卫军都打点好了？”

“殿下，里面都安插了咱们的人，等天圣教攻城，咱们就开始行动。”

楼秩陡然睁眼，双眸厉色闪过。

“传信给史明，让他明日攻城！”

“是！”

史明是天圣大帝的名字，这个名字只有少数人知道，天圣教内除心腹将领，基本无人知晓。

他今年才三十四岁，小时候读过书，认得一些字。

营帐内，史明捏着楼秩传来的字条，眯眼瞧着上面几个字，意味不明地哼笑一声。

他身旁坐着十数位仙君和星君，见状不由问：“圣帝，那边说什么了？”

史明道：“要咱们今晚动手。”

“圣帝，那咱们现在就下去准备！”

史明点点头：“都打起精神来！”

璇玑星君回到自己营帐，召集手下交待今晚攻城之事。

大家都摩拳擦掌，兴奋异常。

那可是京城啊，多少人一辈子都没见过京城！

听说京城里面都是用金银玉石砌成的，听说京城里的小娘子们都是天上下凡的仙女，听说京城就是人间的天堂……

孙信将众人神色看在眼里，便憨笑着问：“星君，那咱们要是攻进去了，是不是就能拿到好多钱，睡到好多漂亮的小娘子？嘿嘿嘿。”

璇玑星君瞥他一眼：“瞧你那没出息的样儿。”

“俺记得俺老家以前有叛军进城，他们就是这么做的，抢钱的抢钱，抢女人的抢女人，反正抢完了他们也就走了，以后怎么样跟他们也没关系。”

孙信不动声色观察璇玑星君的神情，继续引导道：“咱们不也一样嘛，反正京城以后怎么样跟咱们又没关系，该抢的抢，该杀的杀……”

“行了！”璇玑星君突然烦躁起来，打断他的话，“你们都在这等着，本星君去去就回。”

他面色微沉来到主帐，见史明后立刻问：“圣帝，属下有几句话想问问您。”

他是史明的心腹，很清楚史明的心思。

史明客气道：“坐下说。”

“圣帝，今晚攻城，您有什么打算？”

史明不解：“你什么意思？”

璇玑星君说道：“圣帝啊，咱要是想那什么，就不能向正乾帝看齐啊。”

“说清楚点。”

“正乾帝能有今天，不就是因为他不管百姓死活吗？咱们可不能学他，要不然老百姓肯定恨咱们。”

他话说得粗糙，道理却很明白。

史明一想到金碧辉煌的宫殿，一想到镶金嵌玉的龙椅，心里面就止不住地激动。

他想当皇帝！他想成为天下之主！

但他也清楚，自己名不正言不顺，就算坐在龙椅上，天下人也不会认。

这就需要收买人心了。

他赞赏地看向璇玑星君：“你很不错，能想到这一点。这样吧，传令下去，攻入京城后，所有人不得肆意伤害老百姓，要是有违抗军令的，杀无赦！”

璇玑星君这才放下心，笑着道：“预祝圣帝得偿所愿！”

史明哈哈大笑：“到时候，大家都能得偿所愿！”

高官厚禄，美酒佳肴，想要什么有什么！

璇玑星君心头歘然火热。

五月初三，弦月如钩。

京城百姓正在安眠，忽然被震天的喊杀声惊醒。

史明借着夜色，趁京畿驻军不备，势如破竹，冲破京畿驻军的防线，兵临城下。

城门守兵急忙上报军情，京城立刻人仰马翻。

一众官员从床上惊醒，慌忙套上衣裳。

文官赶往皇宫，武将直奔前线。

皇宫内灯火通明，所有人心惊胆战，包括楼秩在内。

他怎么也想不明白，明明自己让史明明日攻城，史明那厮为何要在今夜！

楼秩本来的计划是，趁史明围城之机，彻底掌控内城局势，借天圣教之威，逼宫夺权。

然而现在，史明提前了计划！

虽然提前一晚上，对计划产生不了多大的影响，但楼秩心里还是有些不安。

殿内，大臣们激烈商讨对策。

皇帝大半夜被紧急军情吵醒，头痛欲裂，实在听不下去，遂高声吼道：“都给朕闭嘴！”

殿内瞬间安静下来。

皇帝目色阴沉：“曹炎人呢？”

“曹尚书已经在带兵守城了。”

京城共有九个城门，四个正门，五个侧门，皆有兵力部署。

但城内守军加一起不过三万人，分摊到九个门，每个门平均下来不过三四千人。

天圣教会主攻哪个门，谁也不知道。

那么，兵力该如何分配？主力该驻守哪道城门？

其他人不知道，统帅曹炎却清楚。

他带足八千兵力，牢牢守在天枢门前。

天枢门距离皇城最近。

他们的计划是，史明佯装主攻天枢门，给皇城造成一定压力。

天枢门将破，皇帝不可能不调动武卫和禁卫军前来增援。

这样一来，皇城何其空虚？

楼秩在武卫和禁卫军中都安插了人手，届时便可入主皇宫，逼迫皇帝下诏退位。

逼宫造反虽不好听，但比起屈居人下的憋闷，楼秩更愿意选择前者。

只是，他注定要失望了。

他在天枢门设再多兵力都没用。

得益于京城暗线，楼喻很快就知悉京城变故。

但知道的时候，事情已成定局。

五月初四，天圣教攻破承宣门。

五月初五，曹炎战死。

五月初六，宁恩侯谢信披挂上阵，却不幸落马，双腿皆断，落成残疾。

五月初七，天圣教攻入皇宫，皇帝自缢于广德殿，三皇子楼秩及数位皇子被杀，唯太子不知所踪。

五月初八，天圣大帝史明入主皇宫，于广德殿称帝。

消息传开，天下为之震惊。

啥情况？

天圣教怎么就突然打下京城了？天圣大帝史明怎么就突然成皇帝了？

皇帝死了？皇子们也都死了？太子不见了？

那现在该怎么办？

正跟朝廷军打得火热的越王也懵了。

他在这边殊死搏斗，那边天圣教就攻破京城了？

楼氏江山都丢了，他还打个屁啊！

朝廷军也觉得没有打的必要了，皇帝都易主了，龙椅都换人坐了，他们还在这苦哈哈地打什么仗？

可要是不打了，他们该何去何从？

朝廷军跟越王打出仇了，留在越州是不可能的。

这该怎么办呢？

除了越州，其余州府也渐渐动荡不堪。

正乾帝已死，江山易主，他们藩王身为宗室，不就有机会了？

这种情况下，谁先攻破京城，杀掉史明，谁就能当皇帝！

不过州府的官员就无路可选了。

要么跟着藩王一起干，要么这个官你别当了。

朝廷都没了，还当个屁的官！

各地藩王或者武装势力纷纷喊起口号——

铲除逆贼，肃清朝野！

他们打着勤王的旗号试图攻破京城，却在面对京城坚实的城墙后，不得不退却。

这些盲目的小势力便都缩了回去。

庆州依旧一片祥和。

可一些高级将领们心中却不平静。

新城总衙会议厅，所有人都灼灼看向楼喻，只等世子殿下扬旗振威！

楼喻被他们逗笑：“心急吃不了热豆腐，咱们庆州跟京城离得远，要是直接派遣大军攻城，后勤很难续得上。”

“殿下，现在京城被天圣教叛军占据，正是个讨伐的好时机啊！”李树激动发言。

杨广怀却道：“天圣教如今士气高涨，这个时候攻打京城并非良机。”

“啊？”李树傻眼了。

霍延解释道：“天圣教攻破京城，对庆州来说是好事，殿下本意并非一举拿下京城，而是趁机扩张势力。”

只有皇帝死了，庆州才能借“勤王”名义，大肆扩张领土，发展势力。

这个时候去打京城根本没有意义。

先不说京城易守难攻，就算他真的攻下京城，还有越王等人虎视眈眈呢。

到时候自己元气大伤，又如何能抵抗其余藩王的势力？

而现在，天圣教坐拥京城，势必会一鼓作气，侵吞京城周边，进而染指整个天下。

以越王为首的藩王，也会趁机吞并其余州府，招兵买马。

也就是说，短期内，大家都会泾渭分明，不会兵戈相向。

这对庆州来说无疑是个好机会。

楼喻摊开地图道：“目前除了咱们，大盛还有四方势力。天圣教以京城为中心，大肆向周围扩张地盘；越王以越州为基础，同样如此；南方偏远，朝廷一直管控不力，当地族群多自治，可能趁势闹独立；还有最后一个，西北军。”

他看向霍延。

霍延会意，开口道：“西北军目前统帅是汤诚，颇有野心。”

一个野心勃勃的统帅，手握八万大军，如何能没有想法？

楼喻道：“太子侧妃汤氏与汤诚是亲戚，暗部传来消息，太子很有可能在汤氏的帮助下，伪装混出了城。”

因为史明闯入东宫后，唯有太子和侧妃汤氏不见了。

杨广怀道：“殿下的意思是，太子有极大可能通过汤氏的关系，逃往西北？”

“不错。”楼喻颔首，“当然，这只是我的猜测。”

但不得不防。

这也是庆州现在不能轻举妄动的原因。

就算现在攻下京城，也不过是为他人做了嫁衣。

太子才是名正言顺的继承人。

届时“勤王”便也只能是“勤王”了。

李树问：“殿下，既然天圣教和越王都在扩张，那咱们是不是也应该……”

“哈哈，你说得没错，”楼喻问，“依你之见，咱们应该先收服谁呢？”

与庆州接壤的有三州，吉州、宜州、沧州。

这三州目前来说，楼喻对其都有一定的掌控力。

再往外一圈，便有江州、湖州、定州、莱州。

越州在京城南边，与庆州隔了不少州府，暂时还碰不上，不存在争抢地盘这种事。

西北军就更不必说了。

李树挠挠头：“湖州？”

湖州位于沧州西南，与沧州接壤，他们可以从沧州深入湖州，夺取湖州城池。

湖州没有藩王，便也无皇权利益之争。

楼喻笑了笑，又问杨广怀：“先生以为呢？”

“攻取湖州自然可以，不过也可以同时劝归宜州和吉州。”

“如何劝归？”楼喻问。

杨广怀回道：“殿下姓楼，实力雄厚，宜州知府为人识趣，吉州知府谨小慎微，只能投靠殿下。”

而今反贼当道，愿意奉反贼为主的有识之士必定不多。

他们会自发寻求一个强大的主公投奔。

皇室血脉是首选。

毕竟是正统，大家建功立业更喜欢师出有名。

“杨先生言之有理。”楼喻颔首道，“着周满、何大舟各自率千余人奔赴宜州、吉州府衙，最好和平劝归。”

“是！”

会议结束后，庆州便进入备战状态。

所有人都拧成一股绳儿。

庆州老百姓知道外头局势紧张，也清楚世子殿下要“勤王”，遂纷纷加班加点，就为了给庆州生产出更多的物资。

就在周满和何大舟要出发劝归时，楼喻收到了吉州边军来信。

信是温岐写的，意思很明确：吉州边军上下，皆听君号令！

边军也是军，他们除了驻守边疆，当然也能参与“勤王”。

吉州边军有四五万人，目前大盛边关稳定，边军就算只抽调出一万人，那也是帮了楼喻大忙。

边军都投诚了，吉州知府自然也带着守城驻军一起投诚。

反正庆王世子是皇室正统，投奔他并不算背叛朝廷。

吉州彻底成为楼喻的地盘。

宜州知府洪岩本就是软骨头，能在乱世中抱上一条金大腿，何乐而不为？

一听庆州这边派兵过来，立刻献城归顺。

五月十五，庆王世子楼喻发布《讨史明檄》一文，号召天下有识之士一同讨伐反贼史明，匡乱反正，扶正祛邪，重振法纪，整顿朝纲。

檄文一出，四海为之震荡。

后沧州知府范玉笙、宜州知府洪岩、吉州知府郎平皆发文应召，入庆王世子麾下，听其号令。

楼喻之名，终于响彻天下！

消息传到越州，越王愣了好一会儿，又笑又哭道：“原来咱们楼家也不全是孬种！”

越王本以为只有自己一个人偷偷招兵买马，没想到这世上还有另一个人有此野心。

还是一个不及弱冠的少年。

是个令人钦佩的对手！

史明称帝后，就开始大肆封赏下属。

封赏之后，又得解决那些朝廷官员。

有些官员骨头软，吓一吓就从了。

有的却是硬骨头，抵死不承认史明登基的合法性。

其中以太傅范文载和宁恩侯谢信为代表人物。

范文载一生清正，高风峻节，又怎会向反贼俯首称臣？

谢信同样宁死不屈。

史明气得想直接砍了两人了事。