广德殿外，身着玄衣的青年拾阶而上。

这条白玉阶，他曾经走过很多次。时隔四年，他再次踏上，心境已与从前不同。

殿中依旧充斥着勾心斗角，遍布着尔虞我诈。

可因为楼喻的存在，他不再排斥。

霍延一步一步踏入殿内。

龙眉凤目，神采英拔。

众人见之，皆感叹其不输当年霍义风采，甚至隐隐超越了霍义。

霍延立于阶下，目光与座上的楼喻对上，又迅速低眉敛目，行礼道：“草民霍延，叩见陛下。”

楼秉笑着道：“霍二郎不必多礼，起来吧。”

他瞧着霍延凛然鹤立的身姿，再看向楼喻周身的赫斯之威，怎么也不相信所谓的流言。

不禁问：“霍延，朕听说了你与东安王的谣言，若任由流言继续发酵，恐有损东安王和霍家的名声。大将军此前提议，只要你留京任职，待东安王回归封地，流言自然瓦解。你怎么看？”

霍延装作沉思片刻，忽看向汤诚：“敢问汤将军，我父为人如何？”

汤诚毫不犹豫：“高风亮节，光明磊落。”

“我兄长如何？”

“高情远致，玉洁松贞。”

霍延继续问：“他们是否为忘恩负义之辈？”

“当然不是。”

“他们是否是食言而肥之人？”

“当然也不是。”

霍延眉锋冷冽，面容沉怒道：“那你缘何让我做这等背信弃义之事？”

“……”

汤诚很不解：“我何时让你做背信弃义之事了？”

霍延陡然看向阶上楼喻，神色坚定，岳峙渊渟。

“东安王于我有救命之恩，我曾赌誓发愿，此生必匪石匪席、白首不渝；东安王于我亦有知遇之恩，我曾弘誓大愿，此生必木干鸟栖、绝无二心！”

他叱问汤诚：“汤将军让我离开东安王，留京任职，岂非让我背约负盟、自食其言？！”

众人：“……”

听上去似乎有几分道理啊。

有人出列反驳道：“大将军好心想为你与东安王澄清流言，你却这般曲解他的好意，这难道就不是背信弃义了？”

楼喻不由失笑。

“汤将军为霍家的名声操碎了心，确实是好心好意。不过，我很好奇，当初霍家被陷害时，汤将军可有出面为霍家辩驳半句？”

那人：“……”

“东安王什么意思？”汤诚沉目问。

楼喻居高临下，直言不讳：“我的意思是，你何必惺惺作态？”

殿中气氛再次凝滞。

群臣心中腹诽，东安王经常语出惊人，搞得他们每天上朝都心惊胆战的。

但神奇的是，看得又很过瘾。

汤诚怒声道：“惺惺作态？当初是惠宗下令，我不过一个副将，如何辩驳？而你，东安王，你当初善待霍家，难道不是欺君之罪？”

“当然不是。”楼喻轻轻一笑，“我是看他生得英俊不凡，确实不忍伤他，有什么问题？”

此话略有暧昧，但又不露骨，众人一时也分辨不出楼喻到底几个意思。

汤诚立刻道：“所以你当真将霍延当成‘娈侍’？！东安王，你强迫忠臣之子，就不怕天下人耻笑？！”

楼喻：“……”

他无奈道：“汤将军，你怎么又前后矛盾了？既说我善待霍家血脉乃欺君之罪，又说我强迫忠臣之子遭天下耻笑，实在令我啼笑皆非。本王真诚建议你多读点书。”

汤诚厉声道：“东安王，你莫要再巧舌如簧！霍家的清名不容亵渎！你若当真为霍家着想，就不应再将霍延留在身边！”

他说得义正辞严，仿佛楼喻不答应就是千古罪人一般。

楼喻轻描淡写问：“汤将军是否有不臣之心，妄图夺权登位？”

众人：“……”

汤诚心头一跳，惊异道：“东安王何必胡说八道污蔑于我？”

“你当真没有不臣之心？”楼喻郑重其事问。

“当然！”汤诚想也不想否认。

楼喻惊讶道：“哎呀，原来是我误会汤将军了。我看汤将军的四万西北军一直待在京畿，将军也不回西北，就不小心误会了将军的清白。将军啊，为了澄清这个误会，你不如带着西北军回云州吧，要不然你待在京城，大家会一直误会的。”

众人：服了，心服口服！东安王不当御史可惜了！

楼喻用汤诚的逻辑打败了汤诚，汤诚身陷逻辑的怪圈里，一时竟不知该如何反驳。

“其实有个两全其美的法子，汤将军可愿一听？”楼喻诚恳问。

汤诚不想继续搭理他，但他今天势必要将霍延留在京城，不得不继续应付。

“愿闻其详。”

楼喻笑眯眯道：“汤将军可以留在京城继续辅佐朝政，同时四万西北军由新的统帅带回西北驻守边疆，如此一来，便可澄清将军的清白了。”

众人：狠还是东安王狠！

汤诚皮笑肉不笑：“东安王当真风趣，既然如此，你为何不愿霍延留在京城？”

楼喻挑了一下眉，目光意味不明。

汤诚还没搞清楚他的意思，便听霍延开口。

“陛下，我愿意放弃霍家人的身份，只为留在东安王身边效犬马之劳，从今以后，我身上所发生的一切，皆与霍家无关！”

此话一出，石破天惊。

放弃霍家人的身份！

霍延是傻了吗！

在场之人均无法理解。

而今霍家门楣重立，朝廷也正值用人之际，霍家起复已是板上钉钉之事，只要霍延愿意，他完全可以谋得高官厚禄，重振霍家荣光！

他尚不及弱冠，未来的路还很长，以后若立下功劳，说不定还能位列三公。

可他竟然就这样放弃了？

要知道，没有霍家的荣耀加身，他日后的路远没有现在这般顺利。

而他做出此等选择，仅仅是为了报恩而已。

可叹！可敬！可服！

当真不堕霍家高山景行之名！

汤诚张口结舌。

他怔怔望着霍延，仿佛看到了曾经意气风发、挥斥方遒的霍义。

世上谁人不爱忠臣良将？

他一时竟有些嫉妒楼喻。

殿中鸦默雀静，无人吱声。

所有人都被霍延的话给震住了。

楼秉忽笑道：“大善！霍二郎高节清风，不同流俗，此等结草衔环之举，令朕佩服！朕即刻下诏，言明此事，澄清流言！”

“叩谢圣恩！”

霍延抬首，与楼喻目光交汇，坚定幽邃。

众人不由看向汤诚。

霍二郎为了报恩，为了澄清流言，愿意放弃霍家身份，那你呢？

你愿意为了表示清白而放弃对西北军的统帅吗？

汤诚当然不愿意。

就在上早朝的时候，《庆州旬报》上的内容在京城掀起一阵狂热。

虽然京城已有《京城日报》，但《京城日报》很显然是东施效颦，完全没有《庆州旬报》的用心和精良。

是以，《庆州旬报》依旧是老百姓们的首选。

新一期的要闻直接令众人舌桥不下。

什么？霍家二郎为了报恩，为了澄清流言，竟自愿放弃霍家人的身份，只为留在东安王身边效力？！

有人不明所以问：“他报恩就报恩，为什么要脱离霍家？”

“嗐，还不是那些流言害的！也不知是那个鳖孙传出来的谣言，说霍二郎当年为了能活命，自甘堕落为东安王暖床！”

“我怎么听说，是东安王强迫他的？”

“没有的事！别听人瞎说！是东安王感念霍将军的功劳和风骨，特意救下了霍家血脉！霍二郎为了报恩，才一直跟随左右！”

“那是谁在污蔑东安王和霍二郎？”

“可别叫霍二郎了，人现在可是霍家的顶梁柱，不过已经放弃霍家的身份了。”

“那该叫什么？”

“他不是庆军的统领吗？就叫霍统领好了！”

等早朝结束，京城百姓都听说了霍延的举动。

盛赞者有之，怒骂者亦有之。

有人赞他知恩图报，有人骂他数典忘祖。

直到楼秉降下谕旨，大赞霍延饮水思源，不堕霍家风骨，允其放弃霍家身份，继续为楼喻效力，痛斥之声才得以平息。

谕旨颁布后，老百姓们发挥八卦的能力，挖出了早朝上的争论。

街头巷尾，议论纷纷。

京城多的是明眼人。

汤诚的心思太过明显，大家稍稍一想，便知他是想剪除东安王羽翼。

“什么留京任职？什么为了霍家清名着想？当初霍家被害时，他身为霍将军副将，有出面为将军辩驳半句吗？呸！”

“这么说，某人可真虚伪！”

“难道说，《京城日报》其实就是某人弄出来的？故意抹黑东安王和霍统领？”

“你这么一说，我也觉得像！之前还纳闷，谁那么大胆子敢捋东安王虎须，现在想想，除了权势滔天的某人，还有谁敢？”

“他这么虚伪，当初不会真是他陷害霍将军的吧？”

“不是说没有证据吗？”

“可他明显就是有野心啊，端看他愿不愿意率西北军回边关！”

“算了算了，大人物的事情跟咱们有什么关系。”

汤诚想打舆论战，楼喻当然奉陪。

他着暗线在京城百姓中引导流言的发酵，让汤诚“虚伪”之名大噪。

在汤诚气愤无奈之时，他又让人执笔写了数篇文章，极尽赞美汤诚对霍家名声的维护之举，将汤诚塑造成一个仁善厚道的霍家故旧，悉数投稿给《京城日报》。

《京城日报》的管事听命于汤诚，本就为汤诚名声一事烦心，乍一看到这样的书稿，自然大悦，连夜让人加紧印刷。

汤诚素来爱惜羽毛，虽然他让四万兵马陈列京畿，但他可以借保卫京城的借口给自己脸上贴金。

可霍家之事说不过去。

报纸上越是赞美他的仁厚，百姓就越能看穿他的伪装。

“如果他真这么厚道，当初怎么没为将军说上一句话？”

“谁不知道《京城日报》是他让人办的？现在这么变着法儿地夸自己，真给自己脸上贴金！”

“这么自卖自夸真的好吗？当初东安王和霍统领的脏水就是他让人泼的吧？真是用心歹毒！”

“东安王是勤王的最大功臣，他居然用报纸污蔑功臣！他到底存了什么心思！”

物极必反。

汤诚从《庆州旬报》初尝舆论的威力，但他所了解的不过是一些浅显的表象。

“反装忠”、“披皮黑”等手段，有时候比正面辩论更能引导舆论。

“夸的热搜”多了，便会败坏路人缘。

百姓根本不想再看到报纸上肉麻兮兮的赞誉之词，反而自发寻找汤诚的黑点。

总结下来，汤诚的黑点有三。

一是陈兵京畿，似乎有狼子野心；二是虚伪做作，意图抹黑东安王和霍统领的名声；三是有陷害霍义将军的嫌疑。

这些并非老百姓自己总结的，而是楼喻让人引导老百姓想出来的。

他要借悠悠众口，对汤诚进行舆论攻击。

汤诚爱惜羽毛，楼喻便将他连毛带皮给扒下来。

眼下舆论大反转。

楼喻和霍延并非强迫与被强迫的关系，而是一对令人钦羡的伯乐和千里马。

东安王慧眼识珠，霍统领结草衔环，这二人情谊深厚，令人感佩非常。

汤诚在书房气得掀翻了桌子。

他怒红双目问军师：“你不是说这样就能断楼喻臂膀吗！”