军师摇首叹道：“我何尝知晓霍延会为了不辱门风，自愿放弃霍家身份？”

日后就算霍延和楼喻真有什么私情，别人也没有置喙的余地。

汤诚又羡慕又嫉妒，吼道：“他们霍家人都是死脑筋吗！”

“谁说不是呢？”军师再次叹息。

汤诚颓丧地坐到椅子上，道：“当初惠宗要杀霍义，我曾假意去劝霍义起兵造反，却被霍义断然拒绝。而今霍延又为了楼喻，放弃唾手可得的荣华富贵。他们楼家人到底给霍家人下了什么蛊？霍义和霍顺死于楼家人手上，霍延就真的一点都不恨？”

他是真的想不明白，为何霍延还能对楼喻如此忠心耿耿。

“莫非……他二人真有私情？”军师皱眉道。

可刚说完，又摇头否决了。

“他二人皆为性情强硬之人，断不会如此。”

汤诚道：“我见过南风馆的小倌，他们之间没有半点相似之处。”

军营里当然也少不了那种“兄弟”，但大多都是一方强势一方柔弱，还有就是单纯互相解决需求的。

东安王缺暖床的吗？霍延缺暖床的吗？

都不缺。

所以，以上推测均不成立。

在汤诚和军师朴素的男性思维里，他们根本想不到世上会存在两个男人相爱的情况。

军师建议：“不如将军暂且忍耐几日，待东安王回到庆州，京城不就在您掌控之下了吗？”

汤诚和楼喻交锋几次，皆以失败告终，而今已然神思疲乏，不想再看到楼喻那张脸了。

“可现在京城流言甚嚣尘上，实在不堪入耳！”

每次经过街市，他总感觉街市旁的百姓都用异样的眼光盯着他，让他浑身不自在。

“将军若是舍得，便亲自下令查封《京城日报》。”

为今之计，遏制流言最好的办法，就是汤诚亲自出面，用行动予以回击。

汤诚当然舍不得。

他已尝过舆论战带来的益处，又怎会毁掉自己费心打造出来的喉舌？

他问：“就没有其它办法了？”

军师道：“只有这样，百姓对您的猜忌才会消除。而今报纸越是赞扬您，百姓便越是反感，是以，报纸已经成为你的拖累，而非增益。”

汤诚明白这个到底，沉默半晌后，长叹一声：“也只能这样了。”

为了保全自己名声，他当着老百姓的面，亲自带人查封印制《京城日报》的书坊。

画虎不成反类犬，《京城日报》注定只能昙花一现。

东安王归庆之期定在十二月十五。

出发前一日，应楼秉之召，楼喻入宫前往御书房。

“阿喻，”楼秉掩嘴轻咳一声，面色苍白道，“我写了一封信，你回到庆州后，能否替我转交给老师？”

楼喻道：“陛下所令，臣自然遵从。不过，陛下还是想请范公回京辅佐朝政？”

楼秉闻言哂笑：“我倒是想，可老师想必已经对我失望至极，我知道，老师不会答应的。”

他顿了顿，神色落寞道：“是我辜负了他的期望。”

新朝建立，老师却一直没有音信传来，楼秉便已了然。

楼喻看着他，不由心生惋惜。

若在盛世，楼秉或许会成为无功无过的守成之君。

可他生在乱世，只能成为权力倾轧的棋子。

他失去了至亲，而今只是一个孤家寡人，在深寂的皇宫里，连一个能说得上话的人都没有。

“陛下，臣见您近日总生咳疾，可曾让太医看过？”楼喻目露关切道。

楼秉摇首道：“无碍，不过是天气寒冷，受了些凉罢了。”

“陛下保重龙体。”

楼秉听出他话里的真诚，心中不由一酸，眼眶微热。

他情不自禁说出心里话：“阿喻，我是不是真的很没用？”

“陛下远赴西北请援，又号令天下勤王，而今社稷稳固、政治清明，何来无用之说？”

楼秉不禁笑了。

他摇首叹道：“阿喻不必安慰我，咱们楼氏江山日后能否稳固，还得指望你。”

楼喻眉心微动，面色不改：“陛下此话何意？”

“陛下，贵妃娘娘求见。”殿外内侍忽然禀报。

贵妃娘娘就是曾经的汤侧妃。

叛军入城后，东宫沦陷。

楼秉自知无力挽回，得汤侧妃劝告，便随她前往西北求援。

他留下父皇兄弟，留下娇妻幼子，留下师长幕僚，懦弱地逃了。

父皇兄弟已死，太子妃自戕，亲子被杀，若非东宫只有太子妃和汤侧妃，或许会有更多无辜人受到伤害。

楼秉怎么可能不心痛、不自责？

尤其在发现汤诚狼子野心之后，他更加郁结于心。

新朝建立后，因汤氏有功，他便封她为贵妃。

楼秉掩住眸中厉色，温声道：“让贵妃进来。”

楼喻适时起身：“臣告退。”

御书房的门开了。

楼喻与汤氏打了个照面。

汤氏容颜娇美，面带笑容，手中拎着食盒。

碰上楼喻，落落大方地见礼。

楼喻回了一礼。

朱红色的门在背后关上。

楼喻隐约听到里头传来女子的撒娇声，夹杂着楼秉的几声咳嗽。

楼喻垂眸沉思，片刻后，抬步往宫外走去。

御书房内，汤贵妃素手纤纤，从食盒中端出一碗汤。

“陛下，这可是臣妾亲手煲的汤，您快尝尝。”

汤味香浓，色泽浅淡，恰合楼秉口味。

楼秉淡淡道：“晨时吃得多，朕现在喝不下。”

“陛下，汤冷了可就不好喝了，臣妾亲手做的呢，您要是喝不下，就尝一小口好不好？”

汤贵妃伏在他肩上，娇俏着哄道。

楼秉只觉得心头发冷。

曾经的他有多喜爱汤氏的娇媚，而今的他就有多厌恶汤氏的居心叵测。

“陛下，这可是补汤，对身体好着呢。”汤贵妃继续劝着。

楼秉心中郁气更浓，喉咙处涌出强烈的痒意，他咳得撕心裂肺。

回到行馆，楼喻吩咐暗部秘密探查楼秉的咳疾。

十二月十五，东安王返庆。

车驾从行馆至城门，一路皆有百姓相送。

东安王虽在京城时日不多，但他入京后的所作所为，百姓全都记在心里。

他们站在街市两侧，默默行注目礼。

霍延骑马守在车驾旁，霍煊和霍琼皆随行。

霍家的门楣本应由霍延光耀，眼下霍延放弃，霍煊和霍琼便成为霍家的主事者。

他们既年少，声名又不显，旁人并未太过在意。

加上他们勤王“无功”，朝廷便没有进行封赏。

霍家没落似已成定局，就连汤诚都不曾关注过两人。

是以，他们选择随行回庆州，无人在意。

四万庆军押解着数万天圣教余孽，跟随着东安王的车驾驶向庆州。

东方欲晓，金光万道。

因楼喻“不得已”接收数万余孽，朝廷便凑齐了一年的粮食给楼喻。

队伍一路浩浩荡荡，于十二月廿一，抵达莱州府。

莱州知府已换成吕攸。

吕攸亲自带人迎接，见到楼喻车驾，激动跪地行礼。

楼喻威严的声音从车厢传出。

“不必多礼，起身罢。”

吕攸起身后，目露崇敬道：“王爷舟车劳顿，是否在此歇息一日？”

莱州现在是楼喻的封地，驻军也由庆军将领接管，此地尚且算得上安全，加上楼喻还有一些事情要交待吕攸，便决定在这歇上一日。

吕攸已为楼喻准备了安静雅致的宅院。

休整片刻后，楼喻召集众将领议事。

“眼下已到莱州，我决定将天圣教余孽分批送入各个州府，让他们参与劳役，劳役期间，由各个州府的军中教员进行认真训导。”

从建设军队开始，楼喻就没放松过思想教育课。

杨继安是庆军中数一数二的教员，但凡上过他课的人，无一不对庆州和庆王世子心怀热忱。

是以，楼喻便让他培养出更多的教员。

经过这几年发展，庆军中合格的教员数量已然不可小觑。

只要新兵入营，都逃不过教员们的“温柔”教导。

掌管八州后，他又将教员调配到其余州府，负责当地驻军的思想教育工作。

数万天圣教余孽确实不好管，如果好管的话，汤诚就不会大方地送给他。

这些人聚集在一起，稍有不慎，便会掀出不小的风浪。

这一路，若非霍延和李树等人严防死守，队伍恐怕没法这么顺利抵达莱州。

但庆军不能时时刻刻盯着这么多人，必须要分而化之。

李树道：“咱们带回来的余孽共五万余人，分给八州的话，每周都得摊上六七千人，这也不好管啊。”

各个州府的驻军不多，用一两千人管控六七千人，无异于痴人说梦。

楼喻道：“庆州和吉州驻军最多，分别接收两万，其余六州平均分派下来，不过两千人左右。”

他要大力生产建设，他需要许许多多的劳力，这些余孽倘若真能收服，定会给八州来到诸多益处。

“性情偏温顺者分派七州，性情暴戾者留在庆州。”

众人皆听令，退下整顿余孽队伍。

楼喻又叫来吕攸，询问他工程进度。

吕攸汇报道：“禀王爷，从庆州到吉州、宜州的官道已修整夯实大半，只待明年开春铺路。湖州段知府正进行桑基鱼塘模式的试点工作，总衙工部和农部正协助湖州建设农田。湖州河段的清淤工程已近尾声，堤坝也在加固。”

一切都在按照楼喻的计划发展。

以前缺劳工，工程进度缓慢，眼下多了五万余人，楼喻便决定加快速度。

他说道：“而今八州已是一个整体，八州必须同心协力，携手共进。我希望没有任何一州掉队，所以，修路计划从吉州、宜州拓展到其余各个州府。”

吕攸闻言，心中陡生一股豪迈。

“属下遵命！”

不过，他还是提醒道：“王爷，若是八州皆通，恐怕要耗费无数财物。”

楼喻笑道：“日后咱们八州商旅络绎不绝，只要行走咱们铺设的官道，就必须要缴纳过路费。”

此举效仿现代的高速收费。

“过路费？”吕攸惊讶。

这样岂非成了拦路强盗？

楼喻道：“具体章程，待官道铺设完毕后再议。”

“是。”

吕攸压下困惑，选择相信自家主公。

十二月廿二，天圣教余孽被分为八份，一份留在莱州，六份被庆军分别押往其余六州，剩余人皆随东安王车驾回庆。

十二月廿五，杨广怀、范玉笙、楼荃等一众官吏接到消息，皆于庆州新城外恭迎楼喻车驾。

庆州百姓也自发出城迎接。

当东安王车驾出现在天际时，庆州新城外，众人皆神怿气愉、冁然而笑。

“东安王回来啦！”

不知是谁喊了一声，人群瞬间喜跃抃舞、掌声不绝。

他们的王，终于回家了。