只是名而已，成不了大器。毕竟没有了实权，再大的名气，再如何深入人心，只要有心便都能轻松收回。失去了实权虚名却被无限拔高的旧士族，一着不慎便只能任人宰割。

当然说轻松容易也只是相对，毕竟前年的传承，氏族从某种意义上来说，成了一个民族的象征。即便真的想要宰割，也绝不是能够轻易拿捏的，但是总是比之前只有旧士族才拥有话语权的年代，要容易了许多。尽管从帝王的角度来说，自然想要的还是唯我独尊，过分尊崇了那些老牌士族的地位，心底难免会不安。毕竟卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，连阿九都懂得的，更不必说本就是有着雄才大略的熙帝。

不过是短时间内，抬高士族地位还是必要的手段，毕竟天下学识都藏于世家大族，而朝廷最需要的就是源源不断的人才。且得了人的帮助，转身便插刀到底不合适。当然除了不想承了那忘恩负义之名之外，更多的也是害怕引来世家大族的反攻。尽管他们让出了权，还未朝廷细心招揽了人，但若是离了这些氏族便成了空架子的话，他们也传承了不了将近千年。

这么多代的经营和传承，若是没有点儿保命的手段，大权在握之下又怎会拱手让人。到底熙帝这一头，也心存了忌惮。兼之留着氏族利大于弊，且经过一代代的侵袭，叫他们从内囊里腐坏，不费一兵一卒不见血雨腥风，才是熙帝的根本目的。所以自然也将捧杀这一简单的手段，用到了极致。

所以当帝京之中，作为旧士族代表的阮氏，自然也就成了被重点关注的对象。而身为阮氏女的阮桐，和帝后同处于一个屋檐之下时，少不得双方都要互相给面儿。氏族出于教养出于尊重，帝王则是出于更深更远的目标，一番问候三五赏赐，没个一时半刻却是抽不开身。

想着昨夜怀抱着忐忑的心一边揣摩着自己的字迹何时外泄，一边想着阮桐到底想说些什么居然这样急切之时，风雪越来越盛。到底，阿九不曾等到阮桐，倒也非她爽约，不过是因为皇后娘娘知晓阮桐书画丹青乃是一绝，看着漫天的飞雪，当下便生了入画之意。阮桐尽管娇养，但是却不曾坏了性情。尽管她其实是可以推辞的，毕竟这一点儿情面帝后都还是会给的。

但是有些时候的一个推拒，或许自己这里没什么，却是会带累了无辜之人。尽管帝后倒是没有与小姑娘计较之心，但若是他们谁生出了探查之心，知晓阮桐离开之后赴的是陆家嘉琰之约，终归是个问题。想着阿九那边到底不急，至少可以暂缓，是以阿九等了一炷香之后，便只等到了阮桐身边另一个大丫鬟小耿满是歉意的致歉与阮桐及时改动的安排。

若说欣喜若狂地接受了之后的改动，也不尽然。但是阿九无论如何也禁不住与帝国最贵气的姑娘交往的诱惑，即便是知晓自己应该拒绝，也还是点头接受了一切。尽管当时杜仲杜若已经大惊失色，连在小昭小耿面前保持自然的能力都丧失了。因为照着她们的了解，自家姑娘从来随和，但也是最不肯折腰的性情。是以，看着阿九还是笑着点了头，杜若也只是忍耐到小昭小耿满怀歉意地转身，便开始追问起了阿九。

自然这样的追问，终是等不到阿九的回应的，毕竟那样隐秘的想法，莫说是阿九自己一时之间都未能明确知晓。即便知晓，也不是能够说出口的。

是以，看着一大早还气哄哄的杜仲，阿九眼神微闪。看着镜中的杜仲明显地带着无从理解的困惑，阿九轻轻地叹了口气，移开了眼眸看着外头白雪茫茫的纯净世界，沉默了许久才低声说道：“杜仲你看，这一夜的风雪过后，整个世界便成了最为纯净的颜色，但是你我都知道，这纯洁的白色之下掩盖着的是这世界的所有污垢。再没有比白雪更能藏污纳垢的东西了，但是世人少有不喜欢雪花的。尤其是初雪，哪怕是这么多年咱们也看惯了雪，还是会忍不住地惊喜。”

阿九并未直接回答杜仲的抱怨，只是将话题延伸到了似乎并没有什么关系的积雪之上。果然，镜中杜仲的眸中是显而易见的困惑，阿九耐性解释：“我们哪怕知晓这积雪之下的世界脏污不堪，但是看到白茫茫的一片之后，心底还是会忍不住地惊呼美好纯净。阮姑娘的失约若说我毫不在意，那必然是假话。但是当我听到了之后的安排，杜仲，你以为我听到的是什么，是阮姑娘对我的不尊重吗？是她的随意吗？”

“姑娘发现了什么？”杜仲见阿九眉眼瞬间凌厉，知晓或许自己和杜若都因为愤怒忽略了许多细节。是以，也顾不得去想自家姑娘因何突然便真的与那冠军伯府姑娘口里说的谄媚讨好之徒重叠，而是迅速回神看着阿九，带了几分不安：“难道阮姑娘另有目的不成？”

看着庭院之中除了一条在已经被清扫出来的小路，阿九微笑：“当然是有其他的目的！一开始我还不明白，阮姑娘见没见过我的字姑且不提，我那字本也只是徒有其表，连你的字都比我好是不争的事实。但是昨日拒绝桃花社邀约之时，周三姑娘曾与我解围，借着半墨斋研习书法的名目将桃花社推拒开来。一开始我是百思不得其解忽略了，直到静夜之中扑簌簌的落雪声，倏然间想到了云糖要我去看的木莲，正在心底感慨这样大的风雪怕是再无缘见之时，忽的一下便茅塞顿开。”

直视杜仲，阿九笑得温柔：“木莲受不住风雪，桃花更不能。而桃花自然就会想到桃花社，若阮姑娘当真认定我字不错，身为桃花社最负才名的她，怎会由着林姑娘以那般姿态邀我？且在周三姑娘开口之前，她始终没有开口。所以，今日之约我必得去，尽管是阮姑娘比较急切。”