随着一阵此起彼伏的行礼问好渐次响起，阿九也将低垂的头抬了起来。虽然阿九想着要以实证叫话题不至于太过于萦纡，但是却也没有半点故意写得不好的念头。毕竟氏族的姑娘素养极佳，品鉴能力更是一流，自己那字都无需藏拙。笑着将笔递给了岫玉，低声吩咐道：“去门口洗笔罢！”

洗笔池就在正门口，是以阿九看着岫玉心领神会的眼神，随即也站起了身。虽然自己是客人，但是毕竟阮桐的身份也不能等闲视之，去门口迎一迎总是没错。紧随岫玉的脚步，阿九跟着走到了门边等候。在家里其实轻云岫玉萸连三个倒还没有到可以进书房的地步，只是照顾着日常起居，许多隐秘的私事，或是出于不叫外人探究的缘故，又或是因为内心深处无法言明的隐秘心思，阿九到底还是有所保留。

尽管在阿九心底，对于这三个小丫头都是报以厚望的，但是有些事情不能一蹴而就的道理，阿九还是明白的。是以，生活之上渐渐地委以重任，但是更多的其他事情却也还是需要时间慢慢偏移。毕竟眼下杜仲杜若与白术，也都是极好的。只是因为她们都到了可以谈婚论嫁的年纪，尽管自己往后还不知晓会是怎样的光景，但是身边的人却是要安排妥当的。

下意识地，阿九看了一眼正在屋里细心整理案几的杜仲，眸光温柔。杜仲是几个丫头之中最为年长的，比自己大了两岁将近三岁的样子，今年也虚岁也满十七了，偏偏至今都没有什么成婚的心思。并非无人求娶，陆家的便不必提了，连在宫里当差的侍卫，也都有对其表达爱慕之心的。

与杜若十分瞧不上的洪世伟不同，倾慕杜仲的几个，虽不至于说是各个都出众，却也有那年轻有为鹤立鸡群的青年俊秀。但是杜仲却是从未给过任何肯定的答复，当真便不动心吗？阿九没有问过杜仲这个问题，因为答案想也知晓，从前是担心自己嫁与信王，将来天南海北分隔两地，再无相见的机会。如今嘛，阿九不由得轻轻地摇了摇头，怕是杜仲更是放心不下了。

无论如何，杜仲她们三个，阿九是一定要嫁出去的，毕竟她们陪着自己长大已经足够，剩下的人生合该为自己而活。眸光倦遣，神色温柔，尽管当下不该想着杜仲她们的终身，但是一时兴起，也变信马由缰了。

阮桐出现的时候，入目便是一派静谧而温柔的画面。洗笔池边的小丫头缓缓地清理的毫笔，眉眼清俊，动作小心之中却不见局促，而倚门而立的美人，一双温柔的眼眸专注于一处，与小院儿之中白中挟绿的景致，竟是出奇的契合。

蓦地，阮桐脑中想到了雪竹图。

阮桐喜竹，自懂事儿开始，便时常躲在了竹林深处读书习字。是从什么时候开始因为什么爱竹，旁人问起的时候，阮桐只是笑称爱的就是终年翠绿坚韧不折的秉性。但是只有阮桐自知，还不够。不过是这些能够说得出口，且符合人们心中对竹的印象。但是比起坚韧终年不改其色，或是松柏更胜一筹。

毕竟自小在竹林里长起来的阮桐，也曾见过竹枝开花，竹叶儿枯黄的。甚至风雪过后，更是不堪重负拦腰折断也是常有之事。但是阮桐知晓，自己爱的还是绿竹的温柔与飘然出尘。不像松柏一般过于刚硬的坚韧，连带着颜色的新绿都比松柏的苍翠显得温和了许多。竹多修长，不论是枝还是叶，形状上都是令人心旷神怡的温柔弧度。但是尽管看上去温柔，然而如若一个不小心还是会被割得鲜血直流，不会太痛，但是伤口却是实打实的。

就像那个人一般，看上去宛如高岭之花一般无缘攀折，实际也是如此，但是其颀长的身影与唇角惯常微微翘起的弧度，却是叫阮桐一次又一次的将其与风中自顾自生长迎风而立，从不迎合外事外物的联想到了一处。阮氏阿桐从来都是骄傲的，尽管待人接物也极尽客气，但是生来就是被仰望的存在，即便是礼貌也带了几分淡淡的疏离。但是这些年，面对心里的那个人，阮桐知晓自己丢了所有的骄傲，也从不悔自己的所作所为，尽管并未换来心心念念的圆满。

但是此刻，看着一蹲一立的主仆俩，阮桐却是这么多年以来，头一次在别人身上看到了竹影婆娑。然而，不论是倚门看着室内温柔含笑的主，还是小心谨慎却也自然端方的仆，至少在形象与气质之上，都与竹没有什么关联。尤其是立着的阿九，陆家大姑娘，很明显的秾艳明丽的容貌，与竹的清淡倒是合不到一处。但是自己这么多年的努力，不也是在秾艳娇媚跟前溃不成军吗？

忽的，阮桐心底深处传来一阵阵悔意，明明都是已成定局之事，且内心深处在见过了那女子之后早已经折服于二人的般配，何故又因为她对眼前这个被自己请来的陆姑娘格外照拂，便存了借机刺探之心呢？上一回因为还未亲眼见识其风采，是以自己一时间也生了邪念，只要叫他心心念念的姑娘摧毁了，他便是自己的人了吧！

毕竟这么些年，自己刻意的引导，帝京中人，不论是各家贵女还是寻常百姓，都渐渐地默认了自己与他才是当世最为相配的一对儿。这是阮桐自己努力的结果，自然不会对这样的呼声心生不悦，尽管也会忐忑他的反应，但是云淡风轻的模样，甚至相遇了还会特意关照的贴心举动，连阮桐自己都觉得或许有朝一日自己和他当真能够结为连理。

然而变故就这么毫无征兆的出现，当圣上赐婚定国公府时屹与宁海侯府周芾的旨意下达之时，阮桐当时正在竹林深处回味着在外游学两年回京的时屹。他眉眼之间的飞扬那样的肆意，与阮桐记忆中的内敛持重又有了不同。确认消息属实的那一刻，阮桐眼前一黑瞬间失了神魂。