皇宫中，殿内烧银烛，烛泪缓缓流下，在金制莲花支座上积了一小滩惨白的颜色。

今晚月色不好，窗台下烛光的影子微微发颤，偶尔狠狠跳动一下，无声却暗含喧嚣错杂地映在织金地毯上。

赵贯祺坐在案后紧锁眉头，盯着烛光静静出神。

半晌，像是才想起殿中还有另外两人，目光迟钝地滑到跪在地上的两人身上，他的喉咙像是被沙砾重重打磨过，字字含冰，令人心颤。

“明平侯现身在何处？做了何事？可有异样？”

饶是探子方才已这些细细讲过一遍，此刻也不敢多言，稳着嗓子将明平侯一行人自出京都以来的行踪复述出口，事无巨细。

又是片刻沉默，就在探子心惊胆战准备重复第三遍的时候，赵贯祺终于幽幽开了金口。

“你说，跟着的大侍女是明平侯身边惯用的那个？”

探子点头，机灵道，“名叫连翘，一路上贴身伺候明平侯，瞧她的脸色就能知道侯爷的大概情形。”

赵贯祺抬了下眼，指尖微动，“接着说。”

探子当下知道自己说到了点子上，暗喜，“路上前两日连翘姑娘一直愁眉不展，日日熬夜，人都消瘦了一圈，可见侯爷的怪病仍是没有头绪可医。”

“一过禾岭，几个近卫忙不迭去找当地的赤脚大夫，可惜不顶用，就这么一路往南边行边找，结果真在江南一带找着个什么神医，便就此买了个宅子安定下来，看着竟是要安心养病，连翘姑娘进进出出的，脸上愁云一日一日变少，想来侯爷的怪病正慢慢好转……”

话说至此，连他自己都要感叹一句苍阳道长上通天机下知鬼神，真是神了。

赵贯祺不以为然，眸色深沉，两指撑着颞穴沉默不语，似在斟酌这番话语的可信之处。

探子不敢泄气，跪在地上等他发话。

神医？赵贯祺露出一抹冷笑，子不语怪力乱神，他才不信这些神神叨叨的天相……不过顾长云的怪病是真的，憔悴死气也是真的，若是去了江南真的有机会痊愈，那他还必须得把苍阳当回事了。

赵贯祺眼前浮现出顾长云临走前的病容，心中百感交集。

的确是个机会。

明平侯……从此再不能归京的机会。

殿中角落里逸散出冷气，角落里的滴漏滴答轻响，合着指节一下一下叩在桌上的声音，听得人心里发毛，后背不自觉生出冷汗，浸透一层衣衫，缠得人呼息困难。

终于，随着一声“下去罢”，探子紧绷的腰背暗暗松了些力气，磕头谢过主子后利索起身后退。

余光中，另一从未出声的人依旧笔直地跪在旁边，一袭黑衣，蒙着面，一双狭长的眸子静静低垂，看不清丁点可以辨认的神色。

约莫是他的目光在自己身上停留过长，那人看了他一眼，瞳孔漆黑，像是卧着一汪浓稠的墨色，杀意凌冽。

探子按捺下冷颤，镇静地收回目光，无声退出房门。

赵贯祺没理会这两人间一瞬时的机锋，自顾想着心事。

“你也不用跪了，失手就是失手，没有下次。”

黑衣男子眸光微动，恭恭敬敬磕了个实在的响头，额上登时红了一片。

“记住你的承诺。”

赵贯祺深深看他一眼，摆摆手让他下去了。

明平侯府，阿驿刚去找白清实检查完功课，欢天喜地抱了三花，带着被允许吃一碗清凉果子的奖励一溜小跑去厨房传话。

白清实盯着他刚开始认真往后愈发潦草的大字看了片刻，叹口气，扭头诚恳问身后陆沉，“你说若是顾长云回来，看到阿驿的字写成这样，会不会扣我月钱？”

陆沉微微挑起唇角，“不会。”

白清实笑了下，将几张鬼画符塞他手里让他好好看，“你自己瞧瞧他写的什么。”

陆沉认真辨认，依稀能认出抄的是哪几首古诗，但跟字帖上相差十万八千里，他脸上多了些无奈，拿着鬼画符抬头望了望他。

白清实被他这惊讶茫然、带着点无措的表情逗笑，无奈抽走纸张，“好了，其他什么都别说了，等人回来再说。”

陆沉垂手捻了捻指尖，仍在安慰他，“还有段时间，阿驿的字还能练。”

“还有段时间……”白清实心神一动想到别处，眉尖轻轻蹙起，“也不知道和云姑娘碰面没有，什么时候回来还不好说……我看上面那位巴不得长云回来越晚越好，或许，八成是不想让长云回来了。”

他们两人说话不用遮拦，陆沉摸了摸他的发顶，顺着下来蹭了下白净侧颊，轻声安抚，“没事，长云心里有数。”

白清实捏他的手腕，苦笑，“他是有分寸了，汪先生在宫中，现在苍阳也被牵入了局，万丘山摩拳擦掌，萧丞虎视眈眈，离北那边也不安分，他就是拿定皇上不会对他下手。”

所以才放心地将剩下的琐事抛给他们，自己大摇大摆出京追人。

“也罢也罢，好歹我也拿着管家的月钱，自然要为老爷分忧。”

白清实咬牙微笑，数了数加上昨晚，已经有四波人想尽办法想要蒙混进府了，王管家谨慎，来喜也不是吃素的，府中上下机灵人多，没能让别有居心者如愿。

陆沉小声哄他去歇息，白清实望着他眼下青色，念他操劳府内外防守的同时还要分出心担心自己，乖顺点点头往里间床边去了，陆沉注视他的身影躺下，这才小心掩了门窗，单留靠里的一扇小窗通风，里里外外检查一遍才安心离开。