小顺子吓得两腿发软，跪倒在地，“奴才不敢，是大皇子吩咐奴才去查，奴才实话实说而已。”

李继忙点头道：“对，是我让小顺子去打听的，小顺子说的都是真的，我们都被皇后骗了。”

姜无谄根本不理李继，只目光如炬地盯着小顺子。

小顺子颤声道：“奴才是当年姜承徽还在府中的时候指给大皇子使唤的，这些年一心一意伺候大皇子，断不敢有二心。”

李继一听也泪眼婆娑，跑到小顺子身边护着他道：“老师，小顺子是我最信任的人，他不会害我的。”

姜无谄看着此情此景，一时不知道该说些什么，却再不敢深究小顺子的背后之人，最终只与李继说了句“皇后是大皇子嫡母，大皇子该与皇后多亲近”就离开了。

李继看着姜无谄离开，转头与小顺子道：“他害怕皇后，但我不怕。”

小顺子愣了一下，而后赶紧谄笑着恭维道：“是，大皇子是嫡皇子，是真龙天子，自然什么人都不怕。”

姜以忠回到家，便见到姜无谄身着朝服在厅堂里坐着，边上前坐下边问道：“回来了也不去换身衣裳，在这里做什么？”

姜无谄抬眸看向姜以忠。

在他等待的这段时间里，他想起很多小时候父亲教导他的画面，其中姜以忠说的最多的便是让他守礼。

而他也遵循父亲的教诲，事事处处恪守礼节，即使遇到再大的困难也不肯逾矩一步。

然而就是这位从小到大教导他守礼的父亲，却带着犯了错被遣送回娘家的妹妹乔装打扮混进宫廷，去求一个还未涉及朝政的十岁孩子，妄图更改皇帝和宰相们对他的裁决。

眼前这个人明明是他最熟悉的父亲，但此时在他眼中却像是一个陌生人。

“怎么了，出了什么事？”姜以忠察觉出姜无谄的不对劲。

姜无谄回过神来，缓缓起身向姜以忠行礼问安，仿佛这才注意到姜以忠回来了。

姜以忠点了点头，问道：“你刚才怎么了，问你也不说话？”

姜无谄迟疑了一会儿，道：“父亲，您和妹妹去向大皇子求情了，为了我？”

姜以忠没想到姜无谄问的是这件事情，面色迅速羞红得快要滴出血来，支支吾吾地道：“你知道了？”

虽然已经从李继的口中知道了事情的经过，但此时听见姜以忠亲口承认，姜无谄仍然难以置信，“父亲，为什么？”

姜以忠低垂着头，羞于启齿。

姜无谄气急，红着眼眶道：“父亲是礼部尚书，若是不满意我的调动，可与宰相们商议，也可向皇上提出异议，为何偏要带着妹妹去求大皇子？”

“你是我的儿子，你叫我怎么提？”姜以忠低声解释道。

“您是当朝宰相，参议辅政，助理万机，凡朝中之事无事不统，只要您心中无私，又如何提不得？”姜无谄道。

“话虽如此，但难免会有人觉得我背公循私。”姜以忠道。

“难道父亲让妹妹去求大皇子就不是背公循私了吗？”姜无谄大声道。

姜以忠被问得无言以对，羞愧难当。

姜无谄惨笑道：“大皇子还是个孩子，父亲妄图利用他左右皇上的决议，又让妹妹错上加错，难怪皇上会如此生气。我竟然还以为皇上是信任我，才会让我去大皇子身边。”却原来只是他一厢情愿而已。

姜以忠沉声道：“我儿以前总说皇后大仁大义，如今你可算看明白了吧，她不过是一个惯会拉拢人心的假仁假义之人罢了。”

姜无谄看向姜以忠，心中伤心失望，面上却平静而坚定地道：“父亲错了，经过此事，我更加知道皇后为人至诚至善。”

今日之前，他以为李复书信任他，重视他，维护他，但是为了给外界一个交代，却不得不惩罚他。

所以如鱼才会恰到好处地，在他被贬的前一天特意来安抚他。

如鱼的出现就像一颗定心丸，即使李复书罚得他再重，他也能够安心。

因为如鱼代表的是赵学尔，在他心里，帝后一家，所以赵学尔的意思代表的便是李复书的心意。

现在他才明白，原来如鱼的出现与李复书半点关系也没有，她代表的仅仅只是赵学尔而已。

赵学尔明明知道李复书贬他是为了羞辱他，却仍然派了如鱼来宽慰他。

姜无谄忍不住心想，如果没有赵学尔，或许他已经对李复书失望了吧。

姜无谄被贬之后，朱志行接手旧案，以从严、从重、从快的态度，用严刑酷法处置了一大批官僚权贵。每隔几日就有贪官污吏和欺行霸市的黑恶份子在菜市口被斩首，百姓们欢欣鼓舞，许多人送来自家种的蔬菜、水果和感谢信至朱府，感谢朱志行为民除害。

李复书知道了很高兴，特意在朝堂上嘉许了朱志行。

在如此形势之下，接替姜无谄巡视地方的两位新使臣竭尽所能的亟疾苛察。

地方官员们动辄得咎，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。

夜来南风起，小麦覆陇黄。本该是丰收的季节，却没有丰收的喜悦，因为今年各地陆续报上来的春季收成，竟然比去年少了两成。

今年各地方报上来的天灾虫祸少，总体形势比去年只好不差，李复书对今年的收成期望甚高，却没想到是如此结果，心中气急，发了好几次雷霆之怒，连尚书令魏可宗都挨了训斥。