张丛最先回过神来，“二十里，唯有一处小镇，哨兵回报已无人，寮国后方重防已经在回城途中，若现在行军，可赶在他们之前。”

郁欢颔首，“一个时辰后行军，还是由蒙珅领军。刘桓呢。”

她望了眼张丛，面容有几分熟悉，很像一个人，但也只是像了。

话音刚落，一个人哭哭啼啼地跑了进来，“将军啊将军，我就知道，您福大命大，那般怪蛇都能杀死，怎会折在那岐舌国。”

正是刘桓，他已叛变，可没了大用处，在军中就只能做割马料的活，而且这些小将领特别是蒙珅对他的态度特别不好。

人都是想抱大腿的。

“行军时你跟在蒙珅身边。”郁欢止住想要训斥他吵闹的冲动，关于那山后的怪物她还有些要问他，若真有驯兽师驯服了那种凶兽，玄甲国想要接手寮国只怕要在后方设重防，她继续道：“探寮一战该了结了。”

蒙珅叫住她，“您要去哪？”

“履约。”

郁欢丢下两字，迈步离开，来也匆匆去也匆匆，她没有徒步，而是换了匹战马，行到黎安城边，便隐入了黑暗中。

黑色的衣裳和这个夜色完美得融为一体，不知道的，还以为刚刚经过了一只乌鸦。

王宫。

宇文镛信笔书写着圣旨，待后方军队回京，他便要带人撤离黎安了，和玄甲正面对战，这三月里，守在封口的将士时有回报能听见山林里的野兽声，震耳欲聋直破九霄，不用想便知是什么怪物。

宇文家族世代只有一子坐皇位，剩下的同胞皆是送进了铁围山后，这是很早很早很早以前与岐舌国的交易，以血脉镇妖兽。

闻说那妖兽四不像，高有几十丈，一个深渊巨口可吞万物，从前那里很安静，如今连连发出兽吼，可见妖兽已苏醒，郁欢仍未出来，看来国师错算了。

而这样的凶兽，还不止一只。

一盏烛台忽地灭了。

紧接着，又灭了一盏，又一盏。

宇文镛大惊，正要传唤外边的太监，一只手捂住了他的嘴巴，“现在赴约，不算迟吧。”声音落下，捂嘴的手也松开了。

“你真的出来了？”

“是。”郁欢不知何时又到了他的身前，似那鬼影，她拿起才写了一半的圣旨看了看，随机道：“岐舌国已经灭了，风沙都将城邦的痕迹掩盖了，除了几个老道，我没再见着什么人了，而那几个老道，也已经死了。至于怪物，我只见着了一只巨蟒，不过已经被我斩杀了。”

“国灭了？”

宇文镛惊讶，虽看不清她的神情，却莫名相信她的话，“可最近还是能听见那里边传来莫名的吼叫声。”

郁欢挑眉，“你的条件我已经做到了，该你履行诺言了。”

沉默。

郁欢信手点燃一盏油灯，而后退至软榻，慵懒地往上一躺，“不急，降书慢慢写，只是算算时间，一个时辰内玄甲军当入城了，我可不想让人知道是和你做交易才拿下这场仗的。”

宇文镛心领神会，“哪个方向。”

郁欢：“东南。”

她打了个呵欠，看着他提笔在桌上写字，不消一会打开殿门，隔得不算远，但仍能听见他在吩咐太监将这圣旨加急送往回城的大军中，以及将另一封圣旨送往牟定。

殿门关上。

宇文镛复身坐下，又开始书写，降书一递，寮国不复，他的命也该到头了，只是临终还是有些不放心，还是把妖兽的秘密说了出来。

“当是驯兽师，只是他们应该无法离开铁围山，没有食物，会饿死的。”

郁欢并不知道她离去后的事情，道：“这里将是玄甲的国土，一切事帝国自会处理，不用你担心。离离百姓，一视同仁。”

“望是我宇文家杞人忧天了。”宇文镛哀叹一声，天还黑着，他希望快些见到黎明的曙光，这样，他还能再看一看自己以命相护的百姓，看一看这困住了他一辈子却又让他念了一辈子的黎安，“愿以我身换寮民平安。”

狼毫放在笔山上，玺印一盖，大局已定。

这句话让郁欢的心一顿，那些破碎的他人的记忆又涌现在脑海中，让她有那么一瞬间觉得那老僧的话很对，她报仇的方向错了，无辜之人太多了，她分得清吗？

可她回不了头了。

十年啊。

大殿静谧无声，仿若一根针掉在地上都能听见。

沉默了不知多久，郁欢开口道：“或许，我们还能再做一场交易，可能能够留下你的命。”

她见识了寮军拼命反抗的决心，见识了寮民的流离失所，见识了寮君的仁善，这是玄甲没有的，帝国虽强，内在却坏掉了。

就像她一样，看起来风光无限，其实呢，金玉其外败絮其中。

宇文镛摇头失笑，“不用了。”

降后，他的命会丢，朝中忠臣的命会丢，但为了百姓，无怨无悔，寮国终归没有和玄甲国抗衡的能力，兵力早已去了一大半，殊死反抗只能偷得一些时间，待玄甲再次拨兵，国家只会比现在更惨。

若留下他的命，朝廷的所有人都会受到牵制，这不值当，甚至会让很多无辜的人替他赴死，就像他小时候太傅所说的，君应担责，应立于万万民前。

郁欢不懂，“为什么？”

宇文镛：“因为我是他们的君主。”

天光划破黑暗。

黎安城中的兵马声很乱，应是玄甲军入城了，百姓骚动，整个王宫也开始闹起来，那些妃嫔不顾仪态跑来求见，更多的则是收拾金银细软准备跑路。

殿门迟迟不开，妃嫔四散。

只有一个女人一直在门口站着，牵着一个七八岁的小男孩，从容不迫，只是时而朝着宫外的方向望去，眼里流露出几分心疼。

首领太监也没有离开，只是佝偻着背站在这女人身旁，“王后。”

这便是宇文镛的发妻，青梅竹马走至如今，恩爱两不疑，“寮国亡了，小凳子，你该走了。”

首领太监摇头，也只有王后还会再唤他小凳子了，“奴才自幼伺候王上，宁死，不逃。”

殿门打开。

宇文镛从里边走了出来，没有帝王架子，先是蹲下身摸了摸小男孩的脑袋，再牵着王后的手，从始至终没有说一句话，但眼神替他们告诉了彼此，生死相依。

他们就像普通的一家三口，慢慢地行走在宫道上，一直走啊一直走，四窜的百姓都忍不住停下脚步注视着他们，直到走到城门口。

寮军在昨夜便已归降，蒙珅带领那将近一万的残军直入黎安，守城禁卫皆已伏诛，官员们被囚禁在城门口，倒也不算囚禁，只是把他们聚在一处看押着。

郁欢的身上沾了些血迹，只是在黑色的衣裳上看不出，她站在城墙之上，寮国的旗帜已被她折断丢在一旁，玄甲的旗帜高悬，她就那样站着，站得笔直，站得高高的，静静看着缓步走来的那三人。

小凳子捧着瓷盘，上边放着玉玺册印以及一道圣旨，趋步跟在这一家三口的身后，最后站在城墙之下，高声念着这封降书，所有的罪过皆揽在君主之过，愧于百姓愧于将士。

——“寮国，降。”

随后，小凳子掏出袖里的匕首自刎而死，“王上，奴才就陪您到这了。”

郁欢至城墙一跃而下，正好坐在马背上，一拉缰绳稳住躁动的马儿，而后命蒙珅率军留守黎安，而她则是带着一千将士押送宇文镛和一干降众回京。

即时出发。

原又是冬季了，天寒，落起小雪。

囚车里，小男孩冻得瑟瑟发抖，从小锦衣玉食没吃过什么苦，风吹和饥饿让他的身体有些抗不住。

其实有献降之仪，宇文镛也可以不死的，可因为交易，他不得不死，又加寮国殊死反抗，致使武都大败，让帝国威严尽失，这便不能称之为献降了。

谁也不知道寮国为何突然大败。

只知道主战骠骑将军是扭转战局的关键。

途中。

距离牟定还有两日路程。

全军休息时。

郁欢打开囚车，取了裘衣覆在小男孩身上，他终究还是熬了过来，他伪装着自己尽量让自己不要流露出害怕的情绪，可一个小孩的演技很拙劣，他知道将会发生不好的事，他很害怕。

王后将他紧紧揽在怀里，低声唱着民谣，可那声音一颤一颤的。

路过某城时郁欢在铺子里拿了些糖果，一路走来，降众更多了，皆是太守或将领一类，寮国败局已定，他们的命注定到此为止了。

“你知道有一句俗语叫斩草除根吗？”郁欢说了句很傻的话，把兜里的糖果递给小男孩，周围的人已经遣散了，没人听得到他们的对话，“只要到了牟定，便什么都无法改变了。”

舟车劳顿，宇文镛已不复之前的雍容，虚弱地睁开眼，“让他在街边流浪乞讨，让他背负仇恨过一生，算了吧。”

“帝国已无能人，相较之下我更倾向于附属国的方案，但如此一来，朝云国必生不满，天下大乱我不在意，只是乱世求生太麻烦了。须句京将乱，这场仗是我撺掇的，仅为一己私欲，我可以保下她们娘俩。”郁欢平静地说着，又塞了颗糖给小男孩，“你恨我吗？”

小男孩攥紧糖，没有说话。

宇文镛不禁失笑，“你心软了？修罗杀神也会说这样的糊涂话，你是怕我临阵把事情说出来吧，你放心，君子一言。”

“是，我心软了。”郁欢毫不避讳，直白地说道：“你的死局已定，我不会节外生枝，纵使挟天子以令诸侯的把戏也会毁坏和平条约，我只能保她俩像个平凡人一样留在我身边。”

宇文镛抬眸，“为什么。”

他自然是希望妻儿可以活下去的。