哪怕是对症下药，这药也不会喝一顿便痊愈的，两个时辰后，方铮浑身又开始发冷，这一波来的汹涌，方铮整个人都在发抖。

他稳住胳膊，提腕，一字一句，没有丝毫停顿。

随着最后一个字落，方铮重重吐出一口气，搁下笔，而后晃了晃昏沉的脑袋，费力起身，回到床上，卷缩着躺下。

呼吸粗重，哪怕睡梦中，眉头仍旧是紧蹙着。

方铮无意识地含着娘子。

在方铮意识模糊的时候，转了差不多一圈的王大人再次停在方铮的考舍前，隔着不高的门板，王大人望向脸再次通红的方铮，问身后的人：“没给他煎熬？”

“回大人，两个时辰前已经给他送来了。”

王大人视线从方铮身上移到桌上，“可是药不对症？为何他还在烧？”

身后的人小心地回道：“药方子是他自己开的，熬药的先生看过方子，说是对症，只是这学子身子怕是本就虚弱，加之风寒来的太过汹涌，这药一时半刻怕是起不了什么作用。”

王大人觉着有些可惜，不过事已至此，他又是个公正严明的人，不会对方铮有明显的偏向，离开之前，他提了一句：“让人再熬一碗，总不能让人丧命在荆州贡院。”

走了两步，王大人又看了一眼被方铮仍在地上的被子，奇怪地问：“那是怎么回事？”

“大约是身子不适，将被子踢落在地。”

方铮无声无息地躺在仅两块木板搭成的床上，王大人眉头拧紧，他吩咐身后的人，“去将他被子盖上。”

那人打开锁，进了门，拾起地上的被子，动作一顿，有些为难地看向王大人。

“怎么回事？”王大人本准备离开，见属下表情异样，干脆推开考舍的门，一步跨进去，而后捻起被子一角。

“为何他的被子是潮湿的？”王大人脸顿时阴沉下来，他摸了整个被子，没有一处干的地方。

视线落在方铮身上，王大人心头怒火顿起，“考生离开之后都是哪些人在巡逻？去查清楚。”

在官场浸淫这么多年，瞧着方铮意识涣散的方铮，再摸一下手上的被子，王大人还有什么不明白的？

“去拿一床被子来，再催人快些熬药。”王大人原本虽觉得可惜，却不怎么同情，要知道身子若是这般虚弱，便是过了这乡试，以后也难过会试，即便他有幸做官，若三天两头的生病，又如何能为陛下效力，为百姓做事？

在王大人看来，身子是否康健也该是科考不可分割的一部分。

这会儿他知晓竟然有人在他眼皮子底下做这些小动作，王大人心中的天平就往方铮这边偏斜了。

“是。”那属下领命离开。

待王大人领着一众属下离开后，躺在床上的人睫毛微颤，而后归于平静。

王大人亲自过问嘱咐的，这回药又熬了一个时辰才端过来，除了药外，那巡逻的官兵竟还端了一碗稀粥。

“你风寒未愈，不宜吃干粮，这粥还剩一碗，你要是不嫌弃，就喝了。”能在贡院混的，那都是有眼力见的，王大人的偏好就是他们行事准则，这人态度比先前要好许多，甚至还破例端了一碗稀粥来。

一觉醒来，方铮嗓子越发低哑，“多谢。”

“别做哪些虚礼了，快些喝吧。”

方铮先喝了粥，而后才端起药碗。

这一碗比上一碗浓的多，药味也重，方铮眼神闪了闪，而后一饮而尽。

“大人知晓你这被子不能盖了，特意让我给你再拿一床新的。”等方铮喝了药，这人将碗端走，再回来时，手上又多了一床被子。

王大人如此关注一个考生，这是以往不曾有过的，他跟人悄悄打听方铮的背景，却什么没探听到，越是这般，他越是觉得方铮的身份不简单，这端药拿被子的差事他就抢着做。

不管这考生身份如何，能让大人另眼相看的，跟他交好没有坏处。

方铮摸了一下新拿来的被子，虽不如娘子做的厚实，不过胜在干燥。

“你这湿被子也不能盖了，不如我帮你拿出去扔了。”考舍统共这么点大，两床被子放不下，且方铮这床半就不新的，扔了也不可惜。

这被子怕是晒不干的。

方铮却拒绝。

这被面是娘子绣的，方铮温柔地摸索着被面上冯轻绣的大朵缠枝牡丹花，他恼中浮现出娘子嘴角含笑，娴雅地坐在门口的模样。

连着喝了两顿药，方铮总算是恢复了清明，不过高热虽退了，却仍旧浑身无力，应当是还有些低热。

已经许久没有这般虚弱，方铮适应了好一阵。

待他再次坐到考桌前，已经是第二日傍晚。

太阳西落，洒下最后一点余晖，白日的燥热被凉风取代，方铮将干了的里衣重新穿上，而后又烧了一壶水，连着喝了三杯。

娘子说过，病了多喝温水好。

视线落在最后一道题上，方铮如之前一般，并没急着拿笔。

有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？

此题大意为，打仗必然会死人，杀人绝不是好事情。不战而屈人之兵，善之善者也。最近边境多事，朝廷正在讨论征伐之事。如果能通过外交努力，实现罢战息兵，那是最好的。对此，诸位有什么好建议？

方铮挑眉，他看过以往的乡试试题，虽涉及了各个方面，却大体没脱离儒家思想，如今这题却是不同。

仅能背诵儒家经典的学子怕是会觉得棘手了。

冯轻曾好奇过乡试跟会试，及殿试的考试范围，方铮大略跟她提过，若是冯轻此刻见到这个题目，定会惊奇的抹汗，用后世的话说，这简单的一题就能涉及到政治、经济、军事、法律、社会、教育等方方面面。

方铮也明白了为何过去的一个日夜他总能听到各种叹息声。

在方铮点了油灯过后，对面的学子咬着笔不停地看过来，本以为方铮会将这最后一题答完再休息，却没想到方铮看完了题，便坐着不动了。

连墨都没磨。

约莫过了盏茶功夫，他竟又吹灭了油灯，回到身后的木板上上躺下，盖着被子睡了。

约好的挑灯夜答题呢？

对面学子手里的笔啪嗒一声掉在地上，他慌忙捡起来，而后抓耳挠腮地看着空白的宣纸。