这个时候他已经能肯定，方铮绝不是因为题目太难才不写的。

在对面学子看来已经睡了的人此刻虽闭着眼，神志却再清明不过。

用了大半个时辰，方铮打好了腹稿，这才吐出一口气，抛开纷乱的思绪，闭目睡觉。

夜半的时候，方铮再次醒来，他喉咙几乎是着了火般难受，摸了一把额头的汗，他起身，将杯中还剩的半杯冷透的水喝了。

冷水冲刷过肿痛的喉咙，只带来短暂的舒适，随即又是一阵麻痒，方铮捂着嘴，闷咳几声。

夜间最是容易烧起来，里衣又一次干了之后便再不出汗，方铮手碰了碰床上的木板，手心传来一阵冰凉。

他知道自己又烧起来了。

叹口气，哪怕再不舍，他也不得不这么做。

方铮起身，将最外面的衫子下摆撕下来一块，叠成手掌大小，而后将布浸湿，覆在额头，再重新躺下。

冷意透过额头，让他整个人打了个哆嗦。

这一夜极为难熬，待那官兵将早上的药端过来时，方铮整个人都在抽搐，覆在额上的布早掉落在地上。

敲了几声考舍的门，方铮没有清醒的迹象，这官兵有些担心。

“他的烧还未退？”正想着要不要上报，身后传来王大人的询问声。

昨日王大人让下属查了，对方做这事并不算隐晦，王大人很轻易便查到，他顺藤摸瓜，自然也知晓了背后之人。

此事虽看着不大，却触了王大人的逆鳞。

他眼里容不得沙子，尤其是乡试这般关键时候。

王大人连夜写了折子，递了上去。

不过要传到京都，再得圣上批复，怕是还要不少时日。

这位方姓考生是难得的人才，王大人越是厌恶背后之人，对方铮就多一份偏向，他今日一早专门过来看方铮。

“应，应当未退，我敲了门，他没有应声。”

王大人直接命人将锁打开，亲自跨入了考舍，来到方铮的简易床榻前，弯着腰看向仍旧没有清醒的方铮。

“去找个大夫来。”王大人拍板。

“可是——”昨日王大人让人查方铮被子一事并没避着知州苏大人，今日苏大人早早过来，想跟王大人解释，王大人却打断他的话，直接将人带到了方铮的考舍，听了王大人的话，知州有些犹豫，“这不合规矩。”

皇上虽让各个贡院准备了药，却是不准大夫进门的。

王大人这般就是抗旨了。

冷笑一声，“合规矩？他的被子被人刻意浇了水就是合规矩了？王大人，这里是荆州，你的管辖之地，竟出陷害同窗之事，这是何等让人瞠目之事！”

苏大人恨不得给王大人跪了，众目睽睽下，王大人竟这般明摆着说出来，这么多双眼睛看着，他的责任是逃不了的。

要说这种事也不是没有过，不过无凭无据的，受害的考生便只能和着眼泪往肚子里吞，谁知道今年来荆州的就是这个铁面无私的王大人？

还恰好就被王大人给看到了？

苏大人真是恨不得将使坏的人即可就压入大牢。

可目前还是王大人的怒火更重要。

“下官不是这个意思。”苏大人满头的汗，“下官这就让人请个大夫过来。”

大夫进贡院之前同样是要被搜身的，对方铮施针的时候也有人全程盯着。

王大人自然不会因为一个方铮便耽搁巡视整个贡院。

他只留了一下属下跟那给方铮端药的官兵看着大夫。

方铮悠悠转醒。

那大夫得了苏大人的吩咐，只让将人唤醒了就成。

“喝了这药，你能暂时退烧，一切待你考完了再说。”那官兵将药递给方铮。

这里毕竟还是贡院，不是看病的医馆，大夫只负责将方铮扎醒，连药方子都不会开。

方铮清醒了些，他谢过几人，而后喝了药，又出了一身的汗，之后烧便暂时退了。

天色已经不早，方铮甚至来不及换一身衣裳，便坐在考桌前，磨墨，提笔。

这一篇只用了一个半时辰。

方铮搁下笔。

就在停笔的下一刻，铜锣声敲响，是考试时间到了。

考舍内哀嚎阵阵。

这最后一篇实在是难，大多数考生虽钻研了四书五经，可对军事跟对外邦的交流却是一带而过的，考试期间，他们抓耳挠腮，却不敢出声，铜锣声一响，考生才敢大声哀叫。

刚退了烧，方铮身上一阵冰冷，面上的红潮褪去，只余下苍白，连嘴唇都是毫无血色的，对面的考生收拾好了自己的东西，本想过来跟方铮打个招呼，见此，他张了张嘴，说了句，“兄台可要我帮忙？”

他们也算是有九日六夜的相对而坐经历，这考生自觉跟方铮已算是点头之交了。

收拾考桌的动作一顿，方铮抬头，看向这位学子。

“兄台，我，我没别的意思。”这位考生被方铮清凌凌的视线这么一扫，顿时有些不知所措。

其实他是想感谢方铮的，方铮的答题速度虽让他紧张，对他却也是一种鞭策，他觉得自己虽然极有可能无缘举人，不过最后一题他却答上来了。

今日他本来脑子是一片空白的，可看到方铮拖着病体仍旧专心答题时，他一阵自惭形秽，而后绞尽脑汁，到底是将最后一题贴满了四张宣纸。

方铮点点头，没有开口，继续收拾。

“方兄，方兄——”就在这位学子尴尬地想要离开时，郑家贤一阵风似的跑来，他的东西都不要了，待看清方铮的容色时，郑家贤着急地说：“果真是方兄你生病了，方兄你坐着别动，我来帮你收拾。”