凌安也知道，这种马有价无市，多少人重金去求都求不到。

荣嘉的这些好，她已经没办法心安理得地消受了。

“嘉表哥离开金陵已经快一个月，不知道他现在如何了。”凌安叹了一口气。

“他有什么可担心的。”安度清反倒很无所谓，“那小子运气好着呢，又鬼精鬼精的，那些水匪撞上他才叫倒霉呢。”

也是，凌安觉得，与其每天为他担忧，还不如选择相信他能逢凶化吉，平安归来。

……

荣嘉始终不急着赶路，而是从距离滇府一百里开外，每天都会派出斥候去到各个山头勘探，无论有没有发现形迹可疑之人，都得在傍晚时分归队，不得延误，更不要打草惊蛇。

他们毕竟是千里迢迢从金陵来的，哪怕滇府太守早就派了几个当地人去做他们的向导，荣嘉也觉得还是小心为妙。这些天以来，他们已经遭受过几次伏击了，有的是从山崖上推下滚石，有些则是流矢，且次次都是瞄准荣嘉来的。

擒贼先擒王，哪怕取不了性命，吓退他也是足够。可荣嘉往往早做防范，甚至还能反击一二，有人在山顶处刚冒出头来，就被他一箭锁定洞穿，丝毫不拖泥带水。

只是还是有几名士兵折损，有些是被落石砸到的，方才还正与荣嘉说话的，这么个活生生的人，被大石头给砸成了血肉模糊的一团。

他们一直分好几个纵队走，领头的除了三郎五郎，还有几个经验丰富早年同广平王出征过的几个府兵，有一队遇袭，另外几队就会占据高地以驰援。

这些水匪也是分为许多小队，人数较少，很容易被制服。不过荣嘉最忌惮的还是他们所使用的火药，盘问他们为何没带此物时，那些人挨不住严刑拷打，倒是也交待了一些：“火药得用炮台射发，那玩意儿太重了，就我们几个人扛不走。不过我们的寨子里是有的，也因此易守难攻，即便朝廷出师，也不一定打得进来。”

他说得信誓旦旦的，非常有底气的样子。

火药那种东西，便是连朝廷都没大规模地使用过。杀伤力吧也就那样，能给地炸上一个坑，飞溅开的范围大是大，但是射程较短，并且十分好规避。大楚前些年的对手是北戎训练有素的骑兵，只要他们骑马突破了那一层火药的防线，这东西也就基本失去了效用，于是该近战的还是得近战。

但偏偏马匹这种东西，对于滇府来说十分稀缺，就算有，也是性格胆小温顺的马种，远远听到炮声，就会四蹄发抖，畏缩不前。

强攻的确不太可能，而像话本子里那样装扮一下潜伏进敌营，更像是一种送人头行为，说不定贼首楚天还巴不得他能这样做呢。

荣嘉尚且还未思考出什么好的对策，只能进滇府之后，吃饱喝足再好好睡一觉，再去想着怎么解决这些烦心事。

清点了人数，一路上这么小打小闹，竟也死了十七人，伤二十九人。

进滇府是当休整，太守早早地就在城门口等候着，街道上也有许多百姓，目光畏怯地看着荣嘉带队走过。

“就这么个少年，能成吗？”他们的窃窃私语落在荣嘉耳朵里。

又有人道：“听说他是广平王的儿子，太子一力举荐的，说不定……”

“广平王之子又能怎么样？那个楚天穷凶极恶，身边追随者那么多，他能给一锅端了？”

“……”

荣嘉心里其实也很忐忑，前几次袭击已经印证，敌在暗他在明，再加上金陵那边或许还有挑事的，他的胜算其实不大。

滇府太守这边，倒是非常欢迎他们，荣嘉第一眼打量，觉得他不太像是谄媚之徒，反而是真心诚意等待着他们，待到军队全部进城，他面上才微微有失望神色：“将军，金陵就出了这么些人吗？”

荣嘉手里有一早准备的圣旨，需在滇府抽调兵力，太守也继续颇为难道：“将军，不是我不愿意将士兵借你，只是滇府向来就不是兵多将广的，自从五年前楚天开始兴风作浪，更是时不时特意偷袭兵营，造成大量死伤，民众惶恐，遂都不愿参军，就连现在驻守内城的一万人，大多数也只不过是……”

“只不过什么，是你们抓来的壮丁？”荣嘉一语点破。

太守叹了一口气，沉闷道：“下官这也是没有办法，滇府百姓们善良但怯懦，多年来一直活在这群水匪的阴影之中，他们大多数也只是普通人……”

“哀民生之多艰。”荣嘉道，“您肯这么想，已经比京中许多狗官好太多了。”

他说得十分放肆，一时太守都没敢接话。

“不过，有一点你没说对。”荣嘉道，“再善良怯懦的人，都会有几分气性，尤其是那些亲朋好友曾遭水匪屠戮过的人，想必这样的人数量还不少。”

太守道：“确实有一部分人，参军是为杀敌报仇，但是在这此前，他们也多是挥锄头的庄稼人，实在有心无力啊。”

“不怕，我调.教几日就可以了。”荣嘉忽觉轻松不少，“想必勾起他们心中的恨与怒，应当不是什么难事。”

荣嘉并未做太久休整，只饱饱吃了一顿，睡了个午觉。连日里奔波劳累，他面颊肉眼可见地消瘦了下去，皮肤也晒黑了不少，减了不少他容貌上的风流昳丽，但起码看上去更像是一位小将军，一位能同自己的战友们一起呐喊杀敌，一起流血牺牲的将军。

太守按照他的命令，这个夜里亦是犒劳了将士们一顿，太守给他点了三千人，营地一片灯火通明。

难得有酒有肉，战士们吃得很欢欣，虽然他们也知道接下来面对的将会是什么，但是实在许久未能沾过油水了，吃了这一顿，死了都甘愿。

待到酒足饭饱，荣嘉立在校场高台上，清了清嗓子，浑厚的内力将他的声音递到了很宽广的地方。

他说：“如你们所见，我是此次金陵派来剿匪的将军，你们或许没听过我，但一定知道我父亲的名号。”

听到这话，最讶异的就是三郎和五郎，他们原本以为，荣嘉是最不愿意提到自己的父亲的，就连他们自己，也不太愿意，总觉得父亲光环太过，而少年人的骄傲，又不容许总借着父亲的名号。