姜朝露跪下，伏地一拜：“妾从战场逃脱，自知有罪，特来请罚。”

“每年从战场逃脱的人多得是了，但逃出去死的，比留下来死的还多。”魏沧并不甚在意，“你能活下来，还回到王城，是你的本事。”

姜朝露还是没起来，再拜：“魏小将军知妾逃脱，隐瞒未报，还望宽恕。”

“他是我弟弟，训几句……”魏沧正摆手，忽的话锋一转，“他又来见你了？”

姜朝露点点头。

魏沧目光一冷，顿时语调不善起来：“还说你能活着回来，算你有胆色，没想到是赶回来见他！你要纠缠他到几时？他清清白白，都还不懂男女事，你却是一介女伶，风月满身尘，如今竟要拉他下水么！”

最后半句如小刀，猛地扎到姜朝露心尖上。

她竭力稳住心绪，轻道：“若将军是来斥责妾的，妾认，但将军在斥责之前，能否听完妾此番来意。”

魏沧冷哼：“是了，你今天来不仅是请罪吧？如果和子初有关，就不必说了，女伶妄想飞上枝头的那一套，我知得多了。”

姜朝露咬咬下唇，练习了好几天的话，从口中剜心而出。

“妾知身份，懂廉耻，攀龙附凤妾尚且不耻，就更不会染指魏小将军了。不管将军信与不信，妾今天来，就是把话摊开了，与将军开诚布公。”

姜朝露顿了顿，见魏沧神色缓和，才续道。

“魏凉，他应是昂首挺胸走在这乱世中的人，无论是白昼，还是黑夜，肩上都能落满落花。”姜朝露深吸气，凄凄一笑，“妾，不敢脏。”

不敢。她用的词，是不敢。

她知她的孽缘，宿命缠身，她更知朝露易散，与初生的太阳，如何靠近。

于是要有怎样近乎于虔诚的绝望，才选择了这个词，不敢。

魏沧面色复杂。

“当日那袋金，妾就还给小将军了，此后的回答，也从无更改。所以，请将军不要因为妾，做出让小将军左右为难的事。”

姜朝露拜倒，额头触到冰冷的地砖，肩膀终于颤抖起来——

“以后，请将军您，护佑他。”

魏沧沉默良久，别过脸去：“……不消你说。”

姜朝露再拜，起身离去，走到朱红大门口了，魏沧的声音幽幽飘来。

“魏家手握军权，王室忌甚，这次我能活着回来，全靠百夫长老戚舍命救我，他临去前托孤，有一女。我查过了，是个好人家的，我打算配给子初。你，应该知道分寸吧。”

姜朝露僵了半晌，然后继续往外走，再未回头。

看着女子背影消失，魏沧的手握紧了身侧的刀柄。

刀，是武将的命。

尤其是在魏家，刀法相传，谓为国绝。

那刀柄上刻了一叶金小扇，似乎是银杏叶，入了秋，满树黄灿灿的扇子摇。

谁没年轻过。

然而正因为年轻过，才明白其中滋味，悲辛无尽。

姜朝露的来访，让魏沧心里七上八下。

她和魏凉之间，好像有些出乎意料，让他拿不准了。

于是魏沧派人去大任潭叫回魏凉，顺便利用魏家的关系，暗中调查“姜朝露”这个名字。

几天后，当他得知结果时，看着走进门的魏凉，脸色青得厉害。

“兄长。”魏凉拱手，苦修月余的他，晒黑了，也壮了。

和从前倒是换了个人。

魏沧盯他许久，盯得魏凉发毛。

“恭喜兄长得胜归来。”魏凉说了句规矩话。

魏沧冷哼：“得胜归来？我归来不是喜，是气差不多！你若要学那冲冠一怒为红颜的蠢货，就不要说你姓魏！”