冬天的树叶并不是全落，常绿树木的叶子经过一冬更深绿，和新生的碧绿相映成趣。

路边，能见到山树裂石而出，又能见到山峰或直若劈。白雪岚气由厚重转为舒朗时，是山路数弯已到半山。

“好看！”念姐儿在轿子里拍的小巴掌有声，宝珠听到嫣然含笑，正要回念姐儿一句，顺伯骤然出声。

老人目光严峻，厉声低喝：“停下！”

车和轿子同时停止，卫氏梅英和红花都在车上，把车帘子一揭，红花跌跌撞撞先扑下去，然后是梅英一跳落地，恰好在雪上滑，几乎没摔个跟斗。人还没有起身，半蹲身子跟在红花身后，也往宝珠轿子过去。

卫氏年纪大就慢了，是最后一个跳下车的。她落地时，“咚咚！”有巨声出来。卫氏早有准备，还是吓得惊呼出来，惊呼声完全让后面的巨声掩住。

原本寂静的山林，刚才还似乎再无人迹。而现在是所有能想到的声音都出来。积雪坠落，山石滚落，人声叫喊，马声嘶鸣，以至于树木摇动，弓箭刀剑声，反倒盖了下去。

宝珠一手掩在腹上，一手捏住轿帘，做好有人请她弃轿，就随时出去的准备。而外面红花和梅英到了，嗓子虽然哆嗦，却毅然坚定：“奶奶别怕，有我红花在呢。”梅英也跟着说上一遍，孔青笑了。

隔个山谷在大战，孔青在这边笑容从容：“红花，等下人攻到我们这里，你头一个应战。”红花腿一软，坐到雪地上。

宝珠笑着把帘子打开一条缝，也打趣红花：“你害怕，就回车里吧。”红花见到宝珠半个面容依然自如，红花呆呆地问：“奶奶倒不怕？”

“怕什么！”宝珠扬起眼眸：“小爷天天能遇到的，我遇到一回，能感受一下，这样更好。”如果不是有身子，宝珠一定会走近些看上一看。

她的丈夫在战场上遇到的，一定比这个更凶险更可怕吧。宝珠此时完全想不到自己身上，她的心一分为二，一半在袁训身上，一半在肚子里孩子和念姐儿身上。

山谷中的声音，带给宝珠奇妙的感受。她仿佛去到袁训身边，守着他跟着他，和他在血光中穿行。

如果袁训在这里，宝珠一定是害怕的。但袁训不在，宝珠反倒很能担当。这和担当起铺子，担当起家业不一样。远处传来的可是刀剑砍中血肉的声音，血腥气也随风过来。但宝珠不怕，她不能陪着丈夫上战场，却能在意识中陪他一回，宝珠是平静和满足的。

同时她也有悲哀。对自己下手的人，不是凌姨娘就是别的姨娘们。宝珠并没有想到单独与项城郡王有关，倒想到和陈留郡王有关。

她和念姐儿都是别人眼中的好靶子。

宝珠微微叹气，又把心浓浓的放到丈夫身上。这来找事的人不长眼，他可以不在乎八百府兵，却没想到太子殿下吧。

“赵大人！结束了？”孔青在轿外大声地问。

赵大人爽朗的笑声过来：“几百个人不值什么！”

“噗！”

他把个什么东西往地上一丢，宝珠是不会去看，只猜了猜，难免猜到人首级上，这就恶心上来，急掩住口，才强压下去。

赵大人的声音近了：“哈哈，这群人还敢冒充大同府守兵！这是想让凌大人背黑锅啊。”他往地上扔的是件刻着大同守兵印记的刀剑。

这就不会是凌姨娘！

宝珠就吩咐：“红花打起帘子，请赵大人过来。”

“别别，”赵大人在外面听到，笑道：“我身上不中看，还是隔帘子说话吧。”他低头看看自己的满身血，不由得更要笑。女眷们见到这模样，不怀着孩子也能吐出来。

对着他的红花，就面色发白，手在胸口上往下抚。赵大人见到，对她一笑。“哇！”红花奔出去几步，大口呕吐起来。

孔青手快，早把梅英眼睛捂上。梅英没有看到，急得直问怎么了。卫氏没有吐，却带着随时会晕过去的神色。

这从头到脚全是血，这还是人吗？

还有大人你就别笑了，你嘴角边挂着血丝，笑起来的模样好似才吃过活人。

赵大人对着红花背影还委屈：“这不是要快，快我就也下去动手，小姑娘，你远点儿吐啊，你吐的模样看着吓人。”

宝珠也就不揭帘子，心想我也没有那胆量，本想尊重一下他，打帘子说话，这就免了吧。她先问过念姐儿好不好，再来和赵大人隔帘谈论：“依大人来看，来的是什么人？”

赵大人滴水不露：“回奶奶，这事儿您就别问了！安心上路，从这里过雁门关也好，到太原也好，我全安排妥当，你不用担心。我的职责，就是保证您在山西的安全。”

还有你肚子里的孩子。

把宝珠挡回去的赵大人，心里好奇不比宝珠少。

让他按时给宝珠送银子，赵大人能想通。这是官眷，为了丈夫往这里来守着，薪俸在这里领也罢。

但太子殿下最近几封手谕屡屡提到她和她没出生的孩子，让赵大人百思不得其解。

这孩子是殿下的吗？

这话不敢乱想，可除非这孩子是殿下的，不然殿下犯不着关心备至。浪费快马送信，信中还添上这一笔。

这孩子……赵大人怎么想也想不通，他就更不肯和宝珠探讨行刺这件事，不想让宝珠受到惊吓。

这就安排上路，总要走过激战过的地方。赵大人让把车帘轿帘全拉紧，不要乱看，看着他们过了这条山道，赵大人松口气。

接下来还有山道，但接下来另有人接应。这奶奶，真是个宝贝。

他带来的副将也纳闷，对着走远的一行人问道：“大人，辅国公府的亲戚倒要我们出兵护着？以前没听说国公受太子殿下青睐过？”

“现在不一样了吧。”赵大人随口说过，一抬手：“收兵，把罪证全拿上，我们去和凌指挥使交涉去！”

跟来的人就哄然笑了：“凌家有钱，这下子不给个几千两不放过他。”

……

“什么！”凌大人呆若木鸡，对着摆在桌上的“罪证”傻眼。

赵大人撸撸袖子：“我说大人，您带兵有一手，这都跑过了界！雁门关总兵让送来的，还有一堆人脑袋，他说打劫的是过路的官眷，人家不依，家里官大，这就全砍了！这是腰牌，这是刀剑，全刻着印记呢，你说你的人倒有多傻，杀人越货也不换换衣裳，”

凌大人如梦初醒，颤抖地叫起冤枉：“这不是，这不是我的人啊！”

“可印记在上面呢？”赵大人冲他坏笑。

当晚凌姨娘知道，一样傻眼。龙怀文在房中焦躁踱步：“怎么不和我商议就去找伍掌柜！现在好了，姓伍的办事情，全推到舅舅身上！”他一语道破：“母亲！姓伍的是想让陈留姐丈恨我们！”

“不是他，他没答应，他真的没答应我…。”凌姨娘面容呆滞：“现在怎么办，你表弟让拿走还没有出来，你舅舅也让拿走了……”

……

半个月后，宝珠和念姐儿平安到达太原。离太原还有一半的路，郡王妃就派人来接，接下来又官道较多，算是顺风顺水。

而京里，南安侯、老太太和袁夫人在这一天动身。

袁夫人出门是没有牵挂，就是老太太出门大费周折。

“姑娘，你真的不带我去？”丘妈妈在这一天里，终于明了她是不能去的。抱着自己的小包袱，丘妈妈老泪纵横：“我不跟着姑娘去，以后只怕再也见不到，我老得不中用了是不是？”

安老太太对她早有安排，招招手：“让丫头们扶着你，我带你去看样东西。”说过回身对齐氏等一干子老人道：“你们也跟来瞧瞧。”

齐氏等人答应。

丘妈妈道：“这是去哪儿？”见是出门上车，丘妈妈老糊涂了，喜欢起来：“我说还得带上我，不带上我，谁会做好点心呢？”

她把个小包袱在怀里抱着更紧。

车停下来时，却是在南安侯府的后门上。安老太太没下车，先嘀咕：“幸好让亲家太太先出城，不然她和我一块儿出城，我还得安置好人，不让她着急吗？”

见丘妈妈下车，安老太太对她笑：“跟我来。”后门大开，钟大老爷在这里候着，见到姑母过来，笑道：“到底还是您老人家亲自告诉她才行？”

大老爷打趣丘妈妈：“妈妈，您这又回来了？”

“我不回来，我要跟着去山西呢。”丘妈妈还是糊涂着。

齐氏等人簇拥上，尾随老太太直到侯府后院，走到一座厅上。一进去，大家先抽一口凉气，这厅上摆着一口没上漆的棺材，开着盖子。

丘妈妈半天才看到，以为家里又没了人，这就开始流泪，帮着举哀：“这是哪位没有了啊？”

“妈妈别哭！”安老太太笑道：“这是你的寿材，你好好看看，还有哪里不满意的。”丘妈妈走上前去，用手敲敲听声，又闻闻木材味儿，咧开没牙的嘴笑了：“木头好，做的也细，倒是给我多漆几遍才好。”

安老太太对她笑：“你自己看着人漆，爱漆几道漆几道。这山西呀，你就别去了。”

“不行！”

“听我说，我也想到这事，我这一去，不容易，再带上你个老妈妈，更不容易。我也担心等我回来，你见菩萨去了怎么办？这不，我让兄长给你备下寿材，你可撑住等我回来，但万一我赶不上送你，这东西我备下，我心里也放心。”安老太太再转向齐氏等人：“你们全是跟过父母亲的老人，都老了，都别去了，若是我十年八年的才回来，这中间有谁等不得我，也照这样的例。”

齐氏等人痛哭出声，丘妈妈这一会儿也清醒了，满面皱纹的面庞抖动着，泪水流个不停。

寿英和丫头们都笑，钟大老爷也笑，道：“妈妈们，你们应该喜欢才对。姑母是去抱曾孙，这是大喜的事情。”

大老爷转向老太太：“姑母，我得先向您道声喜。您这疼孙女儿，竟然疼出个朝中出兵护送。昨天我才听说，往边城去的一队兵与您和亲家太太同行。”

老太太笑得满面开花：“这不是我们家能有的恩典，这是亲家太太的才是。”钟大老爷笑道：“我也这样的想，我们家也是圣恩隆重，可家眷出行有兵同程，这倒从没有过。”

他遗憾：“只是父亲不让我去，不然我也跟着风光一回。”

南安侯走过来，他换上一身行衣：“我走了，你也走，这家怎么办？到底你是个大的，孙子们又小，还有姑娘没定亲事，这些事情我全交给你了。”

他后面跟着二老爷和三老爷。

南安侯又向他们道：“我不在，你们要当我在一样敬重兄长，爱护兄弟才行。”二老爷和三老爷答应着，三老爷笑道：“父亲，如果您到了那里闷的慌，写信给我，我就去陪您。”

“三弟，父亲要人去，也是我先去。”钟大老爷对三老爷晃晃脑袋。

三老爷不让他：“父亲才说大哥是大的，要守着家。”

“有你和二弟在，也行。”大老爷说过，二老爷也开口：“别争了，大哥年长，守家。三弟你小，别乱出门。父亲要人，我去。”

三老爷嘀咕：“我女儿才成过亲，我倒还小。”

南安侯微微一笑，太子殿下让他带儿子们去，说这样方便查事情，也不招人疑心。但南安侯自有主张，他当初在任上时认得好些小官吏，南安侯觉得他们更便利，第二天开出名单呈给太子，获得太子首肯，还夸南安侯考虑周到。

带儿子们去，路上有人服侍周到。但在山西他们人生地不熟，办起事来还是当地不得志的小官吏更顺手。

南安侯这就一个儿子也不带，孙子也有两个说行万里路比读万卷书好，也要跟去的，南安侯让他们先把万卷书读好，再说万里路不迟。

说说笑笑中，就没有人再哭泣。家人们和老爷们公子们送南安侯和老太太出来，正要上车，有人叫道：“姑娘，你等我会儿，”

丘妈妈抱着她的小包袱又奔出来。

安老太太道：“她又糊涂上来了，”南安侯道：“你先上车，我来打发她。”老太太就依然先让扶上车，等到她坐好，丘妈妈到了车前。

老太太展颜对她笑，心中也有不舍。丘妈妈是最老的，还有一干子老人也都年纪不小，今天离开，以后还能不能再见到真的难说。

她就不忍心说丘妈妈糊涂忘记刚才说的话，只打算再和她说一遍。

南安侯在车旁，先开口微笑：“妈妈，你在家里好生住着，老爷们会照看你，”丘妈妈却道：“我有话和姑娘说，”她把手中小包袱塞到车上，对安老太太竭力笑得喜庆：“这牌带上，到山西好赢人钱。”

南安侯失笑，而安老太太感动得眼眶子一湿，怕自己又招出老妈妈们的泪水，才强忍住。对丘妈妈不住点头，安老太太心想我得说点儿什么才对得住她的心，就打起笑容道：“放心，我去到准保不输。”

“那就好，”丘妈妈笑着笑着，还是流下泪水。安老太太见她舍不得离开车辕，自己的舍不得心更上来，再叮嘱她：“看着寿材，让人多漆几道，可别给府里省钱省功夫。”

“哎，我自己看着，”丘妈妈这才松手丢开车帘，退后几步哭去了。钟大老爷也感动于她的忠心，安慰她道：“妈妈放心，你喜欢怎么收拾寿材，你就怎么收拾就是。”

“好嘞，”丘妈妈背过身子答应，继续去哭。

南安侯带两个随从，这就大家上马，送行的人跟上。安老太太在车里已经不哭，寿英陪她坐车，把丘妈妈送的包袱打开，寿英请老太太看：“您以前输的不冤枉，妈妈的这副牌，清一色红中白板和幺鸡，别的花色一个没有。”

老太太大笑。

这是专门准备好了，作弊用的。

……

二月春风还寒冷，码头上近水，虽日头上来，也寒气袭人。

方明珠把衣领裹紧，故意不去看衣着华丽的表姐掌珠。

邵氏张氏分别从常府和文章侯府里来，也是才到。邵氏看到外甥女儿，对紫花道：“去叫表姑娘来车里坐着暖和，”紫花答应就要过去，就见远远的来了一行人，紫花先道：“老太太和舅老太爷到了。”

水中大船上，早就上船的袁夫人也见到，和忠婆这就走下来去接。

安老太太下车，先笑谑的是忠勇王府的老王妃。老王妃取笑她：“我以为你说笑话，你还真的要去啊？”

“要去，”老太太得意的不行，扯着身上行衣给老王妃看：“不出门哪能做新衣裳，新做的。”显摆过，又拉住老王妃的手，低声道：“今年清明我不在，倩玉姐姐坟上代我说一声。”老王妃轻拍她的手，柔声道：“难道你这一辈子都有情意，”

老太太唏嘘：“有什么情意，你知道我的，是个极要强的人。这不，要强到最后，还要依靠着孙女儿，也幸好还有几个孙女儿呢。论起来，就比我嫂嫂强。你别不高兴，我昨天特地往文章侯府去了，也往我嫂嫂面前烧了香，哎，回头想想这一辈子，就是你关心我，我再关心你，以前不关心的都错了。”

“你拜你亲戚，轮不到我不喜欢。”老王妃握握老太太的手，笑道：“保重，早早的回来！”安老太太收起感伤，又得瑟起来：“玩呢，哪能早回来。”

老王妃又笑话她：“老胳膊老腿的，去一趟不容易，也是的，你就多呆着吧，过上几年也玩不动了才是。”

“等我给你寄好东西，”老太太简直眉飞色舞。她和老王妃同时看向水中的兵船，老王妃更是微笑：“我们王爷如今是肠子可以悔青，说当初亲事上应该追着才对。我倒看明白了，我说你别只看着袁家小子中探花，有志气就后悔，当初你就是追着要，估计也不给你。”

她凑近安老太太：“我孙子在兵部昨天才打听的，说报上来的请功折子准了，兵部正要发出去。你的孙婿，官升三级。这还没打几仗呢。”

安老太太只把笑容加深，心想我还没告诉你我孙女儿生孩子，太子殿下都关心到生男生女上。如果你知道这个，只怕更想不通。

马蹄声响，又一行人过来，是文章侯府的过来相送。又有诸家亲戚们到来，老太太别了老王妃，抖擞精神上前去，准备一一的接受道别。

她在春寒中，好似不倒的青松。

而南安侯先迎上去，文章侯带足羡慕：“姑丈，这辞官以后还这么威风的，亲戚们中也就只有您了。”

水面停着一排几十只大船，每只船上约有数百的人。日头光打在他们的面上，把他们的英武之气尽皆显扬。

南安侯打个哈哈把这话混过去，他心中想，别来问我这个，我可没这能耐，弄些当兵的把我护送。