再说元春在荣禧堂正室与贾母对坐，王夫人等人都在下边陪侍。

“祖母身体一向可好？”元春腿上的伤已经处理过了，贾母心中亦是疼的紧，只是原本就是元春的错，皇家之事向来如此，没什么道理可讲。做父母亲人的心疼也只好忍着罢了，只后悔不该把她送到那深宫里去。

“多承娘娘惦念，我这把老骨头到还算硬朗，娘娘在宫里凡事要想开，不可强求太多，只要娘娘平安，便是我们一家子的福气。”贾母句句中肯，既有劝谏又满是爱怜。

元妃听在心里，阵阵的发热，想想这几年在宫里，十有八九总是不如意之事，然每每想念在家里的美好时光，总是恍若梦里。于是便掉下泪来，哽咽道：“祖母之言自然是极有道理的，只是我切身在那尔虞我诈之间，日日煎熬，其中苦涩，只有我自己知道罢了。”

贾母心中有千万句话，此时却知道说不得，

——说不得当初王夫人执意要送元春入宫，一心想那荣华富贵，尊容万千，却不知道，那后宫之中步步带血，那一处不是杀机四伏？

说不得当今皇上原是亘古明君，一不爱女色，二不喜歌舞，后宫之中更有何人敢说霸宠后宫？

说不得元春不过是一平凡女子，能得到皇上的喜爱不过是因为跟敏儿长的有几分相似罢了，即便是恩准省亲，也只是皇上的一个借口吧？

说不得，这省亲别墅原是用了林丫头的钱修建的，你的母亲明明放着钱，却要留着给你打点上下。

只是可惜，这些都不能说，世间众人都被荣华富贵迷了眼……

“娘娘好不容易回来一趟，自然要一家子和和美美的说说话才好。只管这么着，娘娘心里不痛快，老太太心里也难受的紧，这又是何苦呢？还请讲讲放宽心些。”邢夫人原是局外人，此时见贾母和王夫人都拿着帕子擦泪，凤姐儿李纨皆因规矩使然，站在一侧，不好上来劝说，自己忍了再忍，还是开口相劝。

“伯母的话很是，这会子我好不容易回来了，咱们娘们儿不好好的说说话，一会子我走了，若等再见，再想着这么一家子坐在一起，还不知要到哪年哪月了。”元春听了邢夫人的话，一边苦笑着一边拿了明黄的帕子擦掉了眼泪，又问，“宝玉怎么不见？”

“无职外男，无谕不敢入内。”王夫人忙答道。

“快叫进来。”元春擦干了眼泪，强作笑颜，吩咐道。

宝玉早在外边候着，听见里面叫，便急急的进来，见到了好久不见的姐姐，却感到那样的陌生。

呆呆的跪在地上，请了安，然后听话的站起来，立在那里，不敢说话。

“快过来，”元春此时才感到了一种愉快，原来弟弟长这么大了，无论如何，这也是自己将来的依靠啊，若宝玉能出将入相，还怕自己不傲立后宫吗？

宝玉上前，挨着元春坐了，元春拉他的手，在身边不断的上下打量，欣喜的说道：“竟长这么大了。”

宝玉咧嘴，轻声说道：“娘娘进宫已经八年多了，那年宝玉才四岁，如今都十二了呢。”

元妃听了这话，似乎是兜头一盆冷水，一时间酸甜苦辣尽上心头。是啊，八年多了。

人的一生，能有几个八年，最美好的时光已经过去了，未来的路怎么走？面对年老色衰，面对新贵新宠，她这个入宫八年尚无子嗣的妃子，当何以自处？

一时之间，屋子里的人都沉默着，似乎可以听见彼此的呼吸声。那样安静，安静的叫人害怕。

“哄——”一声闷雷响起，元妃一个激灵从沉思中醒来。

“什么声音？”贾母皱眉。

“老太太，好像是变天了，刚才是雷声呢。”凤姐儿忙回道。

“胡说，什么天打雷？”王夫人冷冷的说道。

“真的是雷声。”元春一回头，一个闪电在窗外绽放，一下子照的一屋子的人眼睛发花，各人的脸庞变得那么诡异。

“怪事！”贾母轻声叹道，“大正月里，打雷打闪的。”

“嗯，下雨就下雨吧，正好可以晚一会儿再走。”元春此时倒有些淡然，似乎老天的雷声替她呼出了心中那口恶气似的。“薛姨妈宝钗因何不见？”

王夫人一听，忙回道：“外眷无谕不敢擅入。”

“请吧。”元妃的声音仍旧淡淡的，心中倒是奇怪母亲口中的美人到底是什么摸样。

薛姨妈和宝钗盛装而入，进了屋子，双双跪在地上，磕头请安，规规矩矩。

“起来吧，都是自己的亲戚，若在平常百姓之家，亦是常见才是。”元春的口气，竟然有了玄泽的三分，此时才感到高位的好，无论说什么，都显得那样悲天悯人。

元春看着身穿桃红宫装的宝钗慢慢的站起来，立在那里真是风华绝代，美艳动人，女子见了尚舍不得侧目，何况男人？听说她待选公主郡主的侍读赞善之职入宫时，曾与皇上有过一面之缘，只是为什么没有抓住机会？或者，她徒有美艳的外表，却没有心机？

可怜的元春，竟然会认为宝钗没有心机，凡事都是一刹那之间的事情，就是这一刹那想法，便会让人万劫不复。

一时开宴，元春见宝钗却比迎春等三个自家妹妹容貌出众，言谈得体，便有心考她，因名各人做一匾一诗。不多时几人均交卷，元春看时，自然是宝钗更胜一筹，又夸了几句，又让宝玉做了几处景致的题诗，其中不再多说，终是元妃看宝玉处处顺眼，又勉励一番。

这里戏台子上唱了几出戏的功夫，天色转晴，一轮冰月正挂中天，也是元春该回去的时候了。

又是一番哭哭啼啼，元春上了凤辇，带着众宫女太监离去，宝钗在贾府众人之中，看着那明黄色的华盖，心中暗暗较劲。

元妃省亲回宫后，一直没见皇上，开始她还战战兢兢的，总觉得还有一场责罚未领，不知将要面对的是什么，所以处处谨慎小心，唯恐再出一点儿错，若在被皇上揪住，可就全完了，谁知道皇上自打那天从潇湘馆溜走之后，便没在后宫露面。无论何时打听，都只听高敬仁说，皇上今日子政务繁忙，每日都在御书房歇息。

元妃把心放到了肚子里，每日写些诗句，回忆那日省亲别墅里的景致，然后叫夏太监拿了，回贾府去跟几个妹妹和宝玉来回传送。

冬去春来，天气变暖，元妃想着大观园的花也该开了，只是徒劳一园子的好景致，只便宜了林黛玉，皇上能叫黛玉住潇湘馆，自己不可以叫妹妹们和宝玉住别处吗？因此也不请旨，自下了一道谕，叫妹妹们都到园子里去住，还叫宝玉也进去读书。

这一下，迎春姐妹和宝玉可高了兴了。王夫人也喜欢，毕竟自己劳心劳肺的盖了园子，倒是便宜了别人，又自作主张，叫宝钗也搬进去。贾母不好多说，只叫李纨也跟着进去照顾她们姐妹。

一时间，宝玉选了怡红院，宝钗住了蘅芜院，迎春住了紫菱洲，探春选了秋霜斋，惜春最小，便住了藕香榭。李纨自认为心如篙灰，便选了最素净的一处稻香村。

二月里，繁花似锦的时候，众人都搬了进去，大观园里莺歌燕舞，好一派繁华秀丽的景象。

机缘巧合，这日皇上突然点了小侯爷史鼎的外差，要合家上任去，贾母因舍不得湘云，便接来同住。

湘云因从小是常来的，所以各处都不陌生，只带了丫头翠缕坐着车进了荣国府，各处请安毕，又知道姐妹们都住进了园子，自然她也不跟着老太太住，只说要找林姐姐去。

贾母因也希望湘云多同黛玉亲近，便嘱咐她到了林姐姐那里要安静些。便叫鸳鸯陪着，到黛玉处看看，黛玉若是嫌烦，便给湘云另择住处，黛玉若是喜欢，便叫她们小姐妹一处玩几日也罢。

黛玉正因犯了春困，歪在床上没精神，却听外边丫头说：“史大姑娘来了。”

于是便坐起身来，一手拢着散乱的头发，一边笑道：“快请进来，我正少个人说话呢。”

“林姐姐！”湘云一进来，便高兴的跑到黛玉跟前，因见黛玉刚睡起来，便笑道，“你这个懒丫头，睡到这时候了才起来。”

“整日家没事做，可不就睡觉了？”黛玉一边起身，又招呼鸳鸯也坐。

“史大姑娘来了就要到林姑娘这里坐坐，老太太叫我来问问，林姑娘这几日身上可好？”鸳鸯抿嘴儿笑着，一边看着黛玉问道。

黛玉心知肚明，便笑道：“从小儿一处玩到大，她自然是想着我的，既然来了，便不许走了，你住在这里，咱们闲时便下棋，正好有个伴儿，输了可不准哭鼻子。”

鸳鸯听了这话，便笑道：“林姑娘既然这样说，那我回去叫人送了铺盖来。”

“又送那个做什么，横竖我这里都是有的，难道还少了云儿的铺盖不成？”黛玉一边笑道。

“如此就听姑娘的，若是少了什么，只管叫紫鹃妹妹到老太太屋里要去，史姑娘这回来可是要常住的，这是她的月钱，平日还要多麻烦嬷嬷是真的。”鸳鸯说着，便拿出了二十两银子交给王嬷嬷。

黛玉笑道：“如今你也来寒碜我，还不快收起来？别说管她吃住几日，便是将来再赔上一副嫁妆，我也出得起。”

“林姐姐！”湘云听了这话，便羞红了脸，伸手要去挠黛玉的痒，一边嘴里还说着，“好久不见，林姐姐也学坏了。”

如此，湘云便暂时住在了潇湘馆。黛玉叫人收拾了厢房，按照原来在贾母处自己屋子的样子，细致的收拾了，湘云住在里面，翠缕陪伴左右，倒也自在。

闲时，湘云便寻黛玉下盘棋，或者对对诗，再者二人一同做伴去贾母处请安问好，姐妹之间倒也和气。

因黛玉爱静，湘云爱动，湘云每每拉黛玉逛园子之时，黛玉总说身上乏，叫她自管逛去，这日早饭后，黛玉只在榻上歪着，细细的看着水溶刚叫人送来的琴谱，湘云便带着翠缕往园子里去逛。

暮春时分，大观园亦是一片好景色，湘云行至柳叶渚，但见柳絮飘飘，随风起舞，洁白如雪，甚是可爱。便随口吟诵了一首小令，不想正被在假山后面静坐练功的宝钗听见。一时便收了灵力，转身出来，拍了一下湘云的肩膀笑道：“云丫头，怎么跑到这里来了？”

湘云正沉浸在自己的小令之中，被宝钗突然一拍，倒是吓了一跳，转头笑道：“原来是宝姐姐在这里，我因闲着没事，出来走走，也消消食，宝姐姐怎么一个人在这里？”

“我原是要去探丫头房里的，不想忘了一样东西，便叫莺儿回去取了，在这里等她。却听见你的好词了。”宝钗温柔的一笑，让人如沐春风。

“什么好词，不过是玩罢了。”湘云一边笑道。

“唉，这个时候，颦儿在做什么？”宝钗笑问。

“颦儿？”湘云一愣，继而想到是黛玉的别号，便笑道，“这府里，也就宝姐姐这样叫林姐姐罢了，猛地一说，我倒是不知道是谁了，林姐姐原懒得动，在家里看书呢。”

宝钗听湘云这样说，也不分辨，又道：“这个时候不知宝兄弟在干什么，不如咱们去瞧瞧。”

“姐姐不是在等你的丫头吗？”

“这么长时间了，真不知这小蹄子在哪儿绊住了，等了这许久还不来，我口有些渴了，不如先去怡红院坐坐，再叫人寻她去吧。”宝钗说着，便拉湘云往怡红院走。

进门来，却听见里面探春和宝玉嬉笑的声音。

“妹妹这双鞋做的，哎！”

“二哥哥，你取笑我？”探春的声音明媚响亮。

“不敢不敢，呵呵……”宝玉虽说着不敢，但依旧笑着。

“不好也要你穿着，不许脱下来。”探春撒娇道。

“好好好，穿着穿着。”宝玉忙笑道。