过了好一会儿，待得小洋子平静了一点，吉灵才深深叹了一口气，问他：“小鼠的后事怎么料理的？”

小洋子被七喜扶着起来，喃喃道：“奴才尽数花了自己攒的月钱，总算是把人安置了起来！小鼠命苦啊，爹妈早就去了，家里只还有个瞎了一只眼的姑妈，就住在茴香胡同口，奴才昨儿已经托了采买的太监，出去通知了。”

吉灵听了，就转头跟七喜点了点头。

七喜会意，一转身进了里屋去，不一会儿，拿了银钱出来。

吉灵伸手接过了，就递给小洋子，道：“这个你先拿去，小鼠我是有印象的，这事儿太惨，我听了心里也难受，要不是年前那场祸事，想来还不见得如此。

这里的银钱足够了，宫里规矩多，小洋子你是个心思谨慎的，规矩之下，总是不出错的就好，尽量办得稳妥些，若是有什么不方便的，你来跟我说。如此，你心里总也好过一点。”

小洋子颤抖着嘴唇，犹豫着没伸手。

吉灵点了点头道：“撇去之前胭脂的事情，咱们不提，虽说你现在是宫道洒扫太监，我心里总是把你当成这景阳宫的人的。你拿着，这是给小鼠的。”

小洋子终于接了过去。

他狠狠擦了一把眼泪，“咚咚”地给吉灵咳了三个响头，动作之快捷，吉灵都根本来不及阻止他。

就看小洋子满面涕泪，咬着牙道：“奴才多谢贵人主子！贵人是活菩萨，奴才身份卑贱，自小入宫，在宫里，见惯了世情炎凉——像贵人您这样，把奴才当个人看的好主子，奴才从没见过。

奴才这一辈子都只认定了您一个主子！奴才下辈子、下下辈子、下下下辈子都给您做牛做马，报答贵人主子的大恩！像贵人您这般慈心，以后定然是有大福气的！”

吉灵被他说得心里酸酸的，连忙伸手对小芬子道：“好了，好了，快扶他起来。”

小洋子如今瘦得不像样，一身骨头架子轻飘飘的，没人知道，他一直都将自己的口粮分出来省给小鼠吃——小芬子上前双手一架，轻轻松松地就把人给撑起来了。

吉灵柔声道：“小洋子，等小鼠这事儿办妥了之后，我找个机会跟皇上说一声，你到我景阳宫东侧院来吧！”

她说到这儿，想到之前劝过小洋子，小洋子却坚持要在宫道上做洒扫太监，便不由得轻声道：“当然，你若是有什么苦衷，不愿意过来，我也不勉强你，你自己看着心意办便是。”

小洋子抬起头，瞧着吉灵，一脸感激地道：“奴才谢贵人主子！奴才是一千个、一万个愿意！”

吉灵一抬眉道：“这就对了！我早让你来了，旁的不说，便有一条——我这东侧院膳房是不停火的，一日三餐，顿顿能吃得饱！”

她故作调侃，果然前厅里气氛稍稍轻松了一些。

吉灵点了点头，道：“小洋子，你先回去收拾收拾吧，这事儿不能急——若是我对皇上皇后提得太突兀了，万一不成，反而是害了你；但也不能拖，八月底皇上要去圆明园，说不准便会提前走，这一走不知多长时间才回来，你这头也不好办。”

最好是赶紧地把小洋子给解救出来，放在自己宫里，带着一起走。

吉灵沉吟了半晌，瞧着小芬子扶着小洋子出去的背影，她若有所思，抬头对七喜问道：“还记得咱们那一次碰见他，他在宫道上，被人拖进小巷子打了个满脸开花吗？”

七喜点头，同情地道：“怎么不记得？奴才还记得——主子那天便问他要不要来景阳宫，结果他婉拒了主子！奴才那时候还有点……”

吉灵转头瞧了她一眼，道：“还有点什么？”

七喜脸上有愧疚之色，低声道：“奴才那时候觉得小洋子可真是不识抬举！现在想来，原来他坚持做那低等的洒扫太监，是为了时常能在宫道上见到小鼠，照顾她罢！”

吉灵轻轻叩着桌面，身子微微往后一仰，长叹了一声：“患难见人心，难得啊！”