翌日，惊蛰楼
沈若华撑着床板起身，倚靠在软榻上，黛眉紧蹙，指尖按压着颞颥，许久后才勉强驱散了头疼。
窗牖外的天还未大亮，院内有刻意放轻的脚步声，大约是习嬷嬷在准备她晨起要用的东西。
沈若华清了清嗓子，喊了两声习嬷嬷，须臾厢房被推开，习嬷嬷端着铜盆迈进了内室。
“小姐醒的可真早。”习嬷嬷将铜盆放到架子上，将巾帕浸湿后替沈若华擦手，一边说“小姐方才没醒时，杏仁来过一次，找奴婢说了个事儿。”
沈若华本垂眸听着，闻言目色一转，问“何事？”
“昨日除夕宴，大家都喝醉了，二小姐喝的最多，趴在桌上起不来，她本打算回存玉轩找两个帮手，结果没想到前脚回去，后脚梁嬷嬷就把二小姐送了回去。”习嬷嬷站直了身子，目光游移
“杏仁今早来说，昨夜梁嬷嬷走时，表情有些怪异，而且据她所说，梁嬷嬷走后，二小姐说了不少的胡话，大都是关于那件事的……”习嬷嬷喉头动了动，没有再说下去。
沈若华深吸了一口气，身子倚在床头，缓缓开口“昨夜除夕宴，正堂有的是下人，她为何偏要回存玉轩找人！明知沈蓉醉酒，却偏偏将她一人留在正堂，怕不是那么简单。”
“杏仁记挂着当年的事儿呢，要不然也不会常给小姐递消息了。兴许昨日，她是故意想要沈蓉酒后吐真言，将这事宣扬出去。此事若是被梁嬷嬷听见，现下必定已经传进了老夫人的耳中，殊不知老夫人作何打算。”习嬷嬷道。
沈若华莞尔“杏仁与翠玉的确是姊妹情深，翠玉去年，大约也是死在这个时候，她打算在除夕宴动手，应该也是为了祭奠翠玉。只是，她的想法还是太简单，这事传到老夫人的耳中，根本改变不了什么。”
沈若华“沈家这些人，蛇鼠一窝，这样违背人伦之事，只会尽量隐瞒。”
“老夫人怕是会迁怒金氏吧，毕竟，她素来不喜欢金氏。”习嬷嬷思忖道。
沈若华下颚稍抬，缓缓道“她的确会迁怒金氏，但在此之前，她会先找沈正平，依她的性子，只会逼着沈正平和金氏断绝往来，若是如此，势必牵扯出二房。她如此偏袒二房，甚至因此训斥沈正平，嬷嬷以为，沈正平他依吗？”
习嬷嬷恍然大悟“小姐的意思是，老夫人若是去找了沈正平，二人便一定会有冲突，届时沈正平一定会护着金氏和沈蓉，不叫老夫人有机会对她二人动手？”
“没错。金氏已经离府，老夫人深居简出，身边的亲信又少，动手成功的几率不大。倒是沈蓉……比之更容易操纵，虽到底成不了事，但也足够让她烦恼一阵了。”沈若华坐直了身子，走下床榻，施施然坐到妆台前。
习嬷嬷来到她身后，执起篦子，轻舒了一口气道“知晓此事不会破坏小姐和夫人的计划，奴婢就安心了。”
她动作缓了缓，低声又问“小姐，那杏仁……”
“无碍，她留不了多久。”沈若华抚了抚脸边的碎发，美目间划过淡淡的厉色，转瞬即逝。
…
…
碍于除夕，今日众人都不必去晨昏定省。
沈正平昨夜喝了不少的酒，起来时仍是浑浑噩噩，喝了不少醒酒茶才勉强来了精神。
上朝后回府时在轿撵上小憩了片刻，本打算回府后好好休息，没成想刚回府，便瞧见了梁嬷嬷。
她迎上沈正平，屈身说道“奴婢给老爷请安。老爷，老夫人正找您呢，说等您下朝，让您去长鹤堂一趟。”
沈正平拧了拧眉，示意管家不必跟着，随梁嬷嬷往长鹤堂走去。
“老夫人昨夜歇息的可好？”
“……不怎么好。老爷到了就知道了。”梁嬷嬷避而不答，将他引到长鹤堂内院，侧身帮他推开了门。
来到内院，沈正平才发觉，长鹤堂内外的下人都不见了踪影，他目光打量的看向梁嬷嬷，梁嬷嬷回望过去，解释道“老夫人有要事要和老爷商谈，就喊奴婢将院内的下人，散到前堂去收拾了。”
沈正平眉峰紧蹙，不断思索到底因为何事，一边走进了厢房之中。
房门被梁嬷嬷顺手关上。
沈正平穿过外室来到珠帘后，隔着珠帐，隐约能看见沈老夫人斜靠在榻上的身影。
沈正平没做他想，撩开帘子走了进去，近身后谦卑的躬身“儿子给母亲请安。”
沈老夫人眼珠动了动，睨了一眼他，见他穿着官府，便问“刚刚下朝回来的？”
“是。”
“外头给你摆了件衣裳，娘吩咐人给你做的，去换上了过来。”
沈正平不明所以，埋着头应了声是，便利索的退了出去。
半晌，他换上了外头的藏青色长袍，系好了脖间的盘口，走进了屋中。“母亲，儿子换好了。”
“换好了……”沈老夫人坐正了身子，朝他挥了挥手“过来。”
沈正平走了上去，正打算张口说话，便被迎面扇了一巴掌。
“啪——”
那声音脆响，打的他脸上火辣辣的疼，当即就懵了。
沈老夫人颤抖着手说“方才你穿着官府，是侍郎大人，我打不得。现下你穿着常服，是我的儿子，我要好好的教训你！”她颤颤巍巍的指向沈正平“你老老实实的说！都干了什么混账事！”
沈正平瞪圆了眼，错愕不加掩饰的呈现在脸上，“母亲！儿子本本分分，不知为何挨母亲这一巴掌！请母亲明示！”
“好好好，你不知道，那我提醒你。”沈老夫人咽了口口水，“你就说，你都干了什么……对不起你二弟的事！”
沈正平低垂的目色一深，万千思绪涌上心头，他隐约猜到是为何，却咬着牙继续装傻“若母亲，是为了彭氏的事，依然在苛责儿子，那儿子没什么好说的！儿子对二弟，已经是仁至义尽！”
“你还敢装傻！”
沈正平站的远，沈老夫人探出了身子去打他，满脸涨红“你这混账东西！你和金氏的事，老身都知道了！你厉害啊，这么多年，你和金氏……暗通款曲……你想过元儿吗！金芳她可是你二弟的夫人！”
知晓屋外没人，沈老夫人也放开嗓子的哭嚎起来，直骂沈正平没良心“当初、当初元儿和彭氏的事，你就因为她睡了你一个妾室，你就不依不饶的要把他赶出府去，你有良心没有啊！”
“你在他眼皮子底下，和他的夫人欢好，还、还留下了孽种，你怎么有脸赶他出去！你是不是恨不得杀了他，好把金氏和沈蓉留在身边啊！”
沈正平愣在了原地，窘迫的红漫上他整张脸。年俞四十，做了这么多年的官，第一回被这样辱骂。
沈正平又气又窘，恨不得堵住沈老夫人那张哭嚎的嘴，心里更是愤恨，究竟是谁把此事透露给了沈老夫人。
只等沈老夫人骂完，他才嗄声开口“母亲……你是、你是如何得知此事的？”
“你管老身是怎么知道的！你这便是承认，老身方才说的都是对的了是吧！”沈老夫人光着脚下了榻，追着沈正平打，“你这没良心的东西！你对得起元儿吗你！你当初还那样打他，羞辱他，要把他赶出去！你对得起他吗！”
沈正平额上青筋暴跳，被沈老夫人追了一圈，到底忍无可忍的还了手，一个扭身将她甩翻在地。
“够了！”
沈老夫人跌坐在地，被他暴怒的吼声惊得浑身发颤，眼底泄出几分畏惧。
“母亲从小就偏心沈正元，我与他就如同隔着天堑！母亲什么都要我让着他，他做什么都是情有可原！母亲眼里还有我这个儿子吗！”