都是从旧日东宫起就随侍朱厚照的太监，随着朱厚照登基，群臣们连番累牍地上书，八虎的称号不但在朝堂上深入人心，就连在民间也是广为流传。然而，相对于差事显眼体面的刘瑾张永谷大用丘聚，还有自弘治年间就一直排名居前的老高凤，罗祥魏彬马永成就显得不那么起眼了。虽则是朱厚照极其念旧情，一个个封赏了他们的兄弟子侄，在宫里也都各管一摊子，看似得意，可他们三个自己却实在没法满足。

刘瑾掌司礼监，张永掌军，谷大用管西厂，丘聚管东厂，再加上如今操持皇帝大婚事宜的高凤，唯独他们仨看似左一个名义右一个名义，可根本就是空架子！所以，当马永成好容易打听到小皇帝听了刘瑾的建议要立内行厂，正打算去活动活动的时候，上头立马又是一根大棒子砸了下来——刘瑾徐勋李东阳，这一个宦官一个武官一个文官，异口同声荐了钱宁！

“这日子没法过了！”

宫里的眼线多，这一天马永成便邀了魏彬罗祥出宫，包下了一家常来常往的清净茶馆，点了一壶香茗就愤愤不平发起了牢骚。他这一起头，魏彬自然重重把茶盏往桌子上一搁，随即气咻咻地说：“可不是？皇上面前咱们三个看似说得上话，可只要老刘说一句话，徐勋说一句话，咱们就全都得靠边站！老刘当年比咱们品级还低些，徐勋一个乳臭未干的小子，现在都爬到咱们头顶上去了！”

罗祥冷哼一声，随手将一杯滚烫的茶水径直泼到了地上：“徐勋且不说，他管的是外头一摊子，这次的事情就是没他推波助澜，也轮不到咱们头上。可老刘未免太不厚道了！司礼监又不止单单一个掌印的位子，那么多秉笔太监，他硬是死死搂着一个都不让出来，除了高老凤那个老不死的，其余的秉笔现在还都空缺，听说他是拿这个当诱饵，让下头随堂们对他惟命是从。再这么下去，这宫里迟早都是他一手遮天！”

如今大敌已除，几个人本以为接下来就该是自己的好日子，可没想到好位子一个都没轮上，心底自然是越想越是愤愤然。你一句我一句抱怨了好一会儿，罗祥又自己倒了一杯清茶，这才缓缓说道：“要说也是咱们当初太谨慎没眼光，老刘且不去说，老谷和老张和徐勋走得多近？他们两个想当初也就和咱们差不多，可皇上登基还没多久，老刘连个内官监太监都还没挣上的时候，老谷就已经管了西厂，老张更是升了御马监太监！那小子年轻归年轻，可对人没差，你们知不知道，宣武门再往南边那块如今喧闹繁华的地，是谁的？”

马永成和魏彬对视一眼，同时问道：“是谁的？”

“是徐勋和老谷二一添作五，一人一半。大体比例我没打探出来，但约摸差不多！”见马永成和魏彬满脸错愕，罗祥方才低声说道，“想当初童家桥那儿稀稀拉拉没几个人，到处都是菜地猪圈，现如今却是大变样了。单单一个闲园，每月戏园子里头的收入就不得了，这还是他们不曾沾手那些青楼楚馆，否则进项更多。我都打听过了，老谷是被徐勋拉着入伙的，怪不得他在西厂里对下头大方得很，有这进项，他还怕没钱？”

魏彬知道罗祥在东厂西厂锦衣卫都无甚门路，听着听着不禁有些狐疑：“老罗，这些消息应当都是捂得紧紧的，尤其是闲园，那儿文人雅士常去文会亦或是讲学，若知道有老谷的份子，只怕转瞬间就会闹腾起来，你怎么打听到的？”

见马永成也是盯着自己，颇有些不信，罗祥顿时有些着恼，放下杯子就冷笑道：“怎么，你们还信不过我？信不过我拉倒，你就去守着司设监那些冷衙门吧！”

“诶，老马不是好奇嘛，老罗你生个什么气！”魏彬连忙拉住了起身要走的罗祥，陪笑说道，“我就是想，老谷把西厂的人调了一小半在城南守着，显见是早有定计。只是这消息实在要紧得很，我和老马问你个出处，这总是不冤吧？”

“就是就是，咱们这就是想要个准信。这京城里头的消息渠道都给别人把持着，我们这不是怕你被人糊弄么？”

罗祥不太情愿地坐下了，见面前两人都放软了身段，他眯着眼睛沉吟了好一会儿，这才皮笑肉不笑地说：“你们可知道，如今京城下至黎民百姓，上至达官显贵，最信的不是道佛，而是如今才刚兴起的一位无极圣祖？”

“无极圣祖？”

宦官们虽说是无根之人，可对于道佛却素来笃信。生前往佛寺道观砸下无数的钱，死后往往还要建造坟寺，为自己择定的有名僧人请封僧官，然后度自己的家奴为僧，护卫自己死后的墓地。所以，罗祥一说无极圣祖，魏马二人立时来了兴致。马永成甚至若有所思地说：“听倒是听说过，宫里也颇有几个信徒，老说什么真空，什么家乡，听着让人糊涂。”

“不糊涂，这一门修的是来世富贵，和佛家虽有些相像，可没那么多清规戒律，而且随时随地可以修炼，不比佛家又要打坐又要念经又要吃斋又要做善事。”

罗祥说着就神秘兮兮地说道：“不说别人，当初寿宁侯倒霉的那会儿，寿宁侯夫人就请人推过休咎，紧跟着寿宁侯就放出来了。而老张据说也悄悄让人看过，人说他是因徐而昌，赖徐而贵，你说这话准不准？如今京城里相信无极圣祖的人不计其数，据说善男信女甚至有献金箔供奉的，那位和我同姓的罗大士却坚持不收，光是这份操守就比那些佛寺道观上乘多了！他下头信徒多，所以有些消息瞒不过他，这闲园的事，就是我从他那儿打探来的。”

话说到这份上，既是魏彬和马永成仍有些将信将疑，可已经颇来了几分兴致。等问过罗祥，得知他悄悄让人拿着自己的生辰八字去算过，人道是他近来会有财运，他自己亲自去见，尚未开口，对方就直呼他为贵人，两人对视一眼都有些心动。

“要说起来，咱们不是商量过在皇上面前进言调边军吗？到那时候，只要有个监军的名义，这上下的好处能捞到多少？那罗大士算得不错！”

虽则还没在朱厚照面前提过，但三人无不坚信以朱厚照对于带兵练兵的喜爱程度，此议必然会轻轻巧巧通过，因而不禁都对视笑了起来。于是，魏彬马永成便起意叫罗清来给自己瞧瞧，而罗祥则是满口答应，叫来外头守着的小厮，言语几句就打发人去了。

三人在茶馆中没等多久，就只听外头传来了一阵响动。魏彬眉头大皱，站起身往店门外头一看，就只见起头被他们赶了出去的那掌柜正五体投地俯伏行礼，正诧异间，他们便发现一个鬓发银白，梳理得整整齐齐的老者到了门前。虽没有想象中的仙风道骨，可乍一看去却显得极为平易近人，尤其是当魏彬瞧见人稍稍低下身子，双手将那掌柜搀扶了起来时，那掌柜赫然满脸的感激涕零，仿佛是多大恩宠似的。

倘若今天不是魏彬亲自定的这茶馆，他几乎要以为这一幕是别人特意预备好的，这会儿却已经有些信了此人神奇。尤其是那掌柜亦步亦趋地随着罗清过来，随即亲自去备办了往日从不拿出来的珍品好茶奉上，哪怕在宫里什么好茶尝不到，三人也同时赞不绝口。

“咱们在宫里这么久，怎就不曾喝过这样好茶？”

那掌柜已经知道面前三个都是宫里大珰，闻言便战战兢兢地说道：“好教三位公公得知，进贡宫中的东西都是一个理儿，不求有功，但求无过。倘使这种香气太浓重的茶，万一引得皇上或者贵人们喜欢了，下次还要，来年却未必还有这样品质的东西供给。所以，历来贡品也都是取得中正平和四个字，免得宫中照此例，大人们为难。”

三人都是人精，听听大觉有理，罗祥就又斜着脑袋问道：“你刚刚在门口迎拜又是为何？”

“回禀公公，小可这茶馆是罗大士指点开的，如今生意兴旺，就连久病的婆娘也有钱医治，小儿更是启蒙读了书，自然感激罗大士。”

历来传教，大多不是用撒豆成兵这样的异端邪说，就是用符水刀枪不入亦或是治百病这样的灵异传奇，因而罗祥三人本以为会听到这些，此时这一出意料，他们顿时更加诧异了起来。马永成便是大感兴趣地说：“罗大士都指点了你什么？”

“罗大士指点的如何选地方店面，如何雇人，如何调和花果茶……”那掌柜口才极好，林林总总说了好几条，见罗清淡淡地扫了过来，他才慌忙噤若寒蝉地说，“小人去后头灶上伺候茶水，三位公公和罗大士且在这说话！”

见罗清一个眼神便让人住了口，马永成眼神闪烁，随即便似笑非笑地说道：“不想罗大士居然对这些俗务还有如此见识。”

“既入我门中，当解其困厄，谈不上见识。”罗清合十念了一声，随即从容说道，“不知道三位贵人见召，有何吩咐？”

马永成当即嘿然笑道：“你僧不僧，道不道，在京城如此招摇，就不怕人以蛊惑人心为由，抓了你下狱？”