蔡太傅举着戒尺：“来，再多说一句虚头巴脑的混账话。”

    “……”云琅叹了口气，实话实说：“怕您骂我。”

    “若是不先骂了他一顿，散了火气，定然还要狠狠骂骂你。”

    蔡太傅狠狠点着云琅脑袋：“怎么就这般想不开？啊？你才多大，家国天下就不要命地往肩上扛，那是你扛的东西么？”

    云琅任他教训，低头笑着不说话。

    “若是先帝先后在，定然——”

    蔡太傅叹了口气：“行了，你没跪够，老夫看够了。”

    蔡太傅将人硬扯起来：“坐下，说你们打算干的事。再有隐瞒，一人五十下戒尺。”

    云琅掌心火辣辣的疼，往袖子里藏了藏：“不敢。”

    “这世上还有你不敢的事？”蔡太傅冷斥，“是怕老夫这些年变了心性，去帮如今这位皇上来对付你们了？”

    多年师生情谊，云琅倒不至于这般丧天良，摇头道：“自然不是，只是——”

    云琅：“……”

    云琅看着蔡太傅高高举起的戒尺，把话咽了回去：“如今朝局情形晦暗，今上忌惮至此，只退不进，博不出生路。”

    如今两人在宫中根基太浅，一味固守着不牵连他人，倒是把旁人都摘出去了，却也只怕也再难走得下去。

    蔡太傅久负盛名，性命早已不是皇上轻易能动得了的，若是真被牵连，无非去朝归隐，于老人家倒也不是坏事。

    云琅静坐一阵，定了定心神，将工部尚书所言捡出重点，大致说了一遍。

    “此事不可不管，却也不能叫工部尚书出头。”

    云琅缓声道：“若是不管，一来天子脚下首善之地，三番五次叫人行谋刺之事，而朝中竟无能为力。如此疲软，定然招致外敌环伺，当年戎狄乱京之事，只怕难免重演。”

    “二来……现下，皇上也不能出事。”

    云琅拿过茶壶，替太傅将茶盏续满：“如今皇上刚即位一年，一旦出事，朝局定然动荡。朝局动荡，边境必乱。”

    “如今北疆不宁，朝中除了我能统兵迎敌，再无一战之将……”

    云琅静了片刻，低头笑笑：“此事我终归有私心。国难当头，竟因一己私欲有所犹疑……故而耻于相告。您要罚，还请换只手打。”

    蔡太傅静坐良久，长叹一声：“你原本毕生都该是征伐沙场的良将，如今被迫要懂这些朝堂纷争，才是国中之耻。”

    云琅笑笑：“我毕生都会是征伐沙场的良将。”

    蔡太傅眼底倏地一颤，看他半晌，不再多说：“罢了，此事不准再提。”

    云琅低头，温声应了句是。

    “你们如今是要博得皇上信任，叫皇上觉得如今朝中，宗室内只有萧朔可用。”

    蔡太傅道：“此事可有用得上老夫的？”

    云琅还在反复思量此事，闻言稍一沉吟，静了片刻又道：“太傅可愿意再出一次山，教教如今的皇子宗亲们？”

    “一群木头。”蔡太傅拉了脸色，“老夫懒得教。”

    “正因为是一群木头。”

    云琅笑了笑：“皇上如今有两个皇子，资质都平平。如今皇上正值盛年，又是刚即位，他们来不及动争储的念头，也不曾开始招揽幕僚。”

    “这不正好？”蔡太傅茫然道，“宫中上下，谁不知道他们资质平平——”

    “皇上还不知道。”

    云琅静了静，慢慢道：“自己的孩子，纵然知道，也总觉得是只是还未开窍罢了。”

    云琅轻攥了下拳：“除非，这个资质平平的定论是您下的……”

    蔡太傅想了片刻，豁然开朗，一拳砸在掌心：“正是。”

    “不在你这儿耽搁了，老夫回去就说要教皇子宗亲。”

    蔡太傅匆匆起身：“教个几日，就去骂他们都是一群木头，不堪造就……叫皇上知道，这群宗亲里只萧朔一个聪明蛋。”

    云琅轻扯了下嘴角，仍垂了视线，静坐在桌边。

    “还有什么可想的？”蔡太傅看着他，“你出的主意，你自己还有犹疑吗？”

    “如今朝局动荡，被扣上个平庸的帽子，暂不出头，也未必是坏事。”

    云琅摇了摇头，笑了下：“我只是——”

    云琅不着痕迹按了下胸口，轻吸口气，慢慢呼出来：“太傅，我很想回去痛痛快快打一仗。”

    蔡太傅立在桌边，看着他，慢慢皱紧了眉毛。

    “胡乱矫情罢了。”云琅笑笑，“府上有马车，送您回去。”

    “跟老夫一块儿走，老夫要先去梁太医那个医馆一趟，问问你如今的身子究竟怎么样。”

    蔡太傅虎着脸看他：“什么都往心里压，也不想想你若积郁成疾，萧朔那小子要怎么独活。”

    云琅干咳一声：“您来时不是这么说的，还觉得萧朔把我打成了肉泥……”

    蔡太傅恼羞成怒，举起了手里的戒尺。

    “……”云琅能屈能伸：“您教训得是。”

    “你不就是被拘在这儿整日里盘算这些，心里不痛快，想找人打架？”

    蔡太傅想不通这种事有什么难的：“拿纸笔来。”

    云琅隐约生出些不祥预感：“做什么？”

    “老夫要带你走，等不了他回府。”

    蔡太傅沉声：“给他留张字条。”

    云琅干咽了下，抱着桌子摇头：“我不。”

    “利索点。”蔡太傅横眉冷目，“别磨蹭！”

    云琅就知道定然不是好话，宁死不屈：“不。”

    蔡太傅为人师表，深谙有教无类的道理，春风化雨地举起了手里的戒尺。

    云琅：“……”

    云琅屈打成招，起身拿了纸笔，一个字一个字按着蔡太傅教的写完，放在了桌案最醒目的地方。

    蔡太傅急着去医馆，没叫王府管饭，把人拎上马车，匆匆走了。

    萧朔从宫中回来，已过了晌午。

    宗室祭祖要过大庆殿，经过承平楼时，萧朔暗中使了个绊子，叫大皇子萧泓一脚踏空，摔了十来个跟头，一不留神撞开了暗门。

    萧泓摔得鼻青脸肿，气急败坏，当即要申斥负责护卫的殿前司。闹了半日，连金吾卫也引来了。

    萧朔冷眼旁观，静待事情闹大。按着云琅的嘱咐，找到金吾卫的右将军常纪，说了几句话，不着痕迹办成了这件事。

    宫里尚不见反应，可也不会太久，大抵一两日之后便会有回音。

    事已至此，接下来该如何应对，还要两人再商议妥当。

    萧朔落轿回府，一路进了书房：“小侯爷回医馆了？”

    “回去了。”老主簿忙道，“您还好吗？”

    萧朔轻点了下头。

    他昨夜睡得好，醒时又看见云琅睡得安宁，进了宫中斡旋半日，竟也不觉得太过难熬。

    萧朔摸了摸袖子里的玉佩，拿过茶水，喝了一口：“备车。”

    “没有车了。”老主簿讪讪，“车被蔡太傅带走了，说大宛马拉车，暴殄天物。”

    萧朔蹙了蹙眉：“蔡太傅来过？说什么了？”

    老主簿低着头，不敢说话。

    “不说也罢，左右是来骂我的。”

    萧朔淡声道：“可留了什么话？”

    “蔡太傅没留……可小侯爷留了。”

    老主簿替他把桌上那张纸拿起来，战战兢兢：“您看看吗？”

    萧朔半分没能照顾好云琅，并不想见太傅，一时有些心烦：“念。”

    老主簿缓声劝：“您自己看的好……”

    “府上如今念个纸条，也怕隔墙有耳了？”萧朔一阵烦躁，“念！大声些。”

    老主簿还想劝：“您……”

    萧朔没了耐心，沉下神色抬头。

    “小侯爷说。”

    老主簿飞快抄起纸条，逐字逐句：“他不过来咱们府上睡了几觉，最珍惜的东西便没了。”

    萧朔：“……”

    “什么东西？！”萧朔皱紧了眉，“他几时——”

    老主簿结合当时情形，觉得蔡太傅逼云琅写得“最珍惜的东西”，应当是统兵为将的潇洒纯粹、坦荡胸襟。

    但云小侯爷没写明白，老主簿也不敢擅加注解，横了横心念道：“于心不甘，郁郁不平。”

    萧朔：“……”

    “决议……同您打一架。”

    老主簿心事重重：“定于今夜月黑风高、夜深人静时。”

    萧朔用力按了按眉心，深吸口气，强压着呼出来：“什么地方？”

    老主簿讷讷：“王爷，您——”

    萧朔平白被人怀疑“趁云小侯爷熟睡之际、夺了云小侯爷最珍惜的东西”，冷气四溢抬眸。

    老主簿哆哆嗦嗦闭上眼睛：“医馆……”

    萧朔沉声：“念完！”

    老主簿：“榻上。”

    萧朔在桌前，纹丝不动静坐了一阵，霍然起身进了内室。

    老主簿不敢出声，悬心吊胆趴在门口，眼睁睁看着萧小王爷把王妃当年亲手做的、上头绣着云琅名字的枕头狠狠按在榻上。

    不出声音，咬牙切齿揍了今年的第三百六十七顿。