云琅打了个激灵, 仓促闭了眼睛。

    滚烫热意被尽数往眼底敛回去了，云少将军生性傲气得很，眼睫已被泪意蛰得悸颤, 仍牢牢阖着不肯睁开。

    萧朔抬手, 覆住云琅的双眼。

    掌心干燥, 暖暖贴着睫下敛着的湿意。

    几乎只隔了一息, 水汽忽然再拦不住，没有半点声音, 近乎发泄地涌成难抑汹涛。

    萧朔右手不动，替他遮得严实，伸出左手将人抱实。

    两人年少时，云琅最不喜欢见人哭。

    每次拉他逃了课业出去，在汴梁街市上闲逛, 云小侯爷见到被父母训斥责骂了、坐在地上耍赖大哭的小孩子，都格外看不惯。

    不论那时候他们在做什么, 云琅总要甩了他, 不耐烦地去买上一兜杨梅糖，一颗一颗把人家砸到破涕为笑, 跟着爹娘高高兴兴抱了糖回家为止。

    少年萧朔心中不解, 回府后去问母妃, 是否要规劝云琅一二。王妃却只是无奈笑笑, 敲了下他的脑袋。

    那之后，端王妃再给儿子添置衣物、做点心甜酿，便都带了云家的孩子一份。

    “你刚回来时, 我有意气你，说后悔将你带回府。”

    萧朔收拢手臂，将云琅更深地圈进怀里：“心中想的其实是……当初若不带你回来, 便不必牵累你。”

    萧朔闭了闭眼睛，唇畔磕碰厮磨，嗓音低得像是私语：“说后悔告诉你虎符在什么地方，是因为你那时若不知此事，便无从插手，至今仍该是所向披靡的少将军。”

    云琅喉咙哑得不成样子，侧了侧头：“我知道……”

    他其实不曾想过这些，萧朔那时说了什么，也并未多真切地记在心上。

    云琅心里欠着的，萧小王爷那几句铆足了力气、自以为狠绝到了极处的气话，根本不能囊括得清，更远算不上刻薄伤人。

    可萧朔却像是打定了主意，绝不再叫他有半分能委屈的地方，仍死死揽着云琅，格外固执地低声解释：“我说后悔以你为友，是因为——”

    云琅自己攥着袖子擦了几次，抹净了脸上泪痕，吸吸鼻子乐了一声：“是因为……你本来也不想以我为友。”

    云琅侧过头，咳了两声：“你若早知道我这般不开窍，当初就奏请先帝，把我直接绑上扛回去拜天地，当晚就入洞房了。”

    萧朔要说的被他说完了，静了片刻，又低头在云琅唇上碰了碰。

    云琅靠着萧朔胸肩，被暖意结结实实裹着，困意悄然翻上来。

    他今日在醉仙楼约见开封尹，看似成竹于胸，其中要耗费的心力却不比打一场仗轻巧。

    卫准这样的人，不能用施恩胁迫、不能以言语拉拢。若非将旧伤陈疤撕开，将和着血的情义剥出来给他看，只怕仍会游离着两不相靠。

    蔡老太傅知道学生的用意，有心帮忙，却没想到云琅自己竟一时险些没能撑得住。

    云琅见萧朔平平安安出了宫，一颗心便已落下，此时念头也落定，心神便也跟着悄然涣开，眼皮渐渐坠沉下来。

    萧朔拢住云琅的手，握在掌心，再碰上云琅唇畔，呼吸却蓦地一窒。

    他倏而撑坐起来，才要起身，被云琅抬手扯住：“没事。”

    云琅向来能忍，萧朔蹙紧了眉，仍被方才隐约察觉的血气引得心底不安：“去叫梁太医看看，你——”

    “就只是积的淤血，今天吓唬开封尹，不愿露怯，故而强压下去了。”

    云琅半阖了眼，仍拽着他：“这会儿吐出来就没事了，我有数，用不着紧张。”

    萧朔眼底一片晦暗，他尽力不去让自己想云琅这些年究竟过得什么日子，能把这句话说得这般寻常，压着性子坐下来：“云琅。”

    “亲得正带劲。”

    云琅挺不高兴：“你这便跑了，又找了旁人来添乱，我才要活生生怄出三升血……”

    萧朔终归拗不过他，只得自行诊了云琅脉象，眉头仍未彻底松开：“不必憋着，都咳出来。”

    云琅在他袖子里摸了半天，翻出块帕子，痛痛快快咳净了压着半日的血气。

    萧朔牢牢扶着他，递过盏茶，抵在云琅唇畔。

    云琅懒得半分也不想动，借着他的手含了口茶，漱了漱吐在空盏里：“梁太医都说了，这是郁结开解、沉疴消散，你别疑神疑鬼自己吓自己。”

    云琅想了一圈，倒又想起件事：“倒是你，回头记得看一眼腿，千万别跪出暗伤……五十年后，你我好歹得有一个活蹦乱跳的。”

    萧朔细诊他脉象，静了良久，确认了云琅不是信口胡说，才将手轻轻放开：“为何不是你活蹦乱跳？”

    “五十年后，你我都七十来岁了，跟蔡老太傅一般年纪，眉毛这么长，胡子到这。”

    云琅匪夷所思看他一眼，在胸口比划了下：“我为什么要活蹦乱跳？我要德高望重、仙风道骨。”

    “……”萧朔看了看仙风道骨的云少将军，不忍叫醒他：“好。”

    云琅很高兴：“你那时候腿脚应当很好，背着我去醉仙楼，点上一屋子跳舞的小姑娘……”

    萧朔决心叫云少将军醒醒，将人圈住肩背，重新吻下来，细细检查了一遍还有没有残余的血气余疾。

    云琅尚在畅想来日逍遥快活，话还未完，便再没了音。

    萧小王爷手中拿到的上册，纵然没有七日七夜，看起来倒是不缺脖子往上的部分。

    萧朔拥着他，用上了十成固执又克制的力道，箍牢了云琅不准他再跑。

    两人的气息都有些不稳，稍许凌乱的温热气流里，萧朔一点一点碰着他的唇，格外细致又轻柔地吻他。

    云琅耳后热得厉害，后知后觉，不自知地抿了下。

    唇齿轻轻磨蹭，留下暖玉似的柔缓温度。

    萧朔阖了眼，稍撤开些，叫云琅慢慢喘匀了气，又纹丝不动地拥了他一刻，松开手起身。

    云琅顶了张大红脸：“欸——”

    “你如今身子还未好……当浅尝辄止。”

    萧朔俯身，在他眉心落了个吻：“我出去一趟，一炷香便回来。”

    云琅想得倒不是这个，他只想再问问宫里的情形，此时被萧小王爷这般拢着柔声哄，很不争气地发觉自己竟格外吃这一套：“……哦。”

    云琅咳了咳，把袖子还给萧朔，清了下喉咙。

    他自小长在先皇后宫里，连父母是怎么过日子的都不清楚，后来去了民间乱跑，全凭话本开窍，大致也知道了是怎么一回事。

    云琅面红耳赤坐着，想了想互诉衷肠、抱着亲了之后的流程，横了横心：“大半夜的，出去干什么？你我既然……我也不是不能帮你，你——”

    “……”萧朔看着他：“云少将军，这些事并非一蹴而就，非得在一日。”

    萧朔原本还觉得梁太医多少有些不留情面，此时看起来，竟还说得轻了：“照你这等进度，你我明日便该带着一对龙凤胎，携手归田园居……”

    云琅自己都已说不下去，抢先恼羞成怒：“闭嘴。”

    “况且。”萧朔静了片刻，“一炷香，在你心中我——”

    云琅磨着牙，抬起条胳膊，哇呀呀揍了萧氏登徒子一拳。

    云少将军身上带伤，连羞带赧，力道使得越发不足。萧朔从容抬手，接了他软绵绵的一挠：“命犯白猫。”

    云琅愕然：“什么？！”

    “白兔。”萧朔从善如流改了口，将他那只手还回去，“今日事多，没顾得上用饭，我只是出去要些吃的。”

    云琅向来不留意这些，听见他说才忽然醒神，一阵后悔，将念头尽数抛了：“你一天没吃东西？！那还在这儿和我磨蹭？还不快去！”

    萧朔倒不着急，摇了摇头：“我进了宫，原也没什么胃口。与你在一处，便觉舒服些，才觉出饿。”

    他不欲叫云琅跟着着急，要了几样简单吃食，转回榻前：“今日朝中情形，与你我预计大致不差。皇上有意磋磨我，其实并非坏事，你实在不必太过紧张。”

    “我何尝不知道？”云琅闷声道，“他弄这一出，就是想彻底驯服了你，好把殿前司给你辖制。”

    云琅也知道今日就让萧朔在宫里跪着，跪上一夜再出来，效果才最好：“可我——”

    “你知我，并不亚于我心中知你。”

    萧朔缓声：“此事不必多说，我自知何其有幸。”

    云琅静了片刻，覆上萧朔手背，笑了下：“好。”

    “只是你担心得不错，今日之后，怕要添些麻烦。”

    萧朔道：“你若有时间，府上防务——”

    “已经安排了，把我的亲兵跟玄铁卫混在一块儿。”

    云琅点了下头：“宫中、太师府、侍卫司都不足惧，这个你放心。我所想的，是集贤殿那位杨显佑杨阁老一脉。”

    云琅理了下思绪，大致将从开封府尹口中知道的事简略总结，同萧朔说过一遍：“如此施恩，笼络牵制寒门学子，是为动摇朝堂吗？”

    “是为分权。”萧朔稍一沉吟，“如今朝中，官员子弟荫补成风，几乎与科举录取成对半之数，为了腾出位置，有不少职官重复，已有庸官泛滥之像。”

    云琅被他一点，也明白过来：“寒门苦读不易，一旦入仕，定然惕厉警醒，一扫颓唐庸怠之风。”

    云琅想通此事，举一反三，也大致明白了那时蔡老太傅所说的：“这个时候又有职官重复，相当于各占一半。对上那些承祖荫的官员子弟，甚至可能一举反制……”

    萧朔点了点头：“虽然讽刺，却大致不差。”

    “依开封尹说，这些寒门子弟，也未必便全都甘心被挟制驱使。也有一心为国为民的，仍苦撑不退。”

    云琅道：“他已答应了帮我们甄别鉴选，回头你看一看，是否信得过。”

    萧朔拿过盏茶，喝了一口：“好。”