“当年……琰王与云琅交情如何。”

    皇上若有所思：“你可知道？”

    常纪还要替琰王找修房顶的匠人，有些心虚，垂首伏在地上：“末将不大清楚。”

    皇上也是忽然生出的这般念头。他接侍卫司密奏时，那暗卫曾说两人“默契非常”，又说近来琰王常与一个白衣人同进同出，听传闻说，还曾在酒楼雅室内待了足足两个时辰。

    传言虽有失真夸大处，却并非空穴来风。倘若此人便是云琅，诸多蹊跷便尽数有了验证。

    皇上起身踱了两步，沉吟道：“朕尚是皇子时，伴驾先帝身侧，曾听端王说笑间提过……他那儿子想讨云琅作世子妃，叫先帝笑骂一顿，岔过去了。”

    “朕当时只觉荒唐至极，并未放在心上。”

    皇上道：“今日回头看，他对云琅只怕当真有些情分，只是叫家仇血恨盖过去了，自己也不曾察觉。”

    常纪心底一悬，留神看着皇上神色：“陛下如何……会这般作想？”

    “若非如此，他追到玉英阁，听云琅说了些当年的所谓真相，又叫云琅救了一次，竟就这般疑也不疑死心塌地信了？”

    皇上眼里带了淡淡冷嘲：“朕还当他多在乎血仇……脑子一热，原来也能这般轻信抛舍。”

    “皇上是说，琰王殿下本就对云——”

    常纪顿了下，迟疑道：“对云氏遗孤……早已倾心，只是叫血仇逼了回去。故而终于听了个解释，不论真假，便一股脑信了他并非仇人？”

    常纪有些犹豫：“可这便怪了，琰王不知道也罢了，那云氏遗孤又不是第一天知道这些，为何拖到现在才肯解释？”

    “朕曾发誓。”皇上淡声道，“他若能死守当年事不提，他守一日，朕便留萧朔一日性命。”

    此事皇上远比旁人更清楚，再想起当年事，更觉处处皆能印证：“怪不得云家那余孽死死护着萧朔，宁可亲手烧了豁罪明诏，也要换朕不对琰王府动手……”

    常纪从不知此事，心神微震，愕然抬头。

    “他若拿了那封诏书，朕还真不知该如何下手对付他。”

    皇上冷嘲：“若非高继勋废物，再三失手，朕早能要了他的命，永绝后患。”

    常纪心下寒凉，埋头低声道：“云……云琅带兵，素来义薄云天，末将也是听说过的。”

    常纪悬着心，生怕哪句说的不对泄露实情，字字谨慎：“琰王殿下性情冷戾刻薄，不似重情之人，臣实在看不出……”

    “你不知他当年性情，若非家变，并非这般不堪造就。”

    皇上摆摆手，忽然想起件事：“那日小朝会，琰王回杨显佑时，是否说了同榻之人？”

    常纪脊梁骨一颤，隐隐焦灼，硬撑着：“臣不记得了。”

    皇上对这些金吾卫本就期许不高，不耐地皱了皱眉，并未斥责，只沉声教训了一句：“日后多用些心，让你做护卫，你就只知做护卫了？”

    常纪忙恭声道：“是。”

    “玉英阁内，他与云琅见面。”

    皇上慢慢道：“不过三日，小朝会上，竟就已成了同榻之人……太快了些。”

    常纪攥了攥拳：“大，大抵生死之际，性命攸关，最易叫人勘破情劫，再不受世俗束缚……”

    皇上听得莫名，皱紧了眉：“什么乱七八糟的？”

    常纪口拙，最不会指黑道白、硬作分说。他心中越发焦灼，只盼着琰王殿下快些回来应对，讷讷低了头。

    皇上叫他搅了念头，按按额角：“朕是说，既然这几日便已同榻，想来在那大理寺宪章狱内，他便已忍不住下了手。”

    常纪：“……”

    常纪：“？”

    皇上慢慢敲着桌面：“朕还听闻，他这几日……在找什么春宫图？”

    常纪张口结舌，想起竟然当真在找春宫图的琰王殿下，一时竟不知该从何说起。

    “朕还道他向来孤戾难驯，这几日如何这般恭顺，往日那些脾气竟也散了大半。”

    皇上轻嘲：“原来也是个色令智昏的……并非不能拿捏。”

    常纪心情复杂：“是……”

    皇上心中烦躁，无非今日未能寻到破绽，不知该从何处下手、如何拿捏萧朔。此时终于揣摩出萧朔软肋，心头微松：“今日琰王受惊，又临危不乱，忠介耿直，本该抚慰赏赐。”

    皇上道：“他既喜欢这个，便叫宫中留神，在赏赐里悄悄掺上一箱。”

    常纪迟疑：“陛下——”

    “记住，朕是施恩，不是折辱于他。”

    皇上清楚宫中对琰王向来阳奉阴违，只是此时不得不倚仗萧朔，更不愿平白与其交恶：“不必声张，叫他知道朕关怀体察便是了，不可叫人嚼口舌。”

    常纪不敢多说，匆匆磕了个头，下去吩咐了。

    侍卫司今日险些谋逆，又无人主持中馈，自上至下惊乱不已，一直乱到了天色黑透。

    萧朔并未急着回宫，带人安抚下各营，诸事稳妥回宫复命，已过了三更。

    月上中天，文德殿内仍灯火通明。

    常纪守在门口，见他过来，忙上前一步：“殿下，皇上在见群臣。特意说了殿下今日辛劳，不必复命，在偏殿歇下便是了。”

    萧朔今日兵行险着，便猜得到皇上不会放自己出宫，点了点头：“有劳。”

    常纪忙道不敢，引着萧朔朝偏殿过去：“皇上说今日委屈了殿下，赏赐了些东西……送去偏殿吗？”

    萧朔淡淡道：“不必。”

    “皇上好意。”常纪低声，“殿下辞了，反倒显得生疏冷淡。”

    萧朔本就极腻歪留宿宫中，更不想见什么赏赐，沉声道：“抬去府里，代我谢陛下恩。”

    常纪愣了下，看看左右无人，悄声道：“小侯爷……在府里吗？”

    萧朔不知他为何忽然问起这个，蹙了蹙眉：“在又如何？”

    “小侯爷若在。”

    常纪攥了攥拳，想了想内廷监翻箱倒柜、精心准备的那一箱子宫廷秘传春宫图：“只怕不合适……”

    “我与他彼此托付，没什么不合适的。”

    萧朔不耐道：“他知我心，叫他替我一把火烧了便是。”

    常纪：“……”

    萧朔看他欲言又止：“不妥？”

    常纪咽了下：“不——”

    “不妥便不妥。”萧朔道，“他今日生了我的气……总归也要毁些东西，若能不掀房顶、不拆睡榻，将这些送去给他发泄一番也好。”

    萧朔捻了捻袖中那一颗飞蝗石，压了压念头，道：“他若不肯烧，你便替他一样样烧了，叫他解一解气。”

    常纪：“……”

    常纪尽力：“殿下听一听赏赐——”

    萧朔今日周旋，已耗尽耐性，此时再不想听半句有关宫中的话，进了偏殿重重合上门。

    常纪追了半步，被殿门拍在脸上：“……”

    偏殿清净，萧朔进了殿内，要了一次热水，便再不见动静。

    常纪进退两难，立在门口僵了一阵，横了横心，吩咐内侍由琰王静歇不可打搅。

    带了金吾卫，扛着林林总总的赏赐，去不知为何据说正恼火的云小侯爷面前烧春宫图去了。