强弩营箭在弦上, 混乱之下，屡屡有流矢惊弓。

    文德殿内殿，皇上由内侍扶着落座, 听着殿外一片喧哗混乱, 神色格外阴沉。

    一刻前, 侍卫司暗卫禀报, 琰王当街与人过从甚密，又几乎亲口承认了那人的身份。

    皇上这些天本就已有疑虑, 听过禀报，心中几乎已认定了萧朔私匿逃犯、勾结云家余孽，更多半已知晓了过往之事。

    倘若萧朔已清楚当年真相，偏偏赶在与襄王一党生死博弈，难保不会叛向襄王, 与朝廷倒戈相向。

    召萧朔入宫，本就是为了将其设法软禁。若再无挽回余地, 纵然多少要留些后患, 也要当即诛杀。

    可此时情形，竟又如昔日大理寺玉英阁一般, 硬生生扑朔迷离起来。

    “是否可能……琰王其实已知当年真相？”

    太师庞甘叫内侍扶着坐下, 躬了身, 迟疑低声道：“或是从一开始, 琰王将云家余孽抢回府中，便是使了个障眼法。其实并非要将人带回去折磨凌辱，而是暗中相救……”

    皇上皱紧了眉：“不会。”

    “朕看着他长大, 若他有这般城府，又岂会放心将云琅交到他手里。”

    皇上阖了眼，用力按着眉心：“这些年来, 朕屡屡试探他，那般恨意戾气是装不出来的。”

    “话虽如此。”庞甘小心道，“琰王这一番话，撇的也未免太过干净。”

    太师府早同琰王水火不容，单是这些年的刺客暗杀，便已不知凡几。

    萧朔若有一日得了势，绝不会轻易翻过作罢。

    庞甘不能坐视萧朔这般蛊惑圣心，垂着眼皮，低声劝道：“毕竟养虎为患，知人知面不知心，谁知他究竟藏了什么打算？依臣说，皇上当年就该狠下心，斩草除根……”

    “是朕狠不下心么？”皇上沉声道，“当时的情形，朕莫非还能有别的办法？”

    昔日能扳倒端王府，大半都是借了襄王暗力，博弈之后，各方力竭神疲，已都无力再追击半步。

    毁了一个端王府，还能咬死了不认，尽数栽在襄王一派上。若是连萧朔也不留，纵然先帝病得再重，再顾念社稷稳定，只怕也不会再忍他。

    “还有云家那个余孽，死死护着他，竟还敢威胁朕——”

    皇上压了压烦躁，敛去眼底寒意，重重按着额角：“罢了，过往之事，还提它做什么？莫非现在后悔，还能回去将人杀干净了不成？”

    皇上定定心神，眉头紧皱：“只是那个云琅……”

    他的确不曾想到，云琅竟会诓骗萧朔，说昔日血案都是襄王一脉暗中谋划。

    倘若萧朔并不知过往真相，或许尚可驱使……

    “陛下不可！”庞甘急道，“琰王便也罢了，莫非皇上连云琅也信得过？！”

    庞甘隐约看出皇上动摇，再坐不住：“那云氏小贼何等奸猾，又尽知当年真相，多留一日，便多一日的祸患！当初老臣便说，纵然是赏琰王人情，当初也不该将其交给琰王府，如今竟叫他寻了空脱逃，岂非放虎归山……”

    “句句当年，事事当初！”

    皇上终于叫他彻底耗尽耐性，沉声呵斥：“当年你太师府信誓旦旦，只说派的刺客尽皆精锐，定然能将琰王府一把火烧尽，可人才进了人家府里，信号烟火就上了天！”

    皇上寒声道：“云琅在刑场上叫琰王府劫走，你与高继勋哪个敢拦了？眼睁睁看着琰王府将人抢回去，如今又在此处聒噪！”

    庞甘面如土色，立时噤了声，再不敢多话。

    皇上心烦意乱，用力一拂袖，在内殿来回走了几圈：“如今侍卫司是忠是奸，竟也辨不清了！朕原本还指望着高继勋，念他好歹也算是个能打仗的，如今竟连他也是襄王一派……”

    庞甘对此事本就心有疑虑，只是高继勋死得太快，不及辩驳便彻底没了对证，说再多也已没了用处。

    他刚惹了雷霆之怒，此时更不敢多话，只低声道：“陛下息怒，保重龙体。”

    皇上已懒得多话，扫他一眼，听得殿外喧哗渐歇，便抬手推开殿门。不叫内侍相扶，径自出了内殿。

    常纪已将乱局平定，此时正带了金吾卫清理外殿破窗而入的流矢。见到皇上出来，吓了一跳，忙叩首：“陛下，外殿尚未理顺……”

    “无妨。”

    皇上蹙了眉，扫过梁柱上零零散散扎着的羽|箭：“琰王呢？”

    “事出突然，侍卫司一片慌乱，琰王殿下去稳定殿外情形了。”

    常纪道：“末将审过，强弩营并不知情，只是听令来文德殿捉拿逆犯罢了。”

    常纪按照萧朔吩咐，垂首禀道：“这些流矢都是不明情形时两相冲突，不慎惊了弓，伤了些人，倒并非有意为之。只是惊扰了陛下圣体，罪该万死。”

    皇上在内殿平白憋了一肚子的气，此时见常纪恭顺，说得又是他心中最担忧的一桩事，听得脸色缓和了不少：“甚好，精干利落，比只会说嘴的强上百倍。”

    常纪忙叩首，口称不敢，又道：“高大人竟叫流矢毙命，未免太过凑巧，可要详查？”

    “详查什么？”

    皇上神色疲累，慢慢按着额角，坐在暖榻上：“朕自己都是证人，亲眼看见了当时情形。莫非还能有人在窗外听声辨位，又预先猜中他会扑过来，隔着窗户一箭射杀了他？”

    皇上想起此事便觉心烦，不愿多说，重重叹了口气：“罢了，所幸此事出在今晚……诸事未定，尚且来得及补救。”

    这些年侍卫司一家做大，虽说暗兵营直受皇上调遣，可强弓劲弩、骏马良兵，却尽皆配给了侍卫司。

    倘若高继勋当真有异心，蛰伏至明日，与襄王里应外合，一举攻陷宫城也不算难。

    到时候的情形，无疑远要比萧朔带着一个小小的殿前司谋逆严峻得多。

    “当此非常之时，宁可错杀不可放过。纵然他不死，朕也不敢再用。”

    皇上按着眉心：“况且……纵然不论这个，一支流矢都躲不开的将军，朕要他有什么用？”

    常纪句句按着萧朔的吩咐说，原本还心有不安，此时眼见皇上凉薄至此，竟不知是何滋味，只叩首低声道：“是。”

    “此事再议。”皇上道，“尸身敛了，明日过后收葬罢。”

    常纪低声道：“遵命。”

    皇上仍头疼得厉害，闭了眼，叫内侍慢慢揉着额角：“今日情形一律封锁，半句不可外传，密诏参知政事、枢密使、开封尹……”

    皇上睁开眼睛：“开封尹这几日，是否也与琰王府交从甚密？”

    常纪怔了怔：“臣倒不曾察觉……就只是前阵子开封尹多去了琰王府几趟。不也是皇上吩咐，叫开封尹施恩安抚，免得琰王心生怨怼么？”

    常纪有些迟疑，低声道：“再说了，以卫大人那个脾气，自商侍郎殁后，只怕也难和谁交从密些……”

    “此事朕记得。”

    皇上蹙眉：“罢了……叫上罢，一并看看。”

    老庞甘虽然烦人，话却未必说得都错，萧朔此番的确撇得太过干净了。

    但凡萧朔有一处解释不通，他便能顺势提审云琅，使些手段，总能逼问出真正情形。

    可偏偏萧朔处处都能自圆其说，寻不出半点破绽，叫宫中连个发作的机会也没有。

    “臣不懂。”常纪道，“雷霆雨露皆是天恩，皇上有话，叫琰王来问便是了，何必一定要寻出破绽？”

    皇上扫他一眼：“如今侍卫司都指挥使空悬，明日便要与襄王一党刀兵相见，朕将他惹恼了，你来领兵？”

    常纪吓了一跳，忙用力摇头：“臣只会护卫陛下，不会领兵。”

    “那还问什么。”

    皇上神色阴沉，一阵心烦：“朕何尝想指望他？无人可用罢了。”

    当年那些能征善战的将领，一半死保端王，死的死贬的贬，流放的流放，都早已离中枢朝堂远得不能再远。

    剩下的一半，都被云琅有一个算一个，在双方势力拉锯的那一年里连塞带拽地藏进了朔方军。

    北疆遥远，枢密院鞭长莫及，尚且来不及规整，如今更半分指望不上。

    皇上压了压心思，不再做无用念头，说完口谕：“密诏参知政事、枢密使、开封尹入宫，派暖轿去接，不可惊动四邻。侍卫司强弩营不知情由，非常时刻，暂不做处置，回营候命。”

    常纪叩首，依言记了，正要出去传信，又听皇上在身后道：“对了。”

    常纪忙回身跪下。