“很令人疑惑，对不对？”

    她轻声问，炉火印照下她脸部的线条显得格外冰冷危险。

    根据初步估测出来的资金数目，就算那笔资金被耗费许多，没有全部用在造船上，六年下来私自建造的船只应该也可以组成一支小规模的舰队了。

    而在造成罗兰帝国没落灭亡的直接导火线“火玫瑰”海港突袭事件里，那一支伪装成自由商业城市的船只来得如此迅速，对海港的袭击又格外有力，能够巧妙地绕开罗兰帝国的巡逻队和港口哨防。

    历史学家们难以追寻出这支舰队是从何而来，但如今女王已然有了答案。

    “他们暗中打造了一只舰队，然而这支舰队却谁也没有见过，像个只存于港口阴影里的幽灵，”女王缓慢地说，她抬起眼直视罗德里大主教，“那么这只神秘消失的舰队，究竟在哪里？”

    他们的眼神交汇，已然明白对方的猜测。

    千岛湾。

    玫瑰海峡为何会成为海盗盛行之地？为何铁十字海盗团能够在这里盘踞这么多年，甚至成为罗兰帝国海域南部的“无冕之王”？原因都是“千岛湾”。

    在玫瑰海峡西侧，有一片被称为“千岛湾”的海域，千岛湾分为南北两部分，北千岛湾靠近大陆架，礁石林立劲瘦嶙峋，是海盗们捕猎的场所。而千岛湾南部则以数百小岛屿为主，像神抛洒到海面的一把银沙。海盗船，走私船，掠夺船全都藏匿在那一片海域，岛屿之间多生迷雾，只要海盗们进入千岛湾南部，正轨海军便不敢踏足。

    就算是以那边的岛屿为据点的海盗们，都只了解自己占据的那一部分，难以窥其全貌。

    如果这支玫瑰海峡私底下打造的舰队隐匿在距离帝国不远的地方，那千岛湾便是最好的选择。

    “您现在十分危险。”

    罗德里大主教的第一反应却是另外一件事。

    女王如今身处玫瑰海峡，帝国的舰队尚且处于海军委员会的掌控之中，那支用六年时间打造出来的舰队就隐匿在距离女王不远的千岛湾中。如果海军委员会察觉女王已经发现他们的所作所为，胆大妄为地调动舰队进攻海港……

    正规的帝国舰队与自由商业城市的武装商船是两个截然不同的概念，绝非聚集起来的这些海盗们能够抵御。

    再加上自由商业城市的谈判团在这个时间点抵达，如果对方有意联合自由商业城市——或者自由商业城市收买了他们，事态将变得无比危险。

    “您必须立刻离开玫瑰海峡。”

    忧虑之下，罗德里大主教脱口而出。

    他甚至马上站了起来，想要离开房间去安排人手，好护卫女王马上离开这个陡然变得如群蛇之口的地方。

    “罗德里。”阿黛尔端坐在椅上，喊了他一声。

    罗德里大主教这才冷静下来，但是脸色还是十分难看。他简单地估算了一下停泊在港口的帝国舰队正规战船携带的火/炮数量——那是一个令人不安，难以静坐的数目。

    正如女王所说，的确有一根腐烂的根隐藏在罗兰的玫瑰海峡里，并且那根很有可能葬送帝国的未来以及女王的性命。

    “我们是来斩断它的。”

    阿黛尔十指交叉，双肘搭在扶手上。

    “为此总要承担些风险。”

    窗外，夜风掠过城市高高低低的塔楼，发出凄厉的长鸣。

    ……………………

    妓院与酒馆是夜晚的海港灯火最密集的地方，在夜幕的掩饰下，白日还要维持些许得体的客人们便被酒精和美妙的躯体夺取了理性，放纵酒神和色/欲侵蚀自己的理智。年轻的贵族子弟们是妓院的常客，他们带着护卫从街道上走过，寻觅着今日的目标。

    一位穿着深蓝色短斗篷的人，熟练地同两边的娼妇打交道，最后被一位身材惊人的金发妓/女迎了进去。