如果说，玫瑰海峡是连接赤海与天国之海的咽喉，那么森格莱岛就是天国之海的心脏。

    “诸神庇佑。”

    命令由罗兰女王和鲁特皇帝共同签字之后，房间内的所有人都站起身。

    将领们在高诵“诸神庇佑”时，神态肃穆认真。

    能够被两位君王带领，参加战略会议的将军自然都不会是什么蠢货。然而，越是经验丰富的海军将领，越清楚海战的风险，越希望得到天意的庇佑。

    海战的风险远远超过陆地战争。

    大多时候，两个敌对国家的交锋，往往是双方在海湾之间互相寻觅，猎狗一样追逐着敌人的踪迹，突袭与劫掠才是常态。大规模的作战会被双方尽可能地避免，有太多因素影响战争了：洋流的变化，作战季节的短暂，后勤的事故……任何一个小小的微弱的劣势都可能使胜负在刹那间颠倒。

    最细微的风向变化都能覆没一支舰队。[1]

    与战争结果的不可预测性相对的，是一旦战败将带来的灾难性的影响。

    最典型也最近的例子，莫过于罗兰帝国十几年前与雅格王国的那场战争。

    舰队的覆没葬送了罗兰帝国统治两海的荣耀，将罗兰拖入了衰落和内战的深渊。而踏着它的血肉，雅格王国成为天国之海新的霸主，甚至可以逼迫艾德蒙三世将自己的女儿嫁给他。

    两种极端早就沉重的压力，堆叠在所有参与大规模海上战役的人。

    ——祈求神吧！因为我们的生死与荣耀决定于祂的怜悯！

    “诸神庇佑我等。”

    阿黛尔女王站直身，环顾所有人。

    今天她的银发没有盘成发髻，也没有披散在肩膀上，只简单地束在脑后。和男士差别不大的骑装模糊了她的性别，现出一种中性的，逼人的俊美。

    这句话由她说，远远要比奥尔西斯有说服力——“神佑女王”的名声世人皆知，去年八月的审判是得到教皇圣特勒夫斯二世所认可的“圣迹”。

    开口之时，她的声音低沉有力，如同神谕。

    在场的人就连鲁特帝国的将军神色间的凝重也淡了几分。

    将领们退出会议室，准备双方君主离开贝尔莱德城和紧接着的作战任务。

    一名鲁特帝国的将军在离开会议室，站在外面的阳光下时，不由得抬手擦了擦额头的冷汗。他回头看了看临时作为双王宫殿的城堡，情绪复杂：“难以相信。”

    与他熟识的人走上来，拍了拍他的肩膀。

    在会议刚刚开始的时候，鲁特帝国的将领们在看到罗兰女王坐在会议室里时，又惊讶又愤怒，险些掀桌而去——开什么玩笑，战争可不是女人能够染指的领域。然而三天里，他们不得不全力以赴地应对来自罗兰女王每一个很有可能发生的假设，全神贯注地解决她提出的每一个苛刻尖锐的问题。

    他们根本无法分出心力，去性别这种“旁枝末节”。

    “毕竟是受神庇佑的。”

    好友安慰他。

    …………………………

    “诸神庇佑……”奥尔西斯念了一遍，摇摇头，看向站在沙盘前的阿黛尔，“不担心死无葬身之地吗？”

    这次战争里，罗兰军队的召集，战争的筹备在女王的号召在迸发出了可怕的力量。鲁特帝国与雅格王国作战是出于利益，而罗兰集野心和复仇于一体，两国参战意志的差异，让鲁特在拟定作战计划的时候稍微退让了一些。

    毕竟鲁特帝国只为了平衡局势，而罗兰却是背水一战。

    奥尔西斯看得清楚，罗兰的实力其实不强，如果阿黛尔不以自己受神庇佑的“圣迹”为号召，时隔几十年将罗兰的力量拧在一起，赌这场背水而战，那么罗兰再无未来。雅格不会让罗兰徐徐图谋，慢慢恢复，教皇国不会，乌勒不会，鲁特也不会。

    拥有玫瑰海峡的罗兰帝国被所有人垂涎着。

    它是头伤痕累累的狼，要么奋力一搏，要么迎接死亡。

    但如果背水一战失败了，如今被誉为“神佑之王”的阿黛尔，立刻会被打入地狱。她将光环不复，将荣耀不复，现在罗兰子民有多么热爱她，到时候就有多么恨她。到那时候连断头台都会成为奢望，她将万劫不复，将死无葬身之地。

    换做他是罗兰的君主，奥尔西斯不知道自己能否如此坦然地承担起这样的风险和重任。

    “死无葬身之地？”

    银发女王眺望窗外的群山，眼前仿佛又掠过那场审判，掠过那些乌鸦的羽翼，掠过那些意料之中的罪名。

    许久，她轻轻笑了笑。

    “我是罗兰的女王。”

    门外，道尔顿靠在墙壁上，垂着眼。他面无表情，仿佛被走廊的阴影铸成一尊沉默的雕像。

    罗兰的……

    女王。