李称今年四十岁了，在他这个年纪，能够当上廷尉丞，已经算是干练有为的了，原本以李称的资历，往上再晋升一级也不为过，奈何他上面那个人比他更牛，死死挡住了他晋升的道路，这个人就是房羽。

房羽是前秦官吏，李称也是前秦官吏，如果房羽没有那三年留守咸阳的功劳，他现在未必能够位列九卿，这是李称非常不服气的一点，但不服气也无可奈何，现阶段，他还是得老老实实待在副手的位置上。

不过现在，他迎来了一个机会。

皇帝打算越过房羽，直接让他负责审理巫蛊案。

这让李称似乎看到了自己通往九卿之路的一丝曙光。

为了揣摩皇帝陛下的心意，他特意拜访了一个人。

“你知道陛下为何将此事交给你办吗？”对方问道。

双方地位悬殊太大，李称不敢在对方面前放肆，先是恭恭敬敬地行了礼，这才试探地问：“因为陛下不满意房廷尉？”

“不，”那人摇摇头，“因为陛下认为房廷尉是公主的人，让他来办这个案子，很可能会徇私。”

“这……”李称心头咯噔一下，长公主刘桢受宠是众所皆知的事情，他本还想着皇帝如果不想大办，就照着大事化小的路线来走，再取巧不过，但现在看来，事实好像是完全相反的。

幸好自己来问人了，否则岂不是弄巧成拙？李称暗暗庆幸道。

“那我该如何做，请公不吝赐教！”李称郑重行礼。

对方微微一笑：“你觉得陛下想怎么办？”

李称不太确定，先是问道：“秉公处理？”

他想了想又觉得不对，“陛下是想严办？他觉得公主确实就是巫蛊案的主谋？”

这样一来，案子岂不是要闹得很大？李称光是这样想，就知道最后牵扯进来的肯定不止长公主一人，说不定还有太子，届时……

李称心头顿时浮现出一片腥风血雨，脸上也不自觉露出惊惧慎重的神色。

“陛下素来宠爱长公主，这样一来，岂不是，岂不是以谋逆罪来定？”说到最后的谋逆二字，他都下意识放轻了声音。

那人道：“陛下如果心中不疑，又何必临时将房若华换成你？他如果想要一个有利于长公主和太子的结果，那还要你作甚？”

李称苦笑：“若是这其中出了一丁点差错，只怕到时候死的就该是我了罢？”

“富贵险中求，你若是怕，那就不要接，告病，告老，多的是法子可以脱身，不沾手这个案子。只是那样一来，就当是我高看了你。”那人悠悠道：“当年我跟随陛下左右，几番出生入死，情况比你不知凶险了几倍，照你这样，那自然什么也不必做了，干等着荣华富贵从天上砸下来便是！”

李称咬咬牙，被他激起了一片火气，直起身体，双手按在膝盖上：“那我应该如何做，还请赐教！”

对方未免觉得这李称既想投机，又怕死，心中嗤笑，面上却温和道：“旁的不必我说，方才已经说得够多了，我就只提醒你一句话。陛下想让你办成什么样，你就办成什么样。”

李称想了许久，心领神会，他觉得自己已经明白了对方的意思。

“多谢行舟公，我明白了！”他郑重拜谢。

“我可什么都没有说。”对方取起一杯酒水自饮。

“那当然，那当然！”李称打着哈哈，同样举杯对酌。

这里是咸阳城临近城外的一处酒肆，位于某条闾里之中，殊不起眼，若无识路的人在前头带着，只怕七弯八拐也找不到这里。

也正因为如此，酒肆的生意不算太好，通常一天下来，只有寥寥几位客人。

不过酒肆的东家似乎不以为意，有时候兴致一来，干脆就关门歇息一两天，不好不坏的经营状况一直维持下去，也没见过东家混不下去，落魄街头。

今日这间小酒肆又关上门了，住在周围的人见怪不怪，只会说东家又躲懒了。

而事实上，此刻的小酒肆里头，足足坐了七八个人。

仔细一看，这些人的身份还都不容小觑。

将任何一个熟悉咸阳城人事的人叫到这里来，估计都能很快喊出这些人的名字。

阳关亭侯郭家的长子郭质，上唐乡侯赵家的长子赵廉，鹿城侯许家的长子许绩，徐少府之子徐行，北军中垒丞陈素，太仓令之子范禹，以及御史中丞熊康。

这里头，郭质、赵廉领的是虚职，但他们的父亲位列九卿，他们又是家族长子，所代表的意义更加不同一般，这次他们能够坐在这里，想必也是经过家族默许的。

许绩的老爹是许众芳，许众芳虽然是战败而死，但他死得悲壮，又是殉国，并非败逃，加上还是刘远的结拜兄弟。刘远对许众芳的死十分悲痛，不仅命人将他的尸骨运回来安葬，还厚恤其家人，许绩继承了鹿城侯的爵位，如今正在奋武军中，充任刘楠的副将，是名副其实的将门虎子。许众芳生前亲近刘楠和刘桢兄妹，许绩又是与刘楠刘桢一道长大的，自然而然也站在他们这边。

徐行是徐家的独子，他老爹叫徐容，官居少府，这又是一位九卿了。不过徐家与太子这边素来交往不多，徐行之所以会出现在这里，完全是因为他信奉儒学，是儒门弟子，又是赵廉的至交好友，忠于太子。儒门支持正统，自然也就觉得刘楠才是最后资格当上未来君王的人，更何况刘楠虽好武而不失仁厚，不惜为了妹妹和亲的事情跟皇帝顶撞，在儒生们看来，这样的人将来必然也会是一个符合儒家理想的仁君。

所以不单是徐行，如今朝中信奉儒家的大臣，倒是有不少都倾向于同情太子，他们大多不认为巫蛊案会和长公主与太子有关。不过跟他们比起来，徐行人如其名，直接就身体力行，毅然而然地成为刘楠的支持者。

熊康会支持太子，也是基于同样的理由。他的老师是孔子后裔，他自然也是儒学的坚定支持者，虽然之前屡屡跟刘桢过不去，可那全是因为他瞧不起女子的缘故，而非故意阻扰刘楠，因为国策之争的事情，刘远不太喜欢熊康，他能不顾嫌疑出现在这里，本身就很能说明立场了。

今日酒肆聚头，还有一个坚定的太子党没法前来，或者更确切地说，应该是长公主党，廷尉房羽，人人都知道他与刘桢私交莫逆，不过最近因为遭到皇帝的猜忌，又是九卿之一，不宜亲自出面，只能在家避风头。

陈素在这些人里不算显眼，但他的身份很特殊。首先他是太子的至交，上次北军随刘远亲征赵歇，陈素累功迁至中垒令，这个官职不是很高，但在北军里头已经可以算是三把手了，又因为北军中尉诸干与许众芳的关系，他也有偏向太子这一系的意思，只是以他的身份，实在过于敏感，同样不方便亲自出面，所以陈素这次来，隐隐也有代表诸干的意思。

另外还有一个范禹，他爹是太仓令，太子的岳父，他就是太子的大舅子，天然的太子同盟，今日在此，是再合理不过的了。

可以说，在场这些人，基本都已经集中了京城乃至朝中的相当一部分势力，不仅有文官，还有掌握实权的武将，他们是将来活跃在朝堂上的后起之秀，同时现在也隐隐代表了背后的势力，虽然刘桢与刘楠此时未能出现在这里，但并不妨碍今日的酒肆小聚将会成为一场极其重要的会谈。

赵廉环顾众人，当先开口：“如今陛下令李称审理此案，以此架空房廷尉，诸位如何看此事？”

徐行道：“只怕陛下对公主已经心存怀疑了。”

赵廉：“不错，陛下从前对公主信重有加，对太子却只是平平而已，如今贼人明显是看中了这一点，借巫蛊一事陷害公主，从而直指太子有不臣之心，意欲将太子与公主一网打尽，其用心之险恶不言而喻。”

郭质皱眉：“这件事到底会是谁干的？”

赵廉道：“太子一倒，陛下必然要重新选择太子，论出身，论次序，都当是丰王为先。”

言下之意，从利益既得者来看，张氏才是策划这场阴谋的最大嫌疑人。

徐行对这些宫闱秘事不太了解，闻言就吃惊道：“听闻太子与公主虽非皇后虽出，可自幼也是由皇后抚养长大的，恩情不下于生母，太子心地仁厚，纵使皇后不是亲母，想必日后也会善待母亲弟妹，皇后为何要如此做？”

赵廉哼了一声：“能让自己的亲生儿子当太子，为何要舍亲求疏？皇后会这么做，也是无可厚非的。”

“公主殿下说，也许不是皇后做的。”

此言一出，众人齐齐望去。

声音来自在场唯一一个女子，她奉刘桢之命，在封宫之前出了宫，如今暂住宫外，一直与宫里保持了联系，刘桢那里虽然封了宫，但还是有办法将消息传递出来的。

以刘桢的意思，她本是让桂香去找郭质，但是郭质觉得自己家里也不安全，毕竟自己老爹是一心向着皇帝的，所以就将桂香安排在一处客栈中，此番出来，也就约上了桂香。