七月， 初秋气息融入萧疏细雨，率先溢满郊外的秦园。

一连两日，容非于床榻上静听秋雨的渐泣渐歇， 见秦茉没有请他搬回西苑， 干脆大摇大摆以“养病兼作画”的名义留下。

南柳往返镇上， 给他带来一大堆黄杨木和雕刻工具， 还有常用衣物、文房四宝等，为他做好长住准备。

容非曾在五月来秦园住了一宿， 园中上至管事宣婆婆，下至杂役小厮，因有热闹可看，皆以古怪眼神打量他，私底下不乏议论；时隔一个月有余， 容非再次前来，众人恭敬礼貌之余， 还多了理所当然的意味。

秦茉没像上回那样下令噤声，但大伙儿也许觉着姑娘这次来真的，反倒异常默契，不讨论此事， 更没外扬。

容非如常住在客院， 离秦茉所居地隔了大片花园和几座楼阁。他没好意思当着一众仆役的面去找秦茉，唯有自行打发时间。

这些天，秦茉巡视园中各处，路过会带上丫鬟进来探视， 于庭院中与他相谈片刻， 往往连小偏厅都不进，便避嫌离开。

如她此前所说——保持距离， 以礼相待。

于容非而言，能见一面，闲谈几句，也总比分隔两地、日夜翘首以待、忧心忡忡要好得多。

白日里，容非实在闲得慌，天气好时，和南柳练点拳脚功夫；下雨时，容非留在室内作画，南柳则默然坐于窗边，既不伺候他，又不干扰他，除了因院内几声猫叫而推窗喂饲外，几乎安静得像不存在一般。

夜深人静之际，主仆二人换上深色衣裳，悄然溜进秦园库房，寻找疑似密匣的玩意儿。有一回差点被发现，幸而南柳轻功出众，直接半拽半抱容非，飞身离开。

不知不觉已过了七八天，容非不仅找到隐蔽的地下库房，甚至想方设法溜进去翻了一遍，估算杜栖迟即将回归长宁镇，而他却未能找出匣子，一筹莫展。

他疑心那匣子藏在他们没注意的地方，可能在秦茉的小院落，寻思如何混进姑娘家的闺房探察一番。

光明正大地跑过去，只怕暂时没机会，容非时前后想，决定铤而走险。

…………

这一日，天晴气爽，秦茉闲来无事，跑了趟小厨房。

她干面粉分别制成酥油面团和水油面团，反复压扁、擀开、折叠后，卷成圆条，做成饼坯。

她从柔软触感中，不由自主回想越王所言——既有精湛技艺，自当与人分享，让品尝者展露欢颜。爱好本身无尊卑之别，只要怀有善意，即为善事。

若越王并非为所谓的宝藏而来，又无纳魏紫为妾的意向，重返长宁镇，所为何事？

秦茉百思不解，眼看酥油饼已炸好，受热后膨胀似雪峰，色泽金黄，形态可爱，她尝了一口，自觉味道不错，口感酥松，便撒上糖粉，用漆红食盒装好，领着翎儿，步往客院。

她习惯每日去探视容非，纵然秦园上下已猜出他们的亲密关系，她仍不希望留有“不检点”的把柄给人抓到，因而视他为客。

由于大家三缄其口，关于容非住进了秦园之事，似乎并未往外传，连魏紫等人也丝毫没察觉。

忆及此事，秦茉莫名有种“金屋藏娇”的错觉，不由得一笑。

和煦日影柔柔洒落，她笑容清浅，粉绫交领纱衫衬得肤色如雪，珠钗环配精巧别致，当她现身于容非院中，恰似一道夺目而不耀眼的风景。

容非一袭素白色广袖道袍，立于翠竹之外，正从一长匣中取出各式画具，放在两张合并的方桌上。

铺有羊毛织毯的桌面，整齐摆放着漆盒、钧窑瓷盒、紫檀笔筒、水盂、汝窑笔洗、玳瑁炳棕帚、斑竹管笔、玛瑙笔觇、白玉纸镇、青玉笔架、松鹤纹饰老坑端砚、古松烟墨、印池、玉印、三足铜香炉等，一应俱全，没有一件为寻常之物。

秦茉目瞪口呆。

一则，他非富则贵的身份已表露无遗，二则，她曾收拾过他那楠木提匣，内里根本没这么多杂七杂八的事物。

她只记得里面卷了白色棉布，事后才反应过来，那是他替换用的中衣。见这作画阵势，越发觉得他有备而来。

“姑娘，”容非笑着打招呼，被她震惊目光一扫，他解释道，“护卫怕我无聊，特意回西苑拿的。”

秦茉见左右无旁人，揭穿他的小心思：“看样子，你是赖着不走了？”

“姑娘舍得赶我走吗？”容非笑得人畜无害，长眸流光坦然。

往日二人打情骂俏皆于无人处，而今翎儿在侧，秦茉脸上发烫，急急瞪了容非一眼。

容非笑意缱绻，细嗅空气中飘来的香味，转目望向翎儿手中的食盒，眨眼问道：“姑娘做什么好吃的？”

秦茉听他转移话题，心下一松，遂吩咐翎儿把食盒搁在边上。

容非擦净了手，开启食盒，笑道：“是蓑衣饼啊！真香。”

“酥油饼到你们这些风雅之人口中，成蓑衣饼了。”秦茉抿唇而笑。

诚然，薄饼蓬松如蓑衣，的确比“酥油饼”雅致些。

“吃蓑衣饼，得配上好的茶，姑娘请稍等。”容非转而入内，捧出一整套茶具，煮水沏茶。

秦茉原先只想放下点心，作日常问候就撤离，不料他忽然留她品茗。或许他日子向来过得精致讲究？

二人于院子角落的石桌旁就坐，饮龙井茶，吃酥油饼。秦茉不擅厨艺，但心灵手巧，只要按照配方，没拿错调料，做出的食物算得上色香味俱全。得容非夸奖，她心里也如点心般甜蜜。

容非兴致高昂，吃掉半数酥油饼，品过两道茶后，还试探地问她，是否愿意留下来，让他绘一画像。

秦茉对于他给夜赴东苑、为杜栖迟画像一事，耿耿于怀多时，未作犹豫，当即答应。

容非拿起那钧窑香盒，以小铜枓从中挑出浓稠的蜜色香脂，将香膏小心翼翼放入云母隔片上，琐碎小事，照样专注到极致。

当薄薄香烟自香炉中袅袅升起，缭绕在院中时，翎儿在容非示意下，端来一把竹椅，供秦茉落座。

秦茉暗觉容非这回作画，步骤比起竹亭那日繁琐一百倍，就连研墨、洗笔这等细节，都能认真到执拗的程度。