秦茉疑心自己幻听兼眼花，可对方见了她和容非后流露的关切，分明只有熟人才会有。

强烈的震骇使得她如被巨雷劈中，呆立原地。

片刻后，她尴尬而笑，盈盈一福：“民女见过王爷。”

姚师傅先是一怔：“姑娘……知道了？”他以审问目光掠向两名下属，神色颇具威严。

二人无辜对望，秦茉解释道：“我……民女方才无意间听到诸位对答，此前不识王爷大驾光临长宁镇，多有得罪，还望宽恕。”

她一旦发觉此人地位非凡，立即明白，以其年纪、气度，应是今上的二皇子越王。先前听闻越王无意参与朝中争斗，向往人伦，酷爱自由，因而时常微服私访，编书造册。

只是秦茉胆子再大、再异想天开，也无法想象，尊贵的越王会摇身一变，成为小镇酒楼的点心师傅，更屡次三番，亲自送点心来问候她和魏紫。

对应这几名护卫，时不时到酒馆用膳，暗中为魏紫抱打不平，甚至私下替她收拾了一群小混混和劫匪……照这么说，前几日那桩来得稀奇的大生意……？

秦茉脱口而出：“是王爷派人到酒馆，定了大批量的酒？”

越王严肃的面容突然添了一丝腼腆，他温声道：“本王正需要一批酒接待客人。”

秦茉察言观色，料想此为托词。

他要世上任意好酒，唾手可得，非得绕着弯儿从她这小镇酒坊预订？必定想用高价买酒这一招来帮助魏紫，但事前高估秦家酒坊的能力，后来生怕她们供不应求，才宽限了日期。

他既身居高位，待秦家一家宽厚，秦茉不好当面拆穿他，行礼谢恩。

越王问那机关暗匣从何而来，秦茉一口咬定是路边捡的，容非不会操作，才把自己给扎晕。

正因容非昏了，此言可信度大大提高。

下属已在他们谈话过程中重新捆好那名刺客，并装入一麻袋中。

见秦茉眸底带着狐惑，越王淡然一笑，提及他前段时间在衢州端了一名贪官，这刺客极有可能是贪官余党所派遣，趁他出远门，道上截杀。

秦茉本想问他，为何去而复返，又怕得到的答案让双方更窘迫。

闲谈了一阵，陌生感散去，越王并无丝毫架子，秦茉亦没原先拘谨。

临近黄昏，越王的手下分作两批，七人押送两名被俘的刺客先行离开，余下七人静候吩咐。

“姑娘是要回镇上吗？本王派人送你一程。”越王望了望趴在马背上的容非。

容非长睫倾垂，睡容沉毅，对外界无丝毫反应。

秦茉既对其状态而焦虑，又不得不先应酬越王，心知若公然带衣衫褴褛的容非回西苑，长宁镇估计得炸开！

相较而言，她宁愿把秦园炸了。

“回王爷，我……回秦园。”她咬了咬下唇。

越王似是有意刁难她，唇边扬起一丝笑意：“那这位公子……？”

秦茉羞恼垂目，小声道：“容公子乃秦家的租客，带至秦园由大夫诊治也是应该的。”

“仅仅是‘秦家的租客’吗？真的假的？”越王眯眼而笑，一挥手，示意众人往南行。

秦茉落后他小半步，深觉这伪装成“姚师傅”的越王，表面看上去温和老实，实则一肚子坏水。

她抿了抿丹唇，半开玩笑回应：“真真假假……王爷不也自称点心师傅么？还说自己叫姚黄！”

“本王母后姓姚，至于‘姚黄’二字，明显是玩笑。”

“那日我有眼不识泰山，说话多有冲撞，还请王爷恕罪。”秦茉想起曾明里暗里问过越王对魏紫的情谊，眼下方知人家是天潢贵胄，当真觉得自己过于异想天开。

她说——依我看，你如此待她，并非只为“救命之恩”吧？

可对方堂堂一王爷，怎可能会真对魏紫有什么？

越王从她赧然情态中记起临别的挽留之言，微微一笑：“魏掌柜于本王有恩，姑娘一家待本王很是客气，谈何得罪？”

秦茉终于道出盘踞心头的疑问：“请问……王爷为何会去长兴酒楼做点心？此事，实在令人费解。”

“本王幼时在宫中以贪吃闻名，五岁时开始亲手做糕点，这兴趣维持多年；后又受两位长辈影响，成年后喜欢到处游走，闲暇研究各种点心的做法；

“这几年，本王计划编纂一系列有关饮食的书籍，为宫廷存档，目下已收录了不少珍稀种类。

“本王慕玉莲水晶糕之名而来长宁镇，曾命人以千金求秘方，遭到老师傅的拒绝。后来……后来才有了亲自拜师学艺之念。”

秦茉仍觉不可思议。

越王自是猜到了她的心思，笑道：“姑娘不理解，对某项技艺痴迷到一定程度，会放下所有身份地位去钻研；或是对某事抱有强烈信念，会抛开一切去追寻。本王自幼接触的长辈中，就有此类佼佼者。”

他生性纯良，不争不拗，却自有一股恰到好处的从容威仪，多一分显尖锐，少一分显懦弱。

飞瀑声逐渐清晰，不多时，众人走到了竹亭附近。

容非的马还在树下，百无聊赖摇摆着尾巴，见了容非，欢嘶一声。

亭内画作已干透，笔墨深幽雅致；桌上除了画具，还有秦茉带来的糕点盒子，还有她那把坠了碧玉的小团扇。

余人见状，各自浮现浅笑。

秦茉自知无需多作辩解，说了已无任何意义。

在他们含笑注视下，她满脸红云，硬着头皮入内，双手略微颤抖，一一收拾好容非之物。

她心中懊恼，容非这家伙！他一觉睡过去倒好，留她一姑娘家应付这帮爷们儿，所有戏谑、嘲弄，全由她承受了！

她局促提了楠木匣子，暗搓搓地想，等他醒后无虞，务必修理狠狠一顿，方能解恨。

作者有话要说：

上个文的吃货包子长大了，变成了越王。

容小非：过分！我睡了整整一章！

吃瓜群众：快醒来啊！不怕媳妇被人拐了？

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