惠风流云， 蝶舞莺鸣，夏意尽，秋欲临， 正是畅爽好时节。

清幽雅致的院落外， 秦茉一身青绫上衫配以同色马面裙， 领口、袖口缀有白色边缘， 巧笑倩影，带领一众仆役丫鬟， 静立恭候。

她准备迎接风暴，因而见贺祁笑容满面跃下马时，微有怔忪之色。

贺祁如常作富家公子哥儿打扮，靛蓝色锦缎袍子，饰物精致， 不论从哪个角度看，都是位神采奕奕的有为青年；孟涵钰一如既往， 服饰奢华，妆容细致，眼角眉梢喜色毕现，举手投足间尽是贵气。

“贺公子与孟四小姐大驾光临， 蓬荜生辉， 荣幸之至。”秦茉笑时暗藏闪躲。

人所共知，贺祁追求她已有半年之久，而今她未彻底狠拒，却在家中藏了个男人， 莫名心虚。

贺祁未为意， 端量着秦茉素淡的装束与俏生生的容颜，俊颜舒展：“好些天不见姑娘， 气色更盛从前，想必是这秦园一带山明水净之故。”

秦茉愈发窘迫。

秦园山明水净不假，关键是，多了个哄她的人，心怀舒畅啊！

三人拾级而上，贺祁四下张望，神秘而笑：“姑娘，我今日前来，是为告诉你一则好消息，你该好好谢我才行！”

“噢？好消息？”

“对，”贺祁洋洋自得，“你先说，你拿什么谢我？”

秦茉领他们跨进二门，过了莲池上的石拱桥，她对贺祁之言颇感好奇，但她知道贺祁的性子，她越是追问，对方反而会卖关子，遂模棱两开了个玩笑。

“贺公子即便没带来好消息，我已备下薄礼相赠；此番闻言，心下惶恐，恐礼物太轻，还请公子待我重新备一份礼物再说。”

贺祁忍不住，还未进厅落座，当即爆出：“昨儿，我爹收到了七叔的信。”

秦茉知晓，他口中的“七叔”是指贺家家主贺与之，见孟涵钰脸颊生红，容光焕发，心道，莫不是要成亲了？他们的好消息，与她何干？

贺祁见秦茉毫无反应，笑道：“七叔信上说，他取消了收购秦家酒坊的计划，打算进点桃仁老酒，长期供揽月楼贵客享用，另备桂花陈酿、甘菊酒和到贺家大院，以供年底喜宴之用。”

秦茉惊喜交集，她从这话捕捉到两个重要信息，一是她的酒坊不仅安全，还即将与揽月楼合作；二，贺与之要成亲，婚宴要采用她家的酒！

贺祁与孟涵钰说了多少好话，能将她抬举到这份上？

三人于前厅落座，见孟涵钰丹唇抿不住喜悦，秦茉由衷感谢与祝福：“谢过二位美言，免去我心头之忧，还有，恭喜四小姐！”

“七爷交待的，希望姑娘一一照妥，别出了岔子。”孟涵钰娇嗓软软，语气笃定，俨然是不容置疑的命令。

秦茉郑重允诺，细想却大感惊奇。

甘菊酒为近期酿造的新酒，口感清淡，目标群体是不善饮的富贵人家，目前仅作内部试尝，为此订做的菊花瓷瓶都还在景德镇烧制中，佳酿更未真正开售，贺与之从何得知？

“贺公子确定，贺七爷要的是……甘菊酒？”

贺祁笑道：“是啊！怎么了？”

秦茉只觉毛骨悚然，看来，贺与之知彼知己，势力渗透各处，连她家小小酒坊也不放过啊！

孟涵钰见她脸色微变，柳眉一蹙，“秦姑娘有何犯难之处？若有疑难，务必尽早道出，别误了大事。”

秦茉大致猜出，孟四小姐对秦家酒坊的规模不甚满意，或许不乐意在婚宴上采用这小镇的酒。

有了此念，她软言道：“倒无难处，这甘菊酒为新酿，印象中，我未曾赠予二位品尝，没料到贺七爷也听说过，深感惶然。”

“七爷见多识广，运筹帷幄，有何好稀奇？”孟涵钰傲然淡笑，纤指端起青瓷茶盏，浅啜一口龙井茶，眉宇间并无此前在秦家主院的嫌弃。

秦茉知这明前茶细嫩品质好，总算入得了她的口，稍稍松气。

贺祁吃了块红豆酥，吞咽过后，像是下定决心，“姑娘，有件事，本该等过两日另递请帖，今儿我既来了，先提前与你说一下。”

秦茉微笑：“贺公子请说。”

“这个月十八，是家慈寿辰，欲请镇上好友商家共聚一堂，还望姑娘赏光。”他这话说得诚恳而客气。

贺三爷与秦茉同为镇上望族的当家人，在生意往来上，地位相类；而贺祁与秦茉结识半年有余，成了朋友，无形中，秦茉比贺三爷和夫人又矮了一辈。

秦茉既已赴过采荷会，又得贺家家主放了一马，不敢推拒贺祁邀约，痛快答应。

三人品过茶，吃过点心，趁天气凉热适宜，出厅游园。

秦园的景致远比镇上的秦家主院幽雅清静，他们绕过棠梨轩，转入浣鹤台，登上莲池的青石桥，路过容非所居客院。

眼看大门紧闭，内里无声，秦茉提着的心缓缓放下。

本想宣告自己已有心上人，可刚搭上了揽月楼的生意，她如此迅速撇开贺祁，似乎说不过去。

容非有意回避，她便再缓几日。

也许，待赴宴后，另寻机会坦诚？

三人行至花园，花木掩映之下，蕉林堆石，六角亭边曲水缭绕，水中三色锦鲤肥美，摆尾游弋，甚有意趣。

孟涵钰嘴上虽未多言，双目却流连于各处，眼中不乏赞许。

秦茉引领他们到亭中小歇，记起上个月某夜，她曾于软榻上小酌，被半夜乱逛的容非撞见……

他曾除下披风罩在她身上，被她陡然睁目吓得急急后退，踉跄仰后。她拉住他的腰带，反而将他拽倒在自己身上。

那一刻，他仿佛存有绮念，逐寸挪向她，几乎亲上了。

原来，早在那时，他已动了心思。

秦茉回顾月下若即若离的旖旎片段，雪肤渗出红意，消散多时的炎热感包围着她，教她心跳如擂鼓。

孟涵钰水眸流转，视线淡淡落在秦茉绯红颊畔上，染了口脂的两瓣唇轻张慢合：“姑娘，这是怎么了？”