【八】

杜栖迟被罚， 燕鸣远心痛如绞。

但她自学凌霄剑法，欺瞒师长，这于师门而言， 是大忌。

偏偏她受罚也不安生， 损坏秘笈。

若非阁主本身也是杜家血脉， 与她有血缘关系， 又有人求情，只怕这小麻雀要被撵下山。

燕鸣远想不出安慰言辞， 见众师侄不敢搭理她，他身为师叔，大概能陪她、逗她、激发她的斗志吧？

他在空旷处堆了大大小小的几个雪人，嘴上有一句没一句地扯着闲话。

杜栖迟一脸木然，充耳不闻。

时辰到了， 她从树上一跃而下，朝他略一躬身， 目光相触仅有极短的一瞬，闷声不响，转身往回走。

她那双明亮的眼睛似蒙了层霜，冷寂得让他倍感陌生。

燕鸣远不知所措， 在雪里呆立良久， 忽觉心头火热被浇灭，紧接着，是铺天盖地而来的寒意。

当夜，杜栖迟生了场大病， 几日后康复， 人却瘦了一圈。

并非她身体抵受不住冰天雪地的严寒，而是心病难除。

没多久， 其父母带小儿子离开钥华阁，并未如她此前预想的那般，留下弟弟与她一同习武。

自那之后，她勤于练习，变得更寡言少语，与众师兄师姐仅作武学上的交流，不论燕鸣远逗她或讥讽她，皆无动于衷，原有的三分活泼灵动，如被大雪掩埋。

燕鸣远与她相处日久，知她看上去温柔顺从，实则心气极高，让他怜惜、牵挂，又禁不住想欺负一番。

他自幼偷懒时，常会遭他爹责备和训斥。于他而言，能促使进步的，只有不断鞭策。

这也是他一贯对待杜栖迟的方式。

可忽然之间，他不晓得拿这丫头怎么办。

【九】

对于和杜栖迟最初的渊源，燕鸣远已全无印象。

但“迟迟”二字，是他七岁前的折磨——父母、众师姐老爱拿他三岁时干的傻事嘲笑他。

据说，他三岁那年去京城郡主府，巧遇两岁的杜栖迟。

据说，他一见她就喊“妹妹”，坚持认为这是自己的妹妹。

据说，他死死抱住她，不撒手，还在她脸上亲了一口，吓得她嚎哭不止。

当然，这全是“大人”描述的，既然爹娘、长姐、师姐们一口咬定确有此事，他没理由不相信。

事实上，他在钥华阁出生，师侄们都有兄弟姐妹，只有他是独生的。长姐与他同母异父，比他年长了将近三十岁，娃儿跟他年岁相仿，却成了他的外甥，他着实向往有个亲妹妹。

从海岛归来，听闻“迟迟”那丫头也来钥华阁学艺，他浑身不自在。

父亲半开玩笑说：“以后不许抱小丫头乱亲，你是叔叔！”

燕鸣远白皙的小脸蛋气得红扑扑的，心下暗忖：鬼才记得亲过这丫头！你们还成天有事没事乱提！

回山那日，他明知那灰不溜秋的小姑娘便是杜栖迟，却为显示他压根儿没记住她，特意问了句“谁家麻雀”。

随后，他嘲笑她、冷落她，态度明确——才不要对你好！

父亲与杜家争斗了三十年之事，他略有耳闻，大致猜出，母亲和杜栖迟的爷爷曾是一对儿，生下长姐后各自分开，过了三十年，才嫁给他父亲。

大人的世界太复杂，他没兴趣。

他只想立住作为“小师叔”的威信。

一众师侄中，马家三位师侄性情温和，年龄比他大好几岁；蓝家姐弟是亲外甥，不好打压；白家兄妹为皇亲国戚，且他最喜爱四师姐和四姐夫，更要给他们面子。

总结后得出结论，这初来乍到的小麻雀，最有理由当他的小跟班。

于是，他每年回来长住时，一有闲情便捉弄她，尤其……见她对马家大师侄马首是瞻，他得让她明白，钥华阁内一众孩童，谁才是老大。

幼稚的他，从未想过，恶果早已种下。

且还在继续。

【十】

相识共处多年，燕鸣远已记不得自己干了哪些过分的事。

有些纯属玩笑。

有一回，杜栖迟困倦不堪，在树下睡得深沉。

燕鸣远细看她尖削面容，虽因稚龄而未长开，却无处不透出秀美。

毫无疑问，她很好地继承了三师姐的美人胚子，娇娇的，楚楚可怜的。

就是眉毛淡了些。

燕鸣远想起父亲曾以笔墨替母亲画眉，没来由生出效仿之心。他飞奔回屋，取了笔墨，刚回到她身边，不料蓝小八从院外奔入。

“舅舅在忙什么？”不练功时，这孩子会改唤他舅舅。

燕鸣远如何能承认他想给小麻雀画眉毛？即便他不知晓内里的特殊含义，也隐约感知此举颇为亲密。

“嘘……趁麻雀睡了，咱们给她脸上画个花！”

事情慢慢变质，舅甥二人最终给杜栖迟画了两撇胡子，还在她额上描了只大龟。

有一回，他偷偷剪掉了她一截头发。

谁让她的头发柔软光滑？他又不能没事去摸一把，干脆剪下一段。

反正……长发还会长的。

杂七杂八的小事一大箩筐，最严重的，莫过于以锻炼她为由、推她下湖的那次……

事后，她整整两日没和他说话。

燕鸣远暗自憋屈，他幼时不会水性，他爹就这么干的……一脚踹他到湖里，他手脚乱划乱拍，忽而领悟了精髓。

谁想到这麻雀笨成这样？

归根结底，燕鸣远沉迷于听她求饶或讨好的满足感中。

居高临下摆出师叔姿态，他才可以冒充大人，“语重心长”地和她说话，抬手摸摸她脑袋。

他真心爱煞了这感觉。

然而，被罚思过后，她见他便躲。

他完全没搞明白，罚她的人又不是他，怎就迁怒至他头上了？

【十一】

在杜栖迟与大伙儿日渐疏远时，燕鸣远满怀不忿，故意装作毫不在乎。

十三岁少年的世界里，骄傲远远凌驾于自我反思。

二人互不理睬一月有余，直至某一夜，燕鸣远做了个无法启齿的梦。

他梦见自己亲了一位姑娘，她有杜栖迟的眉眼。

完了完了完了！

次日，他羞愧得抬不起头，一见杜栖迟那苗条身影，立马施展轻功逃离，如见鬼魅。

从那时起，他正式重审他们之间的关系。

多年来不同程度的欺负，实际不含厌恶，更多是想引起她关注、重视、仰仗、依附，希望她离不开他。

无奈，他们渐行渐远。

他抹不开面子去挽留她日益飘远的心。

次年，身为阁主的长姐，开始让大家选定对练伙伴，只因他们继承的《合璧诀》为阴阳互补，男女配合时，东云剑法或覆轮刀法将威力大增。

燕鸣远的二师姐和二姐夫，四师姐和四姐夫，都是夫妻对练，给人造成了一种印象——选择的伙伴，是要凑成对的。

无疑，燕鸣远想和杜栖迟同练。

虽说他们差了一辈，但在师门中，他的二姐夫、四姐夫分别师从两位师叔祖，算起来也是师叔，却与两位师姐共结连理，恩爱有加。

风和日丽的春晨，众人齐聚一堂，谈起各自意向。

燕鸣远始终没发话，一来是端着师叔架子，二来，他更倾向于对方主动求他。

毕竟，他是年轻孩子中最出类拔萃的。

她理当选他。

谁也没料到，当马家长子问杜栖迟要不要跟他同练时，她语气混含歉然：“小七已和父亲商量过，计划下半年回京。因此，不愿耽误大师兄。”

那一瞬间，燕鸣远的心如遭重锤猛击，心跳凝滞，俊秀容颜惨白如纸。

回京？她要走了？

或许，在她心中，呆了八年的钥华阁，从来都不是她的家。

【十二】

往后，杜栖迟终日向师长请教，苦修勤练。

和燕鸣远距离越来越远，她的心更加沉静，静得如死了一般。

待杜家庄派人来接她时，她带走了八年来在阁中的一切，包括燕鸣远送她的各种小玩意。

她朝众人行了大礼，并未作过多话别，如她来时那样，没有眼泪。

快步沿栈道下山，她听出，有人默默远随在她身后。

甚至能辨别，那是燕鸣远。

但她没回头。

千里路遥，她以最快速度抵达京城。

阁中诸物，数尽被她锁在一巨大箱笼里。

欢喜的，悲凉的，她不忍丢弃，暂且收好。

她潜心研习杜家庄武功，并在秋后经过重重考核，以优异成绩跻身青脊，担任“黄”字铜牌指挥使。

杜栖迟多年没在爹娘身边，若说和家人无半点嫌隙，是假的。

共同生活了半年后，她逐渐释怀。

如先前所言，他们夫妻二人在对待孩子方面，过于宠溺，狠不下心，是以送长女至钥华阁，让她那位性子刚强坚毅的姑母来教导。

至于，为何没让幼子学武，是因其个性仁善，更适合从文。他们将其交付给担任内阁次辅的白家表伯，指导他读书，以求来日考取功名。

而作为长女的杜栖迟，将接管杜家庄，并独自踏上孤独的路。

当她手里的青脊令牌从铜制换成了银制，她坦然一笑。

她独行许多年，无妨。

从钥华阁的书信可知，马家师兄师姐们过上了闯荡江湖的日子，蓝家孩子留在钥华阁，专心练武。

而他们的小师叔燕鸣远，游手好闲，云游四海，探访亲友，海外、饶州府、江南、京城、边塞……皆遍布他的足迹。

午夜梦回，那张明媚如冬日暖阳的笑靥仍旧清晰。

她必须尽快忘记他。

必须让心更狠。

【十三】

离别大半年，杜栖迟以为自己真能将燕鸣远抛诸脑后时，他来了。

当时，她奉命前往东海之滨，剿灭潜伏多时杀手组织，并只身犯险，拿下了他们以“清姬”为名的头领。

遗憾的是，她受了内伤，且身中奇毒，嗅觉、味觉全失。

此事，她瞒过了所有人。

外界看来，青脊中最年轻的“玄”字银牌指挥使，毫发无伤，立下奇功，定将成为不可多得的栋梁之才。

她凭借私下研习的医术，偷偷弄了药，只要她饮食小心谨慎，滴酒不沾七七四十九日，伤毒于她无害。

偏生，她外出一趟，回到守卫森严的客栈，嗅不出也喝不出茶水里被某个恶作剧的人掺了酒，一口喝下，双唇、舌头和喉咙即刻毒发，红肿不堪。

幸亏她及时吐出，否则后果不堪设想。

当目睹她只喝了一口茶，清丽脸容瞬即扭曲，精致嘴唇当场肿了三倍时，燕鸣远整个人傻掉了。

他与她久别多时，顺道来探望她，恰好她不在，他玩心顿起，绕过门外守卫，悄然溜进她房间等她。

百无聊赖之际，他拿出一壶酒，自斟自饮了几口，又顺手往她的茶壶里倒了些，而后在她进房前躲到了梁上。

他只想看她会不会发觉有异。

谁料杜栖迟瞒伤情，不但失了嗅觉和味觉，还正好不能喝酒？

燕鸣远酒量一向不太好，更无饮酒习惯，只为故人重逢，才带在身上。

阴错阳差，他成了她命中注定的克星。

她对他残存的念想，也在那夜彻底消亡。

面对燕鸣远急不可耐、一再拉她南下，去找父辈好友劳神医治伤，杜栖迟背转过身，犹豫半晌，拒绝了。

“小师叔，你走吧！别对任何人提及，我自会处理。”她哽咽着，艰难吐出这一句。

她把脸蒙住，宁愿夜里自行服用解毒|药，也不愿被外人瞧见她的鬼样子。

时日流逝，毒性渐散，双唇依然肿起，嗓子也沙哑得全无少女韵味。

无所谓。

她要的不是美貌，而是使命。

她无坚不摧。

【十四】

燕鸣远自知闯了大祸，但他摸不着头脑。

缘何杜栖迟喝了一口酒，还吐出来了，竟会遭受如此大的伤害？

他天真地信了她的鬼话——她自己能处理好。