天佑二十四年末， 长宁镇。

花木繁茂，如霜雪落于枝头，微风抖落细碎花瓣， 不经意飘在魏紫的发梢上。

天然清丽的面容描黛点朱， 使得她比平日里更精神些。她身穿灰紫色对襟长衫， 鸦发细致挽了朝云近香髻， 银簪镶了块通透翠玉，日影之下， 如有湖水徜徉。

她莲步轻移，领着手捧竹托盘的巧儿，信步穿过东苑侧门。

守卫笑迎：“魏掌柜，快请进，王爷派人问过您好几回了。”

魏紫脸上一热， 尴尬而笑：“有劳侍卫大哥通传。”

秦茉嫁到杭州已有小半年，因挂念留守长宁镇的魏紫， 每隔一段时日，便携同夫婿回秦园小住。小豌豆时而留在镇上，时而跟随秦茉，到哪儿皆被捧在手心， 日子过得逍遥自在。

最初， 魏紫没有寂寞的机会，只因越王像和秦茉商量好了似的，每次总能掐准容非夫妇不在，带一队人马来长宁镇溜达， 美其名曰“秦家东苑住习惯了”。

他有时待个三五天， 也曾试过住了整整一月。

一来二往，越王之心， 镇民皆知——他相中秦家那一过门就没了丈夫的俏寡妇。

说来也怪，他借住也好，租住也罢，可他在东苑日常批阅公文，时不时亲自做些点心，命人送去给魏紫和小豌豆，并未有别的举措。

他身份尊贵，品貌非凡，财宏势大，最有资格强取豪夺，竟沉得住气，从未逾矩或逼迫，倒叫人意外。

面对出类拔萃之人的追捧与呵护，若说魏紫没动心动情，定是假的，可对方按兵不动，她便继续充当主人家，礼貌接待。

此前，她每日上午皆备好茗茶珍馐等物前去问安，逗留两盏茶时分，闲谈一阵，以礼相待，没任何肢体接触。

除此之外，再无交集。

年初，越王远赴京城，时隔两月，魏紫几乎以为他不再来，亦曾难过伤心数日。

不料，他昨夜大模大样敲开秦家的门。

魏紫惊喜难耐，此番想早早前去问候，偏生她亲手做的酒酿丸子，因分神煮坏了，又重新烧了一锅，是以来晚了，没想到，而越王已“派人问过好几回”。

这人……明明心里盼着她，装什么云淡风轻？

信步入内，魏紫带领巧儿上了阁楼，循着若有若无的沉香味进入书房。

阳光勾勒越王那身靛蓝缎袍的轮廓，他孤身一人立于窗前，背影寥落。

“王爷。”魏紫主仆同时施礼。

越王并未回头：“来了？”

魏紫暗觉他这次来与先前不同，猜想他在京受了气。

可她不过为平民百姓，也无广博学识，无从宽慰，当下柔声道：“我做了酒酿，您可愿一尝？”

他转头一笑：“先放着，来看看外头景致。”

魏紫从巧儿手中接过托盘，轻轻放在檀木方桌上。

巧儿知情识趣，躬身退下。

魏紫犹豫半晌，缓步行至越王身旁，眼看窗外竹子青翠，梨花融融，辛夷如雾，院墙外的繁华与院内清雅相映成趣，只可惜，他温和的眼眸柔光如波，却无甚欢愉。

“王爷有心事？”她试探问道，嗓音如常温软，“可有我能分忧之处吗？”

越王比她高出大半头，略一转眸，即能瞧见她那精致眉眼，因温柔而略显孱弱。

她袅娜身姿披半身柔柔天光，纤腰束素，一张素净瓜子脸，透着似有还无的迷惘。

越王嘴角轻扬：“秦姑娘都成贺夫人好几个月了，你留在这儿干嘛？”

这话来得稀奇，魏紫隐约觉察哪里不妥，正想多问一句，冷不防撞进他那双幽深眼眸里。

只听得他沉嗓低笑：“不如带上小豌豆，随本王到衢州吧！”

浓眉俊目近在咫尺，她心中陡然一跳，慌忙回避，悄声问：“去衢州……开酒馆吗？”

“去衢州，每日尝我做的点心。”他说得含糊。

魏紫脸颊红云起落：“不好吧？僭越了。”

“那……给本王当牛做马。”越王毫不避讳地直视她。

“当牛做马”源自去年七月，秦茉身陷牢狱，当时魏紫得悉越王真实身份，求情时说了句“求王爷……帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您做牛做马都成”。

当时越王半开玩笑拒绝她的提议，何以今日又重提？

魏紫分辨不出他这话含有几层意思，正自惶惑，忽有微微滚烫气息，落在她耳边，激得她禁不住一颤。

他噙笑，小声补充：“……再生些小牛小马。”

此言如烈焰般烧红了她耳尖，教她半边身子酥麻，心潮翻涌，蜜味中掺杂懊恼。

这算什么？圈养牲畜？她轻咬下唇，以他当初拒绝的话回应：“王爷又不缺牛和马。”

“喔……那倒也是！”越王若有所思，转而凝望她羞中带薄怒的容色，“本王别的不缺，就缺个妻子，缺娃儿，缺吃点心的家人。你方才不是说要替本王分忧么？何不成全本王？”

魏紫险些以为自己听错了。

妻子？不是妾！

这意味着什么？

她认定自己得他眷顾、挂怀，全因一次落水相救。既已嫁过一回，出身低微，她从不曾奢望。目下既然她也倾慕于他，随他离去，当个小小侍妾也可。

但他说的是妻子！

他非庶民，不是普通官员，而是帝后嫡亲血脉！

天家岂能容她这样身份的人去攀龙附凤？

魏紫心下彷徨，无从应对，干脆假装没听懂：“要不……先吃我做的酒酿丸子？甜甜的，吃过心情会舒畅些。”

越王蹙眉，眸光有瞬间深沉，而后微笑颔首，突然一手锢着她的腰，一手捧起她的脸，低头吻住她的唇，夹带灼热气息，碾压她的浅粉娇软。

……？

魏紫傻掉了，双目圆睁，被迫扬起脸，任由他的唇舌在她唇齿间肆意搅动，脑中茫茫一片空白，仿佛所有思绪已抽空。

良久，他总算放过她，松开对她的禁锢。

对她震惊且羞怯的眼神，他残存的忐忑逐渐被捉狭取代。

“谢谢，果然很甜，让本王心怀畅爽。”他强忍笑意，一本正经作出评价。

被占便宜的魏紫涨红了脸，犹自不解，嗫嗫嚅嚅：“这……这……王爷，我是请您吃丸子。”

越王作出恍然大悟的表情：“哦——最近耳朵有点背，有些字眼听不真切。”

魏紫脑子转不过弯，愣了许久，方记起自己所言。

所以，他自动忽略了“做的酒酿丸子”？

有这么耍赖的？

他身份摆在那儿，她不好发作，心底羞涩、恼怒、甜蜜兼之。

越王的得意之情再也藏不住，为掩饰小小心思，他转身走到桌边落座，趁醪糟尚温，以银勺舀了两口，细味过后，笑道：“丸子，不及做丸子的佳人好吃。”

魏紫绞弄裙带，暗忖：这王爷！平常看上去温柔敦厚，模样老实，谁想……竟有刁滑的一面。

“别怕，现在不吃，等拜过堂。”他笃定地笑了笑。

魏紫嗔道：“什么拜堂不拜堂的？”

“要生小牛小马，自是要拜堂成亲，”他顿了顿，“别说你想当一辈子的秦家人。”

魏紫的确曾有类似想法，被他戳中心思，眼神有些许闪躲。

越王放下勺子，以帕子擦净双手，起身慢条斯理地整顿袍裳：“难道……你要逼本王强抢民女？”

魏紫被他正色庄容的戏谑之词逗笑了：“民女不敢。”

越王眼底擦过憾意，叹了口气：“只是……暂时没法为你请封，还望你谅解。”

他边说边回到她身旁，伸臂圈她入怀。

“封号，我不在乎。”魏紫在此之前没被其他男子拥抱亲吻过，竟寻不到合适的姿势去依傍他，总觉得别扭。

“我在乎。”他臂上力度加重了三分。

二人恬静相拥，一时无话。