崔氏走后，家里的境况更糟，没了女主人，屋里冷冷清清，日子过得更不像日子。

四更刚过，隔壁李家的鸡都还没来得及叫，此时正是春寒料峭，茯苓还在睡梦中，突然听见“哐”的一声巨响。

茯苓被惊醒，他把旧棉衣裹在身上，摇摇晃晃的爬下床，睡眼惺忪，模模糊糊的看见一个人弯着腰。

“师父？”茯苓揉了揉眼睛，“你今日怎么起的这么早？”

茯苓晃了晃头，勉强清醒了些，他快步走过去，发现吴恒正蹲下身，用两只手把洒在地上的面粉捧起来，放到旁边的碗里：“怪我，可惜了……”

他本来想早点起来和面的，崔氏走后，少了个人帮忙，每日卖的馒头包子也就少了，根本不够维持家用。

茯苓帮他一起收拾面粉，碗里的面粉里掺了灰，茯苓笑着说：“没关系，不能做馒头卖了，我们留着自己吃。”

吴恒看了一眼里面卧房，吴子安还在里面睡觉，犹豫着道：“安儿恐怕不愿意……”

“我用这个做成煎饼，这样就看不出灰了。”

吴恒惊喜道：“你还会做煎饼？”

“我以前见师娘做过。”茯苓端着碗站起身，扶着吴恒在坐在灶台旁边，开始生火。

屋子里暖和起来，茯苓开始揉面，把韭菜切碎了包在面饼里，“师父，我以后早点起来帮你和面吧，你一个人忙不过来。”

吴恒正在劈柴，闻言他放下斧头，皱眉道：“那怎么行？你还要练功。”

“要练功，也要吃饭啊。”茯苓把包好的韭菜饼放在一边，开始做今日要拿出去卖的馒头，“师父你看，我在练功，我在扎马步呢。”

吴恒还是摇头，他站起身，拄着拐杖进了屋。

过了一会儿，茯苓估计吴子安快醒了，开始煎饼，他看师娘做过很多次，自己却是第一次做，很不熟练，煎糊了，茯苓挑了一张糊的最厉害的先吃了，仍旧继续揉面。

刚出锅的韭菜饼很香，吴子安循着香味出来，看见糊了也没说什么。

吃了几口，他突然问道：“这饼里怎么有沙子？”

茯苓身形一滞，背对着他，装聋作哑的继续揉面。

吴子安看了看那饼，又看了看茯苓，问道：“茯苓，你往面里掺沙子？”

吴恒坐在吴子安旁边，解释道：“不是苓儿，是我把面粉弄到地上了。”

“掉在地上的也捡起来做饼？”吴子安嫌弃的站起来，把饼扔在桌上，“我不吃了！”

“安儿！”

吴子安没应，蒸笼里的馒头也没碰，头也不回的拿着书走了。

吴恒叹了口气，把吴子安丢下的饼吃掉。

他知道吴子安不待见茯苓，说也说了，骂也骂过，都没用。

“师父，馒头蒸好了，我们走吧。”

两人来到街市门口，快晌午的时候，吴恒说吴子安早上没吃多少东西，让茯苓去学堂给他送馒头。

茯苓一路到了学堂，这小学堂很破，就是一间小木屋，只有一个五十多岁的夫子，来这里读书的都是穷人家的孩子，这时候正好午休，茯苓踮起脚，从窗户外看进去，没见到吴子安的身影。

有一个十来岁的孩子从里面走出来，茯苓赶紧上去问道：“请问，你知道吴子安在哪儿吗？”

那孩子头一次见到茯苓这么好的相貌，先是一愣，随后很热心的说：“就在屋后，我方才看他过去了。”

“多谢。”

茯苓绕到小木屋后，果然看到吴子安一个人坐在石坎上，肩膀一抽一抽的。

“师兄。”

吴子安慌忙抹了把脸，没好气道：“你怎么来了？”

“来给你送馒头，”茯苓把怀里的馒头拿出来，还没完全凉，他递过去，轻声道：“你是不是想师娘了？”

以前崔氏经常会给他们煎韭菜饼，吴子安早上应该是想到了自己的母亲，所以发现有沙子才那么生气。

吴子安早就反应过来茯苓不是故意放沙子了，他接过那被布包得仔仔细细的馒头，平常总挂在嘴边的刻薄话，此时却一句也没能说出来。

送完馒头，茯苓回到街市口，没看到吴恒，他问旁边卖馄饨的老李，“李叔，我师父呢？”

“饿着肚子跑了这么远，先喝碗汤暖暖胃，”老李端了碗馄饨汤递给茯苓，“你师父去对面的典当铺了。”

茯苓道了谢，一口气喝完汤，往对面的典当铺走。

他进去时，正好看见吴恒接过柜台上的钱，把一条刀穗放在桌上，那刀穗上挂着一枚祖母绿的翡翠坠子，没有雕刻纹样，但晶莹剔透，成色极好。

茯苓踮起脚看过去：“师父，你当了什么？”

“没什么，”吴恒摸了摸他的头，温和的说：“师父今天给你买点好吃的。”

茯苓并不相信，之前为了给师娘治病，家里值钱的东西都当的差不多了，那翡翠坠子一定是重要之物！

吴恒不愿意多说，牵着他出了典当的门，弯下腰看着茯苓说：“苓儿，你只需好好练武，其他一切都有师父在，明白吗？”

茯苓鼻子一酸，用力的点点头。

他一定要努力练武，为了报仇，也为了不辜负师父！

有了这笔钱，每日即使卖的馒头少一些，吃穿也暂时不愁了。

吴恒得以有更多的时间教茯苓刀法。

“注意挥刀的力度，刀与剑不同，刀法变化万千但威力不减，将招式连在一起，如流水飞泻，绵延不断。”

“扎、抹、劈、削、扫、斩、截，刀刀不离身，脚下章法不要乱。”

“人与刀合二为一，一动俱动，一止俱止。”

吴恒握着手里那根平平无奇的木杖，在空中划过一条流畅的弧线，他回身劈下，脚下步子极稳，眼里闪烁着从未有过的光，仿佛那残疾根本不存在。

茯苓一时间看愣了，他觉得师父手里的不是木棍，是一把绝世宝刀，虽立于屋后这方寸之地，依旧锐不可当。

等吴恒停下来，又拄着拐杖站着，他眼里的光亮渐渐散去，身上的气势也卸了。

茯苓犹豫半晌，还是忍不住开口道：“师父，你明明这样厉害，为什么还……”

“你想问为什么沦落至此？”吴恒苦笑了一下，在屋后的凳子上坐下，眼里带着几分追忆，“我本也是冬青门弟子，因为一次意外，我筋脉俱损、武功尽失，还断了一条腿，此生再与江湖武林无缘，我不想留下给师门丢脸，就下了山。”

“我现在教你的，就是冬青门的《九重刀法》，”吴恒考虑良久，还是开口道：“苓儿，明日我带你上冬青山拜师吧。”

茯苓放下面团，在衣服上胡乱的蹭了蹭手上的面粉，他慌慌张张的跑过来：“师父，你不要我啦？”

“不是不要你，”吴恒叹了口气，“师父没有内力，后面的功法教不了你了，你天赋异禀，以后是要有大作为的，不能止步于此。”

茯苓犹豫道：“可是……”

“苓儿，”吴恒轻声道：“你不是还要给爹娘姐姐报仇么？”

茯苓说不出话了，师父说得对，他要报仇，要变强，可是师父腿脚不便，他走了谁照顾师父？

吴恒一看就知道茯苓在想什么，他拍了拍茯苓的头，笑道：“放心吧，师父去和你李叔合伙开早餐铺，不愁吃穿，再说还有你师兄呢，你才多大，师父还用你操心？”

说完吴恒拄着拐杖，转身去屋里，拿出了一把刀，递给茯苓。

“这是师父当年那把刀，现在传给你，刀客以刀为伴，永远也不能分开，明白吗？”

眼前这把刀跟了吴恒大半辈子，十几年未出鞘，依旧锋利不减当年。

茯苓点头，他红着眼，郑重的接过这把佩刀。

冬青门现任掌门赵旭是吴恒的师叔，吴恒与门内十几年没联系过了，为了茯苓的前程，他觍着脸也得去求一求。

赵旭初闻此事，本来是不想理会的，就好比半辈子没打过交道的远方亲戚，突然家破人亡了来打秋风，但其实家破人亡还是他们害的。

就算不提前尘往事，一个卖包子的废物，教出来的徒弟能有什么本事？哪有人挑着扁担卖包子行走江湖？

大弟子陆长恩劝道：“师父，这恐怕不妥，让人知晓，定会说我们冬青门不近人情，他不过想送个人进来，就当添了个外门弟子，对外说他资质不够，日后若有人提起，只会道您重情重义，公正严明，不因私偏心于他。”

赵旭觉得他说得有理，点点头道：“那你说，安排他去哪里？”

陆长恩眼中透出几分阴险：“吴恒在镇上卖包子，他徒弟就安排去做饭吧。”

赵旭：“那就这么办。”

茯苓收拾了几件旧衣服，在冬青门下和师父吴恒道别。

吴恒叮嘱他好好学武，眼前的男人拄着拐杖，穿着旧夹袄，一看就是个敦厚老实的人，此时红了眼睛，看着茯苓跪下给他磕头，想拉他起来，弯下腰，却没能伸手。

他知道这大概是茯苓最后一次给他磕头了。

茯苓磕完头，背着刀站起身：“师父，我走了。”

吴恒点点头：“师父就在山下，有空就回来看看，照顾好自己。”

“师父放心，无论我在哪里，你都是我师父，我不会让你失望的。”茯苓把刀背在身后，进了冬青门。

师父收留他，给他饭吃，还教他武功刀法，他感激师父一辈子，他一定努力练武，绝不辜负师父对他的期望，他还要报仇，要告慰他爹母姐姐的在天之灵。

走出几十米远，茯苓突然回头，那穿着旧夹袄，拄着拐的人，依旧站在原处，远远的看向他。

茯苓看不清师父的面容了，但他知道师父此时一定弯起眼睛，带着温和的笑意，这一辈子含蓄内敛的人，此刻竟然少见的情绪激动，见茯苓回头，伸出那只没拄拐的手，冲茯苓招手。

师父在山下，在那夕阳淡淡的余晖里，看他越走越远。

“爹！你偏心！”吴子安叫道，“你把刀给他，还让他进了冬青门！到底谁才是你儿子？”

吴恒平静的道：“安儿，你永远都是我的儿子，等你《九重刀法》也练至第二重，我也送你去冬青门学武。”

吴子安气道：“你就是觉得我不如他！”