吴恒心里知道，吴子安确实不如茯苓，不是只差一点半点，无论是刻苦程度还是天赋乃至心性，都相差甚远，不出意外，吴子安这辈子都不可能比得上茯苓。

但眼前这是自己的儿子，吴恒不想说出来伤他，只是拍拍儿子的肩安慰道：“安儿，只要肯下功夫……”

“我不想听你说这些！”吴子安打断他，“你为什么要对他这么好？他就是个丧门星，一来就克死了我娘！”

吴恒气得一巴掌扇过去：“胡说！这和苓儿没关系！”

“你为了他打我！”吴子安难以置信的捂住自己的脸，眼里一片通红，哭着跑开了。

吴恒叹了口气，拄着拐杖，一瘸一拐的跟着儿子。

冬青门——

下有冬青林，石上走长根。（注）

冬青门位于冬青山之南，依山而建，山上郁郁葱葱，和许多门派相同，由石阶层层而上。

不管门派内里如何，外头看着总要像个江湖上的正道名门。

茯苓终于如愿以偿的进了冬青门，他还没见到那刀法很厉害的掌门，直接就被安排进了厨房。

茯苓也不气馁，起码他不愁没饭吃，他早上依旧五更起床，先练一会儿内力，接着和众弟子一起晨练，练完又赶回厨房准备蒸馒头做早饭，他把师父给的《九重刀法》藏在怀里，他过目不忘，里面的内容早已烂熟于心，一有机会就琢磨刀法。

他不敢让自己闲下来，每天累得倒头就睡，能少做些噩梦，他害怕在梦里见到爹娘姐姐惨死，也害怕他们问他为何仇还未报。

村里的小芸姐姐说，杀死他爹娘姐姐的不是普通人，他必须要强大起来。

厨房里一共二十个外门弟子，负责整个冬青门的伙食，其中有一个叫樊斌，生得五大三粗，和陆长恩的徒弟是同乡且关系不错，自然而然就做了领头。

茯苓第一天进来，樊斌看着这个矮萝卜头，五官秀气，白白嫩嫩的像个小姑娘，料想没多大能耐，好不容易新来一个人，于是他故意刁难茯苓，让茯苓去劈柴。

厨房里的其他人都幸灾乐祸，唯有一个叫邱毅的人看不过眼，拦了一下。

茯苓看过去，那个叫邱毅的人身形瘦削，五官不算出众，却有一双又大亮的圆眼睛，此时这人瞪着大眼睛看向樊斌，黑眸子里带着几分执拗的傻气。

茯苓倒没觉得劈柴有什么，累是累一点，正好练一练出刀的力度和准度。

但他还是把这一幕记了下来。

劈了好几个月的柴，茯苓反而觉得越来越轻松，他现在已经能自由控制力度和准度，把内力化在斧刃上。

每天劈完了柴，茯苓就会爬上屋顶，或者藏在角落里，偷偷的看内门弟子练习刀法，再对照吴恒给他的《九重刀法》，自己回去练习，第三重刀法入了门，渐渐熟练起来。

师父吴恒和他说过，在还未强大之前，要学会收敛起锋芒，不然容易遭人记恨，所以他一直背着众人，在厨房倾倒废物的附近练习，天气一热，这里饭菜酸臭，没人愿意来，厨房的人欺负茯苓年纪小，平常倾倒的事都让他去做，倒也便宜了茯苓，让他名正言顺的到这儿来。

某一天樊斌吃撑了在厨房散步，没在厨房看见茯苓，随口问道：“茯苓那小子上哪儿偷懒去了？”

其他人回答说去倒废物了。

樊斌嗤笑道：“他去倒废物？他就是个废物！”

樊斌过去的时候，正好撞见茯苓练刀法，他没注意茯苓练到哪一重，倒是看见了他手里的刀，不像门内发给外门弟子使用的刀。

“你的刀是哪儿来的？拿来我看看。”樊斌伸手道。

茯苓犹豫了一下，还是递了过去：“是我师父的。”

“你师父？就是镇上那个卖包子的瘸腿吴？”樊斌端详了一下，虽然他见识不多，但也识得这是把好刀，“他那个废物也配用这把刀？不如给我。”

茯苓一把夺过樊斌手里的刀，冷声道：“我师父不是废物。”

樊斌没想到茯苓竟有这么大的力气，心想定是自己方才没注意，才让他夺了去，嘴上仍道：“你师父就是个废物，瘸腿吴，一辈子只配卖包子，你和你师父一样，都是废物！”

他话音未落，茯苓已经拿着刀直逼他身前，他赶紧拔出自己腰上的佩刀，道：“你这是自不量力！”

在樊斌眼里，茯苓不过是个弱不禁风的小子，个头又矮，纵使会几招，没有内力也只是花架子，而自己刚突破了第二重刀法，在外门弟子中也算佼佼者，认为茯苓根本不值一提。

但樊斌很快发觉不对劲，茯苓来势汹汹，招招都压他一筹。

茯苓之前从未与人交手过，吴恒没有内力，吴子安打不过他，刚开始他对上樊斌时，稍微有些不太适应。

不过很快他就进入状态，《九重刀法》前三重都是基础，第三重则是前两重的融汇贯通，通过与樊斌的过招，茯苓越来越熟练。

樊斌渐渐不敌，他感到心惊，他今年十八，才练到第二重，万万没想到茯苓竟练到了第三重，等他再回过神，自己的佩刀已经掉在了一旁，而茯苓的刀正架在自己脖子上。

“我师父不是废物，我也不是废物，你才是。”

“是、是，我是废物，”樊斌看着锋利的刀刃，很没骨气的双膝一软，冒着冷汗跪下来，“你和你师父都厉害，我才是废物，求求你别杀我……”

“茯苓！”邱毅惊道，他怕樊斌来找茯苓麻烦，不放心所以来看看，却没想到看见这一幕。

茯苓把刀收了，对樊斌道：“管好你这张狗嘴。”

樊斌赶紧称是，连滚带爬的跑了。

“茯苓！”邱毅拉住他，“你不怕樊斌来找你麻烦？”

茯苓道：“他想来找麻烦，就迟早都会来，我为何要怕？”

邱毅看他的眼神简直像在看母猪上树。

等邱毅走后，茯苓继续练刀法。

隐约觉察有人靠近，茯苓刀锋一掠，没想到来人根本未出剑，只是挥了挥衣袖，茯苓便感觉浑厚的内力袭来，他连站都站不稳，步步后退，手上的刀却没松开。

来人一身白衣道袍，没有配饰纹样，简朴雅致，下巴胡须细长，端的是仙风道骨。

光看内力，茯苓知晓此人武功很高，却没显出有半分怯懦。

茯苓从前被乞丐打过，他知道面对强敌时，一旦害怕，逃跑的时候就容易腿软，这是大忌。

“你是何人？”

青衣人眼中浮现出点点赞赏，他直言道：“我道号不归，你天赋不错，可愿拜我为师？”

方才茯苓目睹不归道长从远处的屋顶上飘然而落，身轻如燕，似乘风踏云。

不归道长说：“这只是《凌霄六步》的其中一招。”

茯苓未见人施展过轻功，眼里写满了惊叹和向往，但他还是犹豫道：“可我已经有师父了。”

茯苓听人说，一日为师，终身为父，一个人有好几个爹，这听着像什么话！

“吴恒？”不归道长叹息道，“他本来天赋不错，可惜……”

茯苓知道师父吴恒的遭遇，若是师父没有遇上那个意外，现在一定也是江湖上叫的上名号的刀客，而不是每日拄着拐，在街口卖包子。

不归道长问：“你来冬青山，难道不打算拜师？”

茯苓没接话，但他知道不归道长说得对，他就是来拜师的，也必须得拜师。

“罢了，那也不居于一个名头，”不归道长微微颔首，“从今日起，每日亥时三刻，你可去后山凉亭寻我。”

茯苓愣愣的点头，今日正好是十五，月亮很圆，冬青门亥时已经宵禁，等至三刻，与他同屋的弟子都睡熟了，茯苓背着刀寻到了后山，果然看见一个身影立在亭中。

“我不善用刀，然而天下武功相通，唯快不破，我可教你提升内力和精进轻功，刀也可快如疾风斩月。”不归道长两指夹住一片落叶，向远处挥腕，内力化虚为实，落叶急速飞去，惊起一丛倦鸟。

这一晚上，茯苓仿佛置身梦中，他从未见过如此精妙的武功，从未遇过如此厉害的高手，身上只觉热血沸腾。

子时夜深，回到外门弟子的卧房，同屋的人鼾声如雷，他躺在小破床上，胸口的长命锁微微发烫。

在梦里他没再见到那刺目的血色，一家人坐在一起吃饭，茯苓坐在娘亲的怀里，爹爹和姐姐给他剥煮好的毛豆。

太幸福的日子，终究只能出现在梦中。

第二日起床，茯苓踩着凳子，刚把馒头放进蒸笼里，樊斌就带着那个同乡的内门弟子来了。

“小子，你不是挺狂的吗？我今天就让你看看……”樊斌话没说完，就见茯苓从把灶台上掷了什么东西过来。

他来不及躲，感觉脸上一阵刺痛，竟然划出了一道血痕。

不算太深，因为茯苓的内力不够，但足以让樊斌心惊，划伤他的并不是什么暗器，只不过是一片树叶，要是茯苓再往左一点，划的就是他的脖子！

其实樊斌多虑了，茯苓刚练不久，准度和力度都还不够，刚刚只是想割掉樊斌的一撮头发，吓唬一下他，怪只怪樊斌的脸幅员辽阔，避开脸比命中还难。

不过吓唬人的作用还是很到位，只见那内门弟子脸色一变，道了句“打扰了”，迈进来的腿还没着地，转了个圈又迈出去了。

旁边正在拔鸡毛的邱毅，放下那只秃毛鸡，给茯苓鼓掌：“厉害啊！”

樊斌吓白了脸，从此安分了。

茯苓不用再劈柴，樊斌安排他坐在厨房风口，一天到晚就帮忙开个窗通风，看着众人忙来忙去。

茯苓坐了一天，到了饭点就有人把饭给他。

除了吃就是发呆眺望远方，和对面的母猪相看两相厌。

茯苓决定晚上亲自参与切菜、做饭，颠一下那口铁锅，训练一下手腕的力量。

这天，冬青门众人吃到晚饭的时候，忍不住议论纷纷。

弟子甲：“今晚的菜是谁做的？”

弟子乙：“这黄瓜切得确实好看，每一片都厚薄相同，薄可透光。”

弟子丙：“但是也确实难吃至极。”

弟子丁：“难吃得实在是无从下嘴。”

当天晚上有不少弟子吃坏了肚子，门内一度以为是投毒之类的江湖暗斗，戒备了好些天，连白菜都要一颗颗掰开检查。

茯苓决定还是老老实实的去蒸包子。

作者有话要说： 下有冬青林，石上走长根。

——杜甫《木皮岭》