鹤驾亲至, 雅间内众人齐齐礼迎, 重新安排座次。

夏暄被尊为席首, 兄弟们依照长幼坐到他的左侧，而夏皙、晴容与陆清漪则挪至右边并坐, 恰好形成三男三女对坐的势态。

“殿下今儿怎么有兴致游湖？”赵王兴奋搓手。

夏暄正想答话，赵王转头即唤仆从入内：“快！为殿下奉茶，为魏王和小郡王奉茶！殿下爱吃山菌和海鲜，让他们把拿手菜全部端来！”

“不必。”夏暄淡声打断，无喜无怒无怨。

晴容羞怯稍退，惊惧翻涌。

——他私下与兄弟姐妹们相处亲和随意，此际无非多了她和陆清漪，也不算外人, 为何还冷若冰霜？

莫非……她昨夜灵魂入侵时对赵王心生畏惧，导致太子跟其他小动物一样，受她的情绪和理念影响, 对哥哥产生厌恶情绪？

若真如此, 她简直罪不可恕！

眼看气氛莫名陷入凝滞, 晴容试图出言调和, 可她完全没胆量与太子攀谈，连多瞄一眼的勇气也无；当着赵王与夏皙之面，又无法主动向魏王搭话, 索性向年纪最小的小七招呼。

“小郡王又长高了！”

小七自赛马后对晴容倍感信赖，闻言喜上眉梢：“真的吗？等我骑术再熟练些，便邀上九公主小姐姐一同骑马呀！”

晴容莞尔：“好, 我等你。”

“那一言为定！”小七笑眸弯弯，“不许失约哦！”

夏暄既不把盏，也不发言，容色比起进门时更淡漠了三分。

“你们，都不吃？”赵王见案上的烤肉尚有腾腾热气，狐惑发问。

魏王笑道：“三哥，我们已在画舫用过午膳，绕湖心楼行驶时，听闻你的声音，才登楼一叙，你赶紧趁热吃。”

“那我不客气了！”

席上全是亲朋好友，赵王无所顾忌，只给小七点了碗酪，当即痛快拿起竹筷，夹了两片薄薄的烤鹿肉，蘸酱而食。

余人安静陪坐，看他独自一人喜滋滋享用美食，或汗颜，或窃笑。

魏王与晴容相对而坐，抬目凝望她时，眼里掠过愉悦明光：“小王昨儿命人送去行馆的香油，九公主可曾收到？”

他突如其来问话，令晴容窘迫之余，更使夏暄和夏皙脸色陡变。

晴容分不清对方是随口确认她是否收下，抑或存心在赵王面前炫耀和她的私交。

她无从否认，唯有磊落颔首。

“昨日侍女曾言，有人匿名送来一盒子，小九那会儿无暇细问，过后竟忘在脑后……原来是魏亲王所赠，真是失敬又失礼。”

魏王勾唇而笑：“九公主太客气，并非了不得的香物，但终究是一点心意，还望笑纳。”

“难得遇上天家的习香者，此乃小九的荣幸，定当详细研究。”

晴容始终咬定，一切纯属为了香道。

夏皙怒色稍作收敛，心中漫过无助与苦闷。

她最初想在第一时间请赵王叙话，好及时将书信中不便直言的情况详细告知，并提醒他，魏王有心争夺他爱慕的九公主，请他多加提防。

谁知太子早于七八天前，已将宴请帖子递进赵王府！

她既不如太子位高尊崇，还不及他动作迅速，又不好夜间跑到兄弟府邸，更没法不请自入，只得把闷气憋在心头。

如今四哥在太子和小七的相护下，强行闯入她为三哥所设的小聚，更公然“勾引”她的未来三嫂，教她如何不怒？

偏生三哥是个粗糙汉子，仿佛认定兄弟姐妹们皆爱屋及乌，才会特别眷顾他的心上人。

就算目睹四哥当众向九公主积极示好，他竟浑不在意，埋头猛吃。

心真大啊！

···

“香者解秽流芬，赏心悦事，每当心情浮躁，我手秉香炉登楼远眺，而后闭目静坐，吐纳间心旷神怡，渐趋豁达镇定……”

魏王低沉温和的嗓音伴随烤肉香气，渗透雅间的每个角落。

他从容请教香道，从药用、祭祀、庆典、宴会到熏衣，涉猎极广；晴容温雅笑听，不时提几句见解，场面看似十分和谐。

夏暄近日有细读《香事记》等论著，比起先前的云里雾里，已然听懂不少。

他全程一语未发，面无表情，细细琢磨眼下这局面，隐约品出算计意味。

今日下早朝后，小七忽然现身于东门，喊着要到积翠湖玩赏，还说请上四哥。

夏暄起初没往心里去，欣然回东府更衣赴会。

不料，画舫游湖一周，荡至湖心酒楼，小七嚷嚷想吃酥酪，竟凑巧撞上三哥和九公主私会，且明摆着是他的好妹妹阿皙设的局！

“巧遇”，未免太巧了些。

夏暄越发肯定，小七的反常之举，乃受四哥私下怂恿而为。

毕竟，以四哥与三哥谈不上亲热的兄弟情，且与阿皙水火不容的冷淡关系，如单枪匹马撞破，讨不了好处。

但借小七之口，请他这个皇太子出马，即便三哥和阿皙心存怨念，断然不会向兄弟三人撒气发难。

——老四啊老四，这一招，虽曲折弯绕，可算得上无懈可击，挑不出毛病。

夏暄闲坐约莫一盏茶时分，震惊发觉，晴容只顾和小七、四哥闲谈，偶尔与陆清漪分吃小点心，竟自始至终未再朝他看上半眼！

难不成，她对上回马车中的冒犯……仍耿耿于怀？

可他带小表弟风临离去前，分明捕捉她的清浅笑意。

那一幕徘徊在他心间数个日夜，助他抵挡思念折磨，何以此刻，兄弟当前，她却连个眼神也欠奉？

夏暄假装目不斜视，眼角余光屡屡落向那素衣简雅的少女，先窥望她如瀑的青丝，又偷瞄她似远山青黛的秀眉，再为她含朱的樱唇而唇干舌燥。

她雪肤无咎，容光潋滟，离他不远也不近，举手投足最撩人心弦。

奈何她的一笑一颦，与他无半分干系。

抓心，挠肝。

恰逢魏王谈到春宴、同年宴、祝寿等宴会的用香细节，夏暄摒除醋意，淡笑插口。

“四司六局中设有香药局，可他们只掌管香料、香炉、香球，负责装香簇细灰等琐事，已无专门研究香道者……没想到四哥精于此道，得空不妨替本宫多选拔些人才。”

魏王微微一怔：“殿下也太抬举我了。”

兴许觉察自身卖弄过头，他垂下眉眼，端起杯盏，以饮酒转移话锋。

···

当夏暄启齿，中断香料香事等话题，夏皙大致猜测，连太子哥哥也看不惯四哥太露锋芒，故而制止。

她心下忿然逐渐淡化，立心为三哥辟谣正名，遂开门见山。

“适才咱们闲逛时曾闻路人谈笑，声称殿下和三哥昨晚吵架打闹，还弄得不可收拾，可有此事？”

她故意把谣言说得极其严重，以激起太子的果断否决。

此言一出，房间内瞬间静谧，晴容、夏暄、赵王均无端红了脸。

“我……”夏暄摒除忸怩，重展云淡风轻之态，“我喝高了，脚滑掉水里，和三哥并无龃龉。”