荔枝进来，用帕子擦去头上的细汗, 天气可真热啊, “公主，周大人派人送来口信, 说他在知微亭等着您。”

知微亭就是当日周修林向宋清辞表明情意的地方。

周修林是文官，与宋清辞并没有太多见面的机会, 前几日他向宋清辞陈情，宋清辞说是要考虑几天, 一连过去了七八天, 趁着周修林去东宫与太子议事的机会, 宋清辞决定给他一个答复。

去到知微亭，远远便看见周修林在亭子里走来走去的身影, 瞧这架势，似是有些紧张。

宋清辞进去亭中, 周修林快步迎上来, “公主。”

“周大人。” 宋清辞浅浅笑着。

周修林神色带着期盼, “公主考虑的怎么样？”

反正周修林已经向她表明了心意, 宋清辞就不藏着掩着了，直接开门见山, “周大人当日所说的话，回去我仔细思量了一番。周大人的真诚之心，我从不怀疑。只是，有几个问题，想问一问周大人。”

周修林长吸一口气, 能不能得到宋清辞的肯定回答，在此一举，“公主请问，臣必定没有一点诡言浮说。”

平素他在皇上面前吟诗作赋都不紧张，可在心爱的姑娘面前，倒是紧张起来。

宋清辞轻轻的道：“我知周大人父母已逝去，周大人家中还有其他亲人吗？”

成亲不是儿戏，宋清辞没有一口拒绝周修林，最主要的原因是因为周修林是一个很合适的成亲对象。但是依照她在市井长大的经验来看，成了亲，不是两个人的事情，有时候是两个家庭之间的矛盾，所以周家那边的情况，她可要打探清楚。

周修林微笑着回答，“ 臣不是上京人士，合该仔细告知公主周家的情况。臣父母已离世，家里还剩下祖父、祖母和二叔、二婶。周家本不是贫寒之家，祖上出过几个读书人。家里虽不十分富贵，但也能过得去。家父从小就被祖父送去私塾启蒙，他年纪轻轻便是秀才，在私塾里的功课也是数一数二，家父的夫子曾经说过，若无意外，家父可以通过乡试成为举人。然而在赶去参加乡试的时候，路上不幸遇到了盗贼，不仅抢了家父携带的财银，家父还受了重伤。”

“乡试自然是赶不上了，随行的秀才派人将家父送回家中。父亲伤势颇重，祖父、祖母拿出大半家财来为家父医治，可惜，回天乏力。家父受伤是在赶路的路途之中，银子被抢劫一空，手边没有珍贵的药材吊着命，又是夏日，伤势易腐烂，耽搁了最佳诊治时间，哪怕找寻了当地有名气的大夫，几个月过去，家父终是离世。”

说到最后，周修林有些不好意思，“周家因为家父病重的缘故，没了大半家财。彼时，臣还年幼，家母悲痛过后，拿定主意让臣读书，这也是臣父亲的遗愿。然而父亲数年来在私塾里读书和后来看病的费用，着实是一笔不小的花销。二叔、二婶极力反对，不同意让臣读书，甚至出声威胁，若是祖父、祖母将臣送去了学堂，便不再赡养他们二老。祖父、祖母起初有心供臣读书，但他们只剩下二叔一个可以养老的儿子，虽然怜惜臣，最后仍是答应了二叔的要求。然而臣的娘亲不答应，后来在祖父的协调下，家母与臣自立门户，与二叔他们分了家。家母绣工精湛，平日做针线活来供臣读书，祖母、祖母有时也会拿出积蓄，给臣买纸砚笔墨和书籍。臣来上京参加会试，当时家母身子已经不大好了，祖父、祖母更是偷偷拿出所有的积蓄，资助臣参加会试。可以说，臣能有今日，离不开家母以及祖父、祖母的付出。子欲养而亲不待，臣状元及第之后，家母还没来得及享福，便撒手人寰。至此，家中亲人只剩下祖父和祖母，臣不常与二叔他们一家人往来。”

宋清辞静静的听着，周修林父亲的境遇可谓是让人唏嘘，若是周修林父亲路上没有遇到劫匪，最起码也是一个举人老爷，周修林哪还用经历这么多苦难。并且，对于市井人家来说，生一场大病，确实可以搬空家里的积蓄，这一点，宋清辞也是深有体会。

“我娘亲也是因病去世，在她生前最后一段时日，请医买药都是经我的手，银子像水一样，哗啦啦往外流。周大人所说的，我亦是感同身受。既然周大人的祖母、祖母待你有恩，周大人应当好好孝顺他们。”

周修林心头一暖，因着出身经历，他很珍惜亲情。他的爹娘已不在他身边，他能陪伴的，只有他的祖父、祖母。如今宋清辞并没有嫌弃，而是主动说出让他好好孝顺祖父、祖母的话，当真是一个非常好的姑娘。

周修林向宋清辞作了个揖，感激的道：“多谢公主不嫌弃周家的情况。”

放下手，他接着道：祖父、祖母年事已高，家父又离世的早，臣便代父亲向他们二老尽孝。若是祖父、祖母能看到臣成家立业，娶公主这样的姑娘为妻，一定很是欣慰。”

宋清辞轻轻笑了笑，被周修林这么一说，难免受到感染，她好像也在盼着成亲的日子。

周家的情况，她还算满意，虽然周修林还有祖父、祖母，但从周修林话语里的描述来看，两位老人不是难相处之人。并且两位老人已上了年纪，闹不了幺蛾子，若是周修林成了宋清辞的驸马，宋清辞好好待他们二老就是，想来不会闹什么矛盾。

唯一可能有隐患的，便是周修林的二叔和二婶，如今周修林一朝成了天子近臣，他二叔、二婶极大可能会缠上来，不过周修林已经和他们分了家，平常也不太与他们往来，宋清辞安了心。

宋清辞问了第二个问题，“周大人本能有一个富贵的出身，若是周大人的父亲不出意外，周大人最起码是举人的儿子，更甚者，周大人的父亲还有更进一步的可能。可惜，事不如人愿，周大人想必幼时吃了许多苦，周大人可曾在心里怨过吗？”

周修林坦诚相告，“曾是怨过的，学堂里的同窗身上着贵重的锦袍，他们用的笔墨纸砚，都比臣的好，还有书籍，他们可以轻而易举的将这些书买回去。而臣为了节省银子，只能一个字一个字誊抄下来，哪怕是寒冬腊月，手上起了冻疮，也要继续誊抄这些书。可是，不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？若是这些苦难，想来不会有今日的周修林。”

周修林关于第二个问题的回答，宋清辞也很满意。

之所以她问出这个问题，是担忧周修林心底深处存着怨念和不甘，影响他的心性和日后脚下要走的路。如今看来，周修林德行并无问题，没有对过去的不甘，化困难为动力，是一个懂得感恩、又踏实进取的男子。

还剩下最后一个问题，这也是宋清辞最在意的问题，她注视着周修林，“若是周大人成了我的驸马，可会纳妾？”

宋清辞从一个市井人家的姑娘，成为平宁公主，当时那些教养嬷嬷首先培养她的，便是公主该有的“高贵和气性”。总不可能堂堂一个公主，成亲没多久，就要委曲求全的和妾室争宠。

若是周修林心底成了她的驸马，宋清辞是抱着好好过日子的打算。并非她容不下妾室，只是，最起码两人要将妾室的问题提前商议好，怎么也不能今个周修林抬一房妾室进门，明个又抬一房妾室进门。

周修林坚定出声，“若公主愿下嫁于臣，便是臣之荣幸。公主不知道，臣高中后，曾对祖父、祖母说过，成亲后不会纳妾。所以，臣不会纳妾，身边也不会留有通房。臣这一辈子，定不会辜负公主。”

一辈子不辜负她，宋清辞到底是个刚刚及笄的小姑娘，第一次有人当着面，郑重的许下承诺，她心里委实觉得感动。

宋清辞之所以问出这样的问题，倒也不是阻止周修林纳妾，只是看一看他对妾室的态度。就算周修林其他方面样样都好，若他是一个滥情风流之人，宋清辞也绝不会嫁他。

然而没想到，周修林竟然主动允诺不纳妾。其实她对周修林并无太多情意，愿意答应周修林，也是因着他是一个很合适的成亲对象，同样的，周修林不纳妾的说辞，也是一个很加分的筹码，不纳妾，可以避免许多矛盾和争斗。

当然，宋清辞也知道，不管嘴上怎么说，关键是要看实际行动，不少郎君与女子两情相悦时，都答应不纳妾，可是日后反悔的也不在少数。

不过，既然走到了这一步，宋清辞愿意暂时相信周修林的说辞，有这样的表态，总比没有的好，她能看出，周修林此时此刻是真心待她的。

思来想去，宋清辞没有拒绝周修林的余地。

她是一个很现实的姑娘，她只想过好自己的小日子。在她看来，男女之间的感情，就像水中月、雾中花一样，顷刻间就能尽数消散。合适的成亲对象才是能长久走下去的，就像如果她没有进宫成为平宁公主，那么她应该会和邻居家的林大哥成亲。

脑海中蓦然出现裴行璟的温润面孔，宋清辞怔愣了片刻，心底有些淡淡的难过。刨除她和太子之间的阻碍不说，太子会有太子妃，会有太子侧妃，会有更多的妾室，等太子继位之后，全天下的姑娘都是他的。

纵然她对太子有几分好感，可她不愿委屈自己。

将裴行璟的面孔挥出脑海，宋清辞下定决心，认真的看着周修林，“我答应周大人。”

周修林忐忑的心瞬间平静下来，深深呼出一口气，胸腔只觉激动和欢喜，脸上亦是露出欢喜的笑颜。

他父亲离世以后，周家突逢巨变，本该有大好的前程，一夜之间化为灰烬。他的祖父、祖母连连唉声叹气，腰背佝偻起来，他的二叔、二婶立马换了副面孔，口出恶言，指责是他父亲毁了周家的根基和积蓄，白白付出那么多，最后却竹篮打水一场空。原先那些和周家往来的邻居，看周家人的目光也变了，背地说他们是一家子破落户、穷酸货，唯恐周家人向他们借银子。

这么多年来，考中进士，光复周家，完成他父亲和母亲的遗愿，周修林很少有高兴的时刻。若说，成为状元是他人生最风光、做高兴的时刻。那么，此刻宋清辞接受了他的情意，他亦是满满的高兴。