“但我们地处西南，不直接与魔兽森林接壤，路易斯安那行省格林家族有其它的路子，不会与我们一起，里希特家族这些年韬光养晦，又不参与这些事。所以，混乱之领的消息传到我们这里总会晚上几日。”

阿尔特详细讲了他们怎么得知混乱之领内战，两个山头被人占去，格拉芙总督来拜托威斯特法伦行省骑士团的团长，团长又是如何说服阿尔特同意的。

“我当时是想先去帝都寻找大人的。不过回报团长的机会难得，还有团长劝说我的时候，我意外得知诺依曼子爵大人也有参与这项活动。”阿尔特道。

“我父亲？”艾斯想了想，道：“不奇怪。格拉芙总督的妹妹都给我父亲续弦了。凭他们的交情，我父亲的确可能参加。”

艾斯想到诺依曼子爵早年常在魔兽森林打猎，不知道和这件事有没有关系。

阿尔特继续道：“我到了混乱之领后，先收拢了当地的人手……”

阿尔特继续说了半天，艾斯却不再有回应。

阿尔特这才发现艾斯已经睡着了。阿尔特终于明白平常其他人跟他说了大堆话，他半天没反应时，对面人的心情了。虽然这两者本质上完全不同。

阿尔特默默地把重剑抱在怀里，背靠在树干上，他会好好守护大人的。

……

芬格帝国埃菲尔行省。

乡下布莱克家族祖传的庄园。尤金妮亚·布莱克穿着身黑衣的丝质长裙快步地穿过走廊，也不管路过的侍从侍女行礼，直接走到二楼主卧室的门口。

布莱克家族历史悠久，他们先祖曾经追随芬格家族征战普林战场，抵挡三色堇帝国的军队，把他们拦在普林山脉以西。

布莱克家族因为赫赫战功获封公爵爵位，世袭罔替，以及得到了埃菲尔行省靠西的大片土地。他们在这里建立庄园，带来了良种，护佑这里的农户丰衣足食。

不过在这代，事情发生了微妙的变化。

老布莱克公爵没有儿子，布莱克公爵夫人只给他生了个女儿。这也无关紧要，老布莱克公爵还有个弟弟，在他死后，弟弟会继承爵位，然后爵位会被传给弟弟的长子。

按照世俗，老布莱克公爵的堂侄继承了老布莱克公爵的爵位和大部分财产，他会迎娶老布莱克公爵的女儿，给尤金妮亚·布莱克公爵小姐继续提供富裕、受人尊敬的生活。

可惜，老布莱克公爵的堂侄拒绝了他父亲和他大伯的建议，他不想娶尤金妮亚·布莱克公爵小姐。

他不仅大肆宣扬尤金妮亚·布莱克公爵小姐容貌丑陋，还听信了狐朋狗友的谗言，坚定地认为尤金妮亚·布莱克公爵小姐婚前失贞。

虽然芬格帝国民风开放，但对于女孩，尤其是贵族女孩的名声还是很讲究的。

偶尔出现不体面的事，家族也会给她们好好掩盖起来，至多嫁得远些。小布莱克说得肆无忌惮，因为他堂亲的身份，很少有人不信的，尤金妮亚·布莱克公爵小姐的名声彻底毁了。

社交季里，尤金妮亚·布莱克公爵小姐再也收不到请帖，她也很难嫁给门当户对的家族。

对于家族最后的子嗣，老布莱克公爵再恨也拿小布莱克没有什么办法。

不顾弟弟连日的拜访和道歉，老布莱克公爵彻底与弟弟一家断绝了往来，甚至找了几位公证人立下遗嘱，公爵爵位将来的继承人只能继承爵位，土地、庄园、布莱克家族世代积累的财产都将由尤金妮亚·布莱克公爵小姐继承。

这些东西都会成为尤金妮亚·布莱克公爵小姐的嫁妆，老布莱克公爵希望以这样的方式给爱女找到身份匹配、甚至更好的丈夫。

不过，尤金妮亚·布莱克公爵小姐还没有订婚，老布莱克公爵就缠绵病床了。在老布莱克公爵去世前，人们不得不找来老布莱克公爵的堂侄，以期他为伯父操办葬礼。

嗯。

非常不幸的是——

老布莱克公爵的堂侄已在半年前死于酒馆的斗殴，他的弟弟又因为独子的去世太过悲伤，撒手人寰了。这两位公爵爵位的继承人甚至没有活过老布莱克公爵。

那公爵的爵位就落到了另个幸运儿的头上。

尤金妮亚·布莱克站在主卧门口，她深吸口气，敲响了主卧的门，然后不等门里的人反应，她就打开门走了进去。

布莱克庄园的主卧了无生机，只有雪白的窗帘、雪白的沙发与床铺，有个穿着黑衣丧服的中年美妇坐在床边上，她浅金色的长发枯槁，神情憔悴。

尤金妮亚·布莱克快步走到母亲边上，她蹲在地上，伏上母亲的膝头。

与美貌的老布莱克公爵夫人不同，尤金妮亚·布莱克公爵小姐相貌普通，她长得像去世的老布莱克公爵，有张略长的马脸，漆黑的头发和碧绿色的眼睛。

说实话，这是布莱克家族标志的脸型，小布莱克长得也跟尤金妮亚·布莱克公爵小姐差不多，真不明白他有什么好嫌弃尤金妮亚的。

老布莱克公爵夫人缓缓地摸了摸爱女的头发，问道：“尤金妮亚，发生了什么事？”

尤金妮亚·布莱克公爵小姐轻声道：“几位给父亲遗嘱做公正的叔叔都来庄园了，他们收到个自称菲尔·布莱克的年轻人的信。”

老布莱克公爵夫人对爱女的态度有些担忧，她知道小布莱克的事给尤金妮亚带来很大的打击，但几位公证人同时出现，这名菲尔·布莱克多半不是假的。

可尤金妮亚……

老布莱克公爵夫人在心里叹了口气，若是这位继承人人品过关，愿意娶尤金妮亚就好了。但老布莱克公爵夫人没有多说什么，她扶着尤金妮亚·布莱克公爵小姐站了起来，说道：“我们去看看吧。”

……

布莱克庄园的门口。

艾斯、阿尔特肩并肩站在草坪上，艾斯没有穿学者的长袍，他穿着芬格帝国常见的贵族少年的打扮，戴着贝雷帽，穿着衬衣，脖子上系着个有点花哨的领结。不过为了符合他的人设，艾斯的服饰虽然新潮，用料却不怎么好。

阿尔特背着重剑，像是普通的佣兵。

艾斯最后问了遍阿尔特，“记得我说的话吗？”

阿尔特道：“记得，菲尔·布莱克少爷。”