三色堇帝国路易斯安那行省里希特家族的封地上。

初夏。这会儿天气越来越热了, 从年轻人的穿着上都能看出来。小伙子们穿着夹克短裤，小姑娘们穿着清凉的吊脖裙，所有的人每天最大的期盼都是去小河里凉快凉快。

可就是这样闷热的天气，花园里坐着的青年还穿着衬衣和长裤, 腿上盖着薄毯。几位训练有素的侍者安静地穿梭在花园里, 往青年边上的石桌上摆上果盘。

果盘底下还放着碎冰, 确保每串葡萄、每颗樱桃都娇艳欲滴。

哪怕侍者们知道这样冰凉的东西青年根本吃不了多少。这些东西多是被原封不动地拿回去, 还有些因为天气太热坏掉, 白白浪费了。

在阳光底下暴晒的侍者心里倒没有太多怨恨, 凯撒商会会长长子的出身或许会让人羡慕嫉妒, 但他的经历只会让人胆寒。

虽然卡尔·凯撒出生富贵, 但也不知道从什么时候起, 可能是从他少年时的那次失踪后，他的身体就不大好，每日里吃的药比面包还多。寻常人终生不得见的光明法师不知被凯撒商会寻来多少, 但他们都对卡尔·凯撒的身体无能为力。

若只是体弱些，修炼不得武技倒也罢了, 凯撒商会未来的会长与他们不同，他不需要成为高级剑士改变命运。

侍者曾经听光明法师感叹, 卡尔·凯撒活得太痛苦了。在他清醒的每时每刻, 他都要感受痛苦。清醒的时候, 这种疼痛是彻骨的，只是简单的动作他都让他头冒冷汗；夜晚的睡梦里, 他也能感到密密麻麻的疼, 那种疼痛如影如形。

安眠于卡尔·凯撒是无比奢侈的。

比百万金币更甚。

侍者曾听说大海里有种魔兽叫作白鲨, 白鲨因为冒犯了神明而被惩罚，它们永远无法入睡。白鲨必须永不停歇地在海洋里游曳、捕猎。神明以为白鲨会因为疲惫早早死亡, 没有想到不间断的清醒使得白鲨变得更加强大，直到它们成为海洋的霸主。

侍者有时觉得卡尔·凯撒就是人类里的白鲨。卡尔·凯撒或许没有白鲨强大，但他们同样可怖。

卡尔·凯撒坐在躺椅上。阳光从树叶的间隙透到卡尔·凯撒的身上，化作小小的光斑，让人看不清他的面容。

迈伦大学者，他是三色堇帝国大学者里医术最好的，虽然他告诉卡尔·凯撒，卡尔·凯撒的身体受不得太多日照。

卡尔·凯撒却没有放在心上。

不是卡尔·凯撒不爱惜自己的身体，久病成良医，对于自己的身体状况，卡尔·凯撒再清楚没有了。每天日落的时候他都不知道能不能看到明天的太阳，他不想活着的时候，见不得暖阳和夏风，这样和死了又有什么区别。

所以，凯撒商会的会长想以长子卡尔·凯撒身体孱弱为由想剥夺他继承权的时候，卡尔·凯撒毫不犹豫地先发制人，直接夺了凯撒商会会长的权。哪怕这让他背负不孝的罪名，他也毫不后悔。

这些年积攒的矛盾早已消耗干净了父子情分。

卡尔·凯撒找了个北面荒芜的小岛，花了大把的金币把它打造得不下王宫，然后把父亲送过去，奉养了起来。担心父亲无聊，卡尔·凯撒又相继送去了父亲的小情人和幺子。

哪怕这断绝了他父亲最后的希望

卡尔·凯撒是这样对上任会长的旧部说的，“我知道父亲期盼弟弟继承商会，可他现在还小。对他来说，没有什么比陪伴在父亲身边敬爱他更重要的。他还不懂，我可不能让他走了歧路。”

上任会长的旧部诺诺无言，他们有的资质平庸，不敢反抗手段日渐凌厉的卡尔·凯撒；还有的野心勃勃，他们清楚卡尔·凯撒前途远大，却暗自嘲笑他不懂得韬光养晦，他们趁着雄狮还没有长成，用手上的资源夺取了凯撒商会更多的股权。

同时，大量金币流入卡尔·凯撒手里。

就是凯撒商会最老谋深算的人都不知道，卡尔·凯撒的心早不在已有的蛋糕上。三色堇帝国的政策决定了商人在这个帝国只能在某个阶层为所欲为，在绝对的权势面前，他们只能是砧板上的鱼肉。

这是所有男人都有的野心，卡尔·凯撒想，想要站在更高的地位，拥有更多的话语权，哪他的生命在追求财富与权势的路上戛然而止，他也在所不惜。

当落日把天空染成血色，微风带来凉意的时候，花园的空间产生阵阵涟漪，有个浑身笼罩在黑袍里的人出现在花园里。

花园利的侍者都不敢动。老天！他们可不是骑士！而且黑袍人出场的方式，根本不是低级的骑士或者魔法师可以做到的！

可卡尔·凯撒的表情毫不意外，像是他提前知道黑袍人会来似的。

黑袍递给卡尔·凯撒一封信。卡尔·凯撒伸手接过信，也没有避讳黑袍，直接打开了。卡尔·凯撒看完信后，陷入了沉思，连黑袍递信过来的白色手骨都没能得到他目光的停留。

卡尔·凯撒的眸光平静，他想到不莱梅城与艾斯重逢，想到帝都酒馆里与艾斯订下芬格帝国商会的计划，他早就知道，艾斯会做到的。

也不知道黑袍离开了多久，天幕也完全暗了下去，花园里却像是没有什么变化，唯有侍者的头垂得更低，更恭敬了。

卡尔·凯撒道：“准备下，我们明天通过魔兽森林去芬格帝国。”

……

芬格帝国布莱克庄园。

在艾斯拒绝了老布莱克公爵夫人与尤金妮亚公爵小姐结婚的提议后，老布莱克公爵夫人希望艾斯陪伴尤金妮亚公爵小姐参加社交季时候帝都的舞会。

作为回报老布莱克公爵夫人愿意出借布莱克家族在帝都的别墅，别墅位于帝都权贵圈中心，外表恢弘大气，内里装修却低调奢华。

到时候艾斯可以在别墅里举办场舞会，按照老布莱克公爵夫人的说法，“菲尔，你会成为帝都社交圈里的宠儿的。”

公爵的身份，俊美的外貌，再加上十足的新鲜感，老布莱克公爵夫人已经能预料到艾斯出现在帝都的舞会上引起的轰动了。

老布莱克公爵夫人最大的遗憾是艾斯去了帝都后，很难再属于尤金妮亚公爵小姐了。

既然这多半会成为事实，作为艾斯的长辈，老布莱克公爵夫人诚心建议艾斯在舞会上认识个富有的未婚小姐，最好还是家族里的独女或者没有男性继承人家族的长女。

听了老布莱克公爵夫人的话 ，艾斯也是哭笑不得。

艾斯只能期待卡尔·凯撒没把主意打到他头上，他们应该还没有缺钱到需要他出卖色相的地步。